Norsumiehenä tunnetun Joseph Merrickin ainoa tunnettu säilynyt kirje on nyt esillä.
Kirje oli kirjoitettu nuorelle Leila Maturin -nimiselle leskelle, jonka sanotaan olleen ensimmäinen nainen, joka hymyili miehelle ja kätteli häntä.
He pitivät yhteyttä, ja kirjeessä Maturin kiittää naista riekosta ja kirjasta.
Kirje on esillä Leicestershiren, Leicesterin ja Rutlandin arkistolaitoksessa Leicesterin kotikaupungissa Leicesterissä sen 70-vuotispäivän kunniaksi.
Joseph Merrickin kirje nuorelle leskelle
Lähettiläs neiti Maturin
Todellakin suuret kiitokseni metsäkauriinista ja kirjasta, jotka ystävällisesti lähetitte minulle, metsäkauriinit olivat erinomaisia. Näin herra Trevesin sunnuntaina. Hän käski minun välittää teille terveisensä.
Paljon kiitollisuudella olen Ystävällisin terveisin
Joseph Merrick, Lontoon sairaala, Whitechapel
Joseph Carey Merrick oli normaalin näköinen syntyessään Leicesterissä 5. elokuuta 1862.
Hänelle alkoi kuitenkin kehittyä epänormaaleja luu- ja ihokasvaimia ensimmäisten elinvuosiensa aikana.
Oltuaan neljä vuotta Leicester Union Workhouse -työväentalossa hän sai idean itsensä näytteille asettamisesta ja otti yhteyttä agenttiin nimeltä Sam Torr.
Näyttelyn aikana lontoolaisessa liikkeessä hän tapasi Lontoon sairaalan kirurgin Frederick Trevesin, johon kirjeessä viitataan nimellä ”Mr Treves”.
Hra Treves järjesti myöhemmin herra Merrickille hoidon Lontoon sairaalassa, jossa hän vietti loppuelämänsä ja josta käsin hän kirjoitti kirjeen.
Hra Trevesin kerrotaan järjestäneen tapaamisen läheisen ystävänsä Leila Maturinin kanssa antaakseen herra Merrickille luottamusta sen jälkeen, kun muut naiset olivat osoittaneet hänelle vastenmielisyyttä.
Hra Merrickin tila heikkeni, ja hän kuoli 11. huhtikuuta 1890 27-vuotiaana. Kuolinsyyksi ilmoitettiin tukehtuminen, johon vaikutti osaltaan hänen päänsä paino.
Hänen luurankoaan säilytetään yksityishuoneessa Lontoon Queen Maryn yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa, mutta häntä on vaadittu haudattavaksi kristillisesti Leicesteriin.
Hänen epämuodostumiensa tarkkaa syytä ei vieläkään tiedetä.