Glem alt om Texas’ løsrivelse. Kan du huske den plan? I april truede guvernør Rick Perry med at få Texas til at løsrive sig fra unionen, hvis Barack Obamas stimuluspakke gik igennem. Desværre for Perry og den anden fjerdedel af texanerne, der fortæller meningsmålingerne, at de gerne vil danne et uafhængigt land, har Texas hverken mere eller mindre ret til at løsrive sig end nogen af de andre 49 stater. Den føderale regering tjener på Texas – den opkræver mere i skatteindtægter, end den giver tilbage i tjenester – og Texas ville aldrig få lov til at løsrive sig.
Hvad Texas imidlertid kunne gøre, er at opdele sig selv i op til fem stater, et privilegium, som Texas fik som en unik betingelse for sin tilknytning til Unionen i 1845. For Dallas-Fort Worth er dette en selvfølge: Nordtexas producerer en uforholdsmæssig stor mængde indtægter til staten, og det ville få lov til at beholde disse penge i en stat, hvor Dallas er hovedstaden.
Økonomisk set ville det altså være en enorm fordel for området. Men politisk set, hvordan ville Texas som helhed se ud, hvis det valgte at gøre dette? Ville en opdeling af en stor, rød stat i fem mindre, rødlige stater gavne republikanerne i Senatet? I valgkollegiet?
Svarene er ikke klare. For at finde dem skal vi først dele Texas op på fem måder.
Problemet: Texas har ca. 24 millioner indbyggere; opdelt i fem lige store dele betyder det ca. 4,8 millioner personer pr. enhed. Dallas-Fort Worth alene har mere end 6 millioner mennesker. Når vi deler Texas’ befolkning, må vi derfor acceptere, at de nye stater vil have en noget ulige befolkning. Min løsning ville derfor se nogenlunde sådan ud:
NEW TEXAS
Hovedstad: Austin
Andre byer: Austin
Other Cities: College Station, Killeen
Befolkning (skøn for 2008): 2 774 127 (ca. lige så mange som Arkansas)
Kongresdistrikter: fire (ville stige til fem efter omfordeling i 2010)
Vælgerstemmer: seks (ville stige til syv efter omfordeling i 2010)
Område: (8 % af det tidligere Texas-område, ca. lige så stort som West Virginia)
Demografi: 27 % latinamerikanere, 9 % sorte, 4 % asiater
Økonomi: 45 % universitetsuddannelse (voksne over 25 år); 15 % under fattigdomsgrænsen
Valget i 2008 (ekskl. tredjepartier): McCain 553.921 (52,2%), Obama 506.553 (47,8%)
Teknisk set har Texas ikke ret til at dele sig selv op i fem nye stater. Det kan snarere afføde så mange som fire nye stater; det, der bliver tilbage, vil blive kaldt “Texas”. Denne del af staten får lov til at beholde Texas-navnet, fordi den indeholder den nuværende statshovedstad, Austin, og fordi den ligger midt i Texas’ nuværende territorium. (Selv om jeg for klarhedens skyld omtaler denne region som “New Texas”.) Men det ville faktisk være den arealmæssigt mindste af de fem “nye” stater: mindre end 25.000 kvadratkilometer, bestående af Austin og dens forstæder, College Station og en lille smule Hill Country.
New Texas ville være den af de fem nye territorier, der er tættest på at være en svingstat, idet dens seks valgmandsstemmer normalt er i spil, da demokraterne forsøger at samle nok stemmer i Austin til at afværge en stor republikansk fordel i forstæderne og landområderne i Hill Country. I 2008 ville Demokraterne have tabt denne kamp med den mindste margin, idet Barack Obama tabte til John McCain med omkring 50.000 stemmer.
TRINITY
Hovedstaden: Dallas
Ovrige byer:: Fort Worth, Arlington, Longview, Tyler, Texarkana
Befolkning (2008 skønnet): 7.549.968 (ca. lige så mange som Virginia)
Kongresdistrikter: 10 (vil stige til 11 efter omfordeling i 2010)
Vælgerstemmer: 12 (ville stige til 13 efter omfordeling i 2010)
Område: (12 % af det tidligere Texas-område, ca. lige så stort som South Carolina)
Demografi: 24 % latinamerikanere, 14 % sorte, 4 % asiater
Økonomi: 35 % universitetsuddannelse (voksne over 25 år); 13 % under fattigdomsgrænsen
Valget i 2008 (ekskl. tredjepartier): McCain 1.504.106 (57,6 %), Obama 1.107.558 (42,4 %)
Denne regions navn, Trinity, er en slags tredobbelt betydning, idet det henviser til Trinity-floden, til den treenighed af store byer (Dallas, Fort Worth, Arlington), der udgør området, og som en slags hyldest til regionens forholdsvis store antal religiøse vælgere. Trinity ville blive den rigeste af de nye stater i Texas. Den ville også indeholde en relativt stor afroamerikansk befolkning. Demokraterne ville imidlertid have ringe chancer for at konkurrere om de 12 valgmandsstemmer. Selv om Barack Obama vandt Dallas County den 4. november, var det bogstaveligt talt det eneste county, som han vandt i Trinity, og samlet set ville området være et eller to point mere rødt end den nuværende delstat Texas som helhed. Demokraterne kunne dog have en mulighed for at hente en af dets to senatspladser, hvis de nominerede en erhvervsvenlig moderatmand – de har i øjeblikket omkring en tredjedel af senatspladserne i stater, hvor de er i nogenlunde denne grad af partisk ulempe (tænk Arkansas eller South Dakota).
