Methoden der Krankheitsübertragung. Es gibt viele Insekten, die Hauptwirte oder Zwischenwirte oder Überträger von menschlichen Krankheiten sind. Zu den Krankheitserregern, die von Insekten übertragen werden können, gehören Protozoen, Bakterien, Viren und Helminthen wie Bandwürmer, Egel und Spulwürmer. Es gibt zwei Methoden der Übertragung von Krankheitserregern durch Insekten: mechanisch und biologisch.
Malaria. Die wichtigste von Insekten übertragene Krankheit ist die Malaria, bei der es sich um einen Plasmodium-Protozoen handelt, der von Stechmücken der Gattung Anopheles übertragen wird. Malaria ist die tödlichste durch Arthropoden übertragene Krankheit der Welt, von der weltweit etwa 250 Millionen Menschen betroffen sind und an der jährlich bis zu 2 Millionen Menschen sterben. In den Vereinigten Staaten treten jedes Jahr einige wenige Fälle von Malaria auf, allerdings nur bei Personen, die in erkrankte Gebiete anderer Länder gereist sind.
Arboviren. Diese Krankheiten werden durch Viren verursacht, die durch den Stich von Stechmücken biologisch übertragen werden. Es gibt etwa 28 Viren, die für die öffentliche Gesundheit von großer Bedeutung sind und von verschiedenen Stechmücken übertragen werden. Dengue und Gelbfieber werden von Stechmücken der Gattung Aedes übertragen. Es gibt mehrere Arten von Enzephalitis, die von Stechmücken der Gattungen Aedes und Culex übertragen werden.
Pest. Flöhe sind die Überträger der Pest (oder des schwarzen Todes), die sowohl den Menschen als auch Ratten und andere Nagetiere befällt. Es gibt drei Formen der Pest, die beim Menschen auftreten: Beulenpest, Lungenpest und septische Pest. Die Beulenpest in Form des Bakteriums Yersina pestis wird durch Flöhe übertragen. Die Krankheit wird übertragen, wenn Flöhe beim Biss Pestbazillen auswürgen, wenn Flohkot in die Haut gekratzt wird oder wenn der Wirt einen infizierten Floh zu sich nimmt. Die Pest hat in der Geschichte Millionen von Menschen getötet, insbesondere im 14. und 17. Im Europa des 14. Jahrhunderts führte die große Pandemie zu fünfundzwanzig Millionen Todesfällen. Mit etwa 5.000 Fällen pro Jahr ist die Pest immer noch ein Problem für die Gesellschaft.
Enterische Krankheiten. Es gibt viele bakterielle Krankheiten, die entweder direkt oder indirekt durch eine fäkale Verunreinigung von Lebensmitteln oder Wasser übertragen werden. Stubenfliegen sind ein Hauptüberträger dieser Krankheiten, und zwar auf mechanischem Wege. Typhus (Salmonella typhi) ist eine bekannte Darmerkrankung, von der Menschen weltweit betroffen sind. Die Cholera ist eine weitere Darmkrankheit von großer Bedeutung. Shigellen, die Dysenterie und Durchfall verursachen, und Escherichia coli, die urogenitale und intestinale Infektionen verursachen, sind weit verbreitete Darmkrankheiten.
Lyme-Krankheit. Diese Krankheit wird durch ein Spinnentier, die Hirschzecke, verursacht, die ein Bakterium namens Borrelia bugdorferi trägt. Wenn ein Mensch oder ein warmblütiges Säugetier gebissen wird, gelangt das Bakterium in den Blutkreislauf, und die Borreliose kann auftreten. Die Krankheit wurde zuerst in Neuengland und den mittelatlantischen Staaten beschrieben, ist aber inzwischen aus der gesamten nördlichen Hemisphäre bekannt.
Schlafkrankheit. Diese Krankheit ist auch als afrikanische Trypanosomiasis bekannt. Die Krankheit wird von der Tsetsefliege, einer Gattung der Glossina, übertragen. Der Erreger der Afrikanischen Trypanosomiasis ist Trypanosoma brucei (zwei Formen). Die Krankheit ist bekannt für ihre hohe Sterblichkeitsrate, nicht nur bei Menschen, sondern auch bei Rindern, was einer der Gründe dafür war, dass Teile Afrikas nicht besiedelt werden konnten. Die großflächige Zerstörung von Lebensraum und Reservoirwirten hat sich positiv auf die Verbreitung der Krankheit ausgewirkt.
Amerikanische Trypanosomiasis. Diese Krankheit ist auch als Chagas-Krankheit bekannt. Trvpanosoma cruzi, ein Protozoon und Erreger der Chagas-Krankheit, dringt in die Muskelzellen des Verdauungstraktes und des Herzens, manchmal auch in den Skelettmuskel ein. Dort vermehren sich die Protozoen. Erwachsene Trypanosomen können im Blut zirkulieren, dringen aber nicht in Blutzellen ein, wie es Malariaparasiten tun. Die Übertragung der Protozoen erfolgt durch Nasenwanzen, die auch als Kusswanzen bekannt sind, und zwar nicht durch einen Biss, sondern durch den Kot der Wanze. Conenose Bugs ernähren sich nachts von ihren schlafenden Opfern.
Ausgewählte Referenzen:
Faust, E. C., Beaver, P. C., & Jung, R. C. 1962. Animal Agents and Vectors of Human Disease. Lea und Fibiger, Philadelphia.
Horsfall, W. R. 1962. Medical Entomology. Arthropods and Human Disease. Ronald Press, New York.
James, M. T. & Harwood, R. F. 1969. Herms’s Medical Entomology (6th ed.). MacMillan, New York.
Lane, R. P. and Crosskey, R. W., editors. 1993. Medical Insects and Arachnids. Chapman and Hall, London, etc.
Vorbereitet vom Department of Systematic Biology, Entomology Section,
National Museum of Natural History, in Zusammenarbeit mit Public Inquiry Services,
Smithsonian Institution
Information Sheet Number 77, 5/99