Chrom: historiske oplysninger

I midten af det 18. århundrede viste analyser af sibirisk “rødbly” (PbCrO4, krokoit) fra Sibirien, at det indeholdt en hel del bly, men også et andet materiale. Dette blev til sidst identificeret som kromoxid. Chromoxid blev opdaget i 1797 af Louis-Nicholas Vauquelin, som fremstillede selve metallet i det følgende år. Med udgangspunkt i krokoit blev mineralet pulveriseret og blyet udfældet ved reaktion med saltsyre (HCl i vand). Restproduktet var kromoxid, CrO3. Opvarmning af dette oxid i en ovn i nærværelse af trækul som reduktionsmiddel gav selve metallet.

Vauquelin analyserede også en smaragd fra Peru og opdagede, at dens grønne farve skyldtes tilstedeværelsen af det nye grundstof krom. Faktisk stammer navnet krom fra det græske ord “chroma”, der betyder “farve”, og det har fået sit navn på grund af de mange forskellige farvede forbindelser, som krom viser.