Metoder til overførsel af sygdomme. Der er mange insekter, der er primære eller intermediære værter eller bærere af sygdomme hos mennesker. Patogener, der kan overføres af insekter, omfatter protozoer, bakterier, vira og helminths som bændelorm, flukes og rundorm. Der er to metoder til overførsel af et patogen ved hjælp af insekter: mekanisk og biologisk.
Malaria. Den vigtigste sygdom, der overføres af insekter, er malaria, der involverer en plasmodium protozoen, som overføres af myg af slægten Anopheles. Malaria er den mest dødelige artropodebårne sygdom i verden og rammer ca. 250 millioner mennesker i verden med op til 2 millioner dødsfald årligt. I USA forekommer der hvert år nogle få tilfælde af malaria, men kun hos personer, der har rejst i syge områder i fremmede lande.
Arbovirusser. Disse sygdomme er forårsaget af virus, der biologisk overføres ved mygges bid. Der findes ca. 28 virus af stor betydning for folkesundheden, som overføres af en række forskellige myg. Denguefeber og gul feber overføres af myg i slægten Aedes. Der findes flere forskellige former for encephalitis, og disse overføres af myg i slægterne Aedes og Culex.
Pest. Lopper er vektor for pest (eller den sorte død), som smitter både mennesker og rotter og andre gnavere. Der er tre former for pest, der forekommer hos mennesker: byldepest, lungepest og septicemisk pest. Den bobleformede form, i form af bakterien Yersina pestis, overføres af lopper. Sygdommen overføres, når lopper opkaster pestbaciller ved bid, når loppernes afføring kradses ind i huden, eller når værten indtager en inficeret loppe. Pesten har dræbt millioner af mennesker i historien, især i det 14. og 17. århundrede. I det 14. århundredes Europa resulterede den store pandemi i femogtyve millioner dødsfald. Pesten er stadig et problem for samfundet med ca. 5.000 tilfælde om året.
Enteriske sygdomme. Der findes mange bakterielle sygdomme, der overføres ved en eller anden form for fækal forurening af fødevarer eller vand, enten direkte eller indirekte. Husfluer er et primært middel til at overføre disse sygdomme, og de gør det mekanisk. Tyfus (Salmonella typhi) er en velkendt tarmsygdom, der rammer mennesker over hele verden. Kolera er en anden tarmsygdom af stor betydning. Shigella, der forårsager dysenteri og diarré, og Escherichia coli, der forårsager urogenitale og intestinale infektioner, er udbredte enteriske sygdomme.
Lymesyge. Denne sygdom forårsages af et spindedyr, hjorteflåten, som bærer en bakterie kaldet Borrelia bugdorferi. Når en person eller et varmblodet pattedyr bliver bidt, kommer bakterien ind i blodbanen, og der kan opstå borreliose. Sygdommen blev først beskrevet i New England og de midtatlantiske stater, men er nu kendt fra hele den nordlige halvkugle.
Søvnsygdom. Denne sygdom er også kendt som afrikansk trypanosomiasis. Sygdommen overføres af Tsetsefluen, der tilhører slægten Glossina. Det sygdomsfremkaldende agens for afrikansk trypanosomiasis er Trypanosoma brucei (to former). Sygdommen er kendt for at have en høj dødelighed, ikke kun blandt mennesker, men også blandt kvæg, hvilket var en af grundene til, at dele af Afrika ikke kunne besejles. En omfattende ødelæggelse af levesteder og reservoirværter har haft en vis positiv indvirkning på sygdommens udbredelse.
Amerikansk trypanosomiasis. Denne sygdom er også kendt som Chagas’ sygdom. Trvpanosoma cruzi, der er en protozo og årsag til Chagas’ sygdom, invaderer muskelcellerne i fordøjelseskanalen og hjertet og undertiden også skeletmuskulaturen. Her formerer protozoerne sig. Voksne trypanosomer kan cirkulere i blodet, men de invaderer ikke blodceller på samme måde som malariaparasitter gør. Overførsel af protozoerne sker via konenosebiller, også kendt som kyssende biller, og sker via billernes afføring og ikke via bid. Conenose Bugs lever om natten af deres sovende ofre.
Udvalgte referencer:
Faust, E. C., Beaver, P. C., & Jung, R. C. 1962. Animal Agents and Vectors of Human Disease. Lea and Fibiger, Philadelphia.
Horsfall, W. R. 1962. Medical Entomology. Arthropods and Human Disease. Ronald Press, New York.
James, M. T. & Harwood, R. F. 1969. Herms’s Medical Entomology (6th ed.). MacMillan, New York.
Lane, R. P. og Crosskey, R. W., redaktører. 1993. Medicinske insekter og edderkopper. Chapman and Hall, London, etc.
Udarbejdet af Department of Systematic Biology, Entomology Section,
National Museum of Natural History, i samarbejde med Public Inquiry Services,
Smithsonian Institution
Information Sheet Number 77, 5/99