Glöm att Texas skulle avskilja sig. Kommer du ihåg den planen? I april hotade guvernör Rick Perry att Texas skulle avskilja sig från unionen om Barack Obamas stimulanspaket gick igenom. Tyvärr för Perry och den andra fjärdedelen av texanerna som säger till opinionsundersökare att de skulle vilja bilda ett självständigt land, har Texas varken mer eller mindre rätt att avskilja sig än någon av de andra 49 staterna. Den federala regeringen tjänar på Texas – den samlar in mer i skatteintäkter än den ger tillbaka i tjänster – och Texas skulle aldrig få tillåtelse att avskilja sig.
Vad Texas däremot skulle kunna göra är att dela upp sig i så många som fem delstater, ett privilegium som gavs som ett unikt villkor för dess annektering till unionen år 1845. För Dallas-Fort Worth är detta en självklarhet: Nordtexas producerar en oproportionerligt stor del av intäkterna till delstaten och skulle få behålla dessa pengar i en delstat där Dallas är huvudstad.
Ekonomiskt sett skulle det alltså vara en enorm fördel för området. Men politiskt sett, hur skulle Texas som helhet se ut om man valde att göra detta? Skulle det gynna republikanerna i senaten att dela upp en stor, röd delstat i fem mindre, rödaktiga delstater? I valmanskollegiet?
Svaren är inte tydliga. För att hitta dem måste vi först dela upp Texas på fem sätt.
Problemet: Texas har ungefär 24 miljoner invånare; uppdelat i fem lika stora andelar innebär det ungefär 4,8 miljoner personer per enhet. Bara Dallas-Fort Worth har mer än 6 miljoner människor. När vi delar upp Texas befolkning måste vi därför acceptera att de nya delstaterna kommer att ha en något ojämlik befolkning. Min lösning skulle alltså se ungefär så här ut:
NEW TEXAS
Huvudstad: Austin
Andra städer: College Station, Killeen
Befolkning (uppskattning 2008): 2 774 127 (ungefär lika många som Arkansas)
Kongressdistrikt: fyra (skulle öka till fem efter 2010 års omfördelning)
Väljare: sex (skulle öka till sju efter 2010 års omfördelning)
Område: (8 % av det tidigare territoriet Texas, ungefär lika stort som West Virginia)
Demografi: 27 % spansktalande, 9 % svarta, 4 % asiater
Ekonomi: 45 % med högskoleexamen (vuxna över 25 år), 15 % under fattigdomsgränsen
Röstning 2008 (exklusive tredje part): 1,5 % av de röstberättigade är kvinnor, 2 % är män och 3 % är kvinnor: McCain 553 921 (52,2 %), Obama 506 553 (47,8 %)
Tekniskt sett har Texas inte rätt att dela upp sig i fem nya stater. Det kan snarare skapa så många som fyra nya stater; det som blir kvar skulle kallas ”Texas”. Denna del av delstaten får behålla Texasnamnet eftersom den innehåller delstatens nuvarande huvudstad Austin och eftersom den ligger mitt i Texas nuvarande territorium. (För tydlighetens skull kallar jag dock denna region för ”New Texas”.) Den skulle dock faktiskt vara den minsta av de fem ”nya” delstaterna: mindre än 25 000 kvadratkilometer, bestående av Austin och dess förorter, College Station och lite Hill Country.
New Texas skulle vara den delstat som ligger närmast en svängande delstat, med sina sex elektorsröster som vanligtvis är i spel, eftersom demokraterna försökte samla tillräckligt många röster i Austin för att kunna avvärja ett stort republikanskt övertag i förorten och landsbygdsdelarna av Hill Country. År 2008 skulle demokraterna ha förlorat den striden med minsta möjliga marginal, då Barack Obama förlorade mot John McCain med cirka 50 000 röster.
TRINITY
Huvudstad: Dallas
Andra städer: Fort Worth, Arlington, Longview, Tyler, Texarkana
Befolkning (uppskattning 2008): 7 549 968 (ungefär lika många som Virginia)
Kongressdistrikt: 10 (skulle öka till 11 efter 2010 års omfördelning)
Väljare: 12 (skulle öka till 13 efter 2010 års omfördelning)
Område: 12 (skulle öka till 13 efter 2010 års omfördelning)
Område: (12 % av det tidigare Texas, ungefär lika stort som South Carolina)
Demografi: 24 % latinamerikaner, 14 % svarta, 4 % asiater
Ekonomi: 35 % med högskoleexamen (vuxna över 25 år), 13 % under fattigdomsgränsen
Röstning 2008 (exklusive tredje part): 1,5 % av de röstberättigade är kvinnor, 2 % är män och 3 % är män: McCain 1 504 106 (57,6 %), Obama 1 107 558 (42,4 %)
Detta regionsnamn, Trinity, är ett slags trippelbetydelse, som hänvisar till Trinity-floden, till den treenighet av storstäder (Dallas, Fort Worth, Arlington) som utgör området, och som en slags hyllning till regionens ganska höga antal religiösa väljare. Trinity skulle bli den rikaste av de nya delstaterna Texas. Den skulle också innehålla en relativt stor afroamerikansk befolkning. Demokraterna skulle dock ha små möjligheter att konkurrera om dess 12 elektorsröster. Även om Barack Obama vann Dallas County den 4 november var det bokstavligen det enda län som han vann i Trinity, och totalt sett skulle territoriet vara en eller två punkter rödare än vad den nuvarande delstaten Texas är som helhet. Demokraterna kan dock ha en möjlighet att ta en av dess två senatsplatser om de nominerar en företagsvänlig moderatledare – de innehar för närvarande ungefär en tredjedel av senatsplatserna i delstater där de har ungefär denna grad av partipolitisk nackdel (tänk Arkansas eller South Dakota).
GULFLAND
Huvudstad: Houston
Andra städer: Corpus Christi, Beaumont, Baytown, Galveston
Befolkning (uppskattning 2008): 7 239 138 (ungefär lika många som Virginia)
Kongressdistrikt: nio (skulle öka till tio efter 2010 års omfördelning)
Väljare: 11 (skulle öka till 12 efter 2010 års omfördelning)
Område: 11 (skulle öka till 12 efter 2010 års omfördelning)
Område: 33 646 kvadratmil (13 % av det tidigare Texas, ungefär lika stort som South Carolina)
Demografi: 33 % spansktalande, 16 % svarta, 5 % asiater
Ekonomi: 32 % med högskoleexamen (vuxna över 25 år), 16 % under fattigdomsgränsen
Röstning 2008 (exklusive tredje part): 