GULFLAND
Hovedstad: Houston
Other Cities:: Corpus Christi, Beaumont, Baytown, Galveston
Befolkning (2008 skøn): 7 239 138 (ca. lige så mange som Virginia)
Kongresdistrikter: ni (ville stige til 10 efter omfordeling i 2010)
Valgstemmer: 11 (vil stige til 12 efter omfordeling i 2010)
Område: 33.646 kvadratmil (13 % af det tidligere Texas-område, ca. lige så stort som South Carolina)
Demografi: 33 % latinamerikanere, 16 % sorte, 5 % asiater
Økonomi: 32 % universitetsuddannelse (voksne over 25 år); 16 % under fattigdomsgrænsen
Valget i 2008 (ekskl. tredjepartier): McCain 1.288.179 (55,6%), Obama 1.058.446 (44,4%)
Denne noget usædvanligt formede stat, der ligner lidt West Virginia drejet 90 grader, ville indeholde det større Houston-metroområde, mens den derefter slynger sig for at omfatte næsten hele Golfkysten fra grænsen til Louisiana op til (men ikke inklusive) statens sydligste områder i Cameron County. Gulflands økonomi ville være stærkt afhængig af offshore boreplatforme i Golfen.
Der er et par ting, som demokraterne kan lide ved Gulfland. Det ville være en delstat med flertalsminoritet (om end kun med nød og næppe), og Barack Obama vandt Houston’s Harris County i november (også med nød og næppe). Faktisk ville det være en smule mere konkurrencedygtigt end Trinity, selv om det sandsynligvis ville kræve en sydstatsdemokrat at vinde dens valgmænd. Dette er dog en af de få dele af landet, hvor republikanerne har momentum – det nærliggende Louisiana, som gik til Bill Clinton i 1992 og 1996, valgte John McCain med næsten 20 procentpoints margin i november.
PLAINLAND
Hovedstaden: Lubbock
Andre byer: : Amarillo, Waco, Abilene, Wichita Falls, Odessa, Midland, San Angelo
Befolkning (2008 skøn): 2.500.681 (ca. lige så mange som i Nevada)
Kongresdistrikter: tre (vil stige til fire efter omfordeling i 2010)
Vælgerstemmer: fem (vil stige til seks efter omfordeling i 2010)
Område: (41 % af det tidligere Texas-område, ca. lige så stort som Colorado)
Demografi: 27 % latinamerikanere, 6 % sorte, 1 % asiater
Økonomi: 29 % universitetsuddannelse (voksne over 25 år); 17 % under fattigdomsgrænsen
Valget i 2008 (ekskl. tredjepartier): McCain 656.934 (74%), Obama 229.949 (26%)
Jeg har trukket Plainlands grænser så generøst som muligt, så de rækker ud over Texas Panhandle og omfatter mellemstore byer som Waco og Wichita Falls. Ikke desto mindre ville Plainland, selv om det indeholder mere end 40 procent af Texas’ tidligere territorium, næppe have mere end 2,5 millioner indbyggere. Det ville også være en usædvanlig konservativ stat – muligvis den mest konservative i landet, da John McCain besejrede Barack Obama her med næsten 3 til 1 i november sidste år. De fem valgmænd, to senatorer og tre kongresmedlemmer ville næsten helt sikkert være for republikanerne.
EL NORTE
Hovedstad: San Antonio
Ovrige byer: San Antonio
Other Cities: El Paso, McAllen, Brownsville, Laredo
Befolkning (skøn for 2008): 4.263.060 (ca. lige så mange som Kentucky)
Kongresdistrikter: seks
Vælgerstemmer: otte
Område: (26 % af det tidligere Texas-område, ca. lige så stort som Florida)
Demografi: 72 % latinamerikanere, 3 % sorte, 1 % asiater
Økonomi: 23 % universitetsuddannelse (voksne over 25 år); 26 % under fattigdomsgrænsen
Valget i 2008 (ekskl. tredjepartier): Obama 648.470 (58,2 %), McCain 466.608 (41,8 %)
Vores sidste region får det ironiske navn El Norte – ironisk fordi, selv om “El Norte” er den spanske betegnelse for “Nord”, ville det faktisk være Texas’ sydligste (og vestligste) region. Men det ville være umuligt at definere El Norte på anden måde end ved at henvise til dens latinamerikanske kultur og dens nærhed til Mexico, da omkring 72 procent af dens indbyggere har latinamerikanske aner.
Da jeg oprindeligt tegnede grænserne for El Norte, lå den tæt på den mexicanske grænse; dens største by ville således være El Paso. Jeg har imidlertid siden ændret den til at omfatte Bexar County og nogle af de tilstødende områder, hvilket betyder, at San Antonio ville være dens hovedstad. Uanset hvad ville El Norte dog ikke være meget mere konkurrencedygtig end f.eks. New Jersey (eller naboen New Mexico) – Barack Obama ville have vundet det med 16-17 point i november sidste år, og Demokraterne ville være stærkt favoriseret til at vinde dets pladser i Kongressen.
Nettoeffekter på magtbalancen
Texas har i øjeblikket 34 valgmandsstemmer, 32 til dets repræsentanter og to til dets senatorer. Disse valgmandsstemmer er blevet vundet af republikanerne hvert år siden 1980 og ser ud til at være sikkert i den republikanske kolonne i det mindste ved de næste to valg, selv om det er muligt, at en sydstatsdemokrat eller en latinamerikansk demokrat kan have en chance for at sætte dem i spil.
Hvis Texas blev delt op i fem stater, ville antallet af senatorer stige fra to til 10, og antallet af valgmænd fra 34 til 42. Dette ville ved første øjekast synes at være til fordel for republikanerne – men det ville det faktisk ikke være, hvis staten blev delt efter de linjer, jeg har foreslået. Det skyldes, at hvis demokraterne blot vandt El Norte og de otte valgmandsstemmer, hvilket de ville være næsten sikre på at gøre, ville de netto afgive 26 valgmandsstemmer til republikanerne (34 minus otte), hvilket er noget bedre end den gevinst på 34 stemmer, som republikanerne får ved at vinde Texas i øjeblikket. Hvis demokraterne også fik nok vælgere i Austin til at vinde New Texas (seks valgmandsstemmer), ville det virkelig stille republikanerne dårligt, da de så kun ville få netto 14 stemmer (28 minus 14) fra Texas’ tidligere territorier.
Texas vil få yderligere valgmandsstemmer – formentlig fire, om end muligvis kun tre – fra omfordelingen efter folketællingen i 2010. Disse ekstra valgmandsstemmer vil i rækkefølge blive tildelt Gulfland (hvilket giver 12 valgmandsstemmer i stedet for 11), Plainland (hvilket giver seks i stedet for fem), Trinity (13 i stedet for 12) og New Texas (syv i stedet for seks); El Norte vil have et stykke vej endnu, før det får en 9. valgmandsstemme.
Dispositionen af fire af de 10 senatspladser fra de nye stater i Texas ville være givet på forhånd; Republikanerne ville vinde de to pladser i Plainland, og Demokraterne ville vinde to fra El Norte. Senatspladserne i New Texas ville højst sandsynligt blive delt mellem partierne, mens demokraterne i gennemsnit ville stå til at hente en af de fire senatspladser mellem Trinity eller, mere sandsynligt, Gulfland. Det ville give dem i alt fire mandater mod republikanernes seks, et nettotab på to mandater, der ikke er værre end det handicap på 2 til 0, som de opererer fra i øjeblikket.
Følgerne på repræsentationen til Repræsentanternes Hus ville være relativt uændrede. Texas ville hverken vinde eller tabe pladser i Repræsentanternes Hus, hvis det delte sig fem gange, selv om mange kongresdistriktsgrænser ville skulle omtegnes, hvilket kunne være til fordel for Demokraterne på meget kort sigt, da omtegningsplanen fra 2003 var ret ugunstig for dem.
Hvis min plan blev valgt, ville en opdeling af Texas i fem stater have ret neutrale virkninger, idet den ville skade Demokraterne lidt i Senatet, mens den ville hjælpe dem i valgkollegiet. Politisk set er det i hvert fald ikke meget af en begrundelse for Rick Perry – eller nogen anden, egentlig – til at gide rode med det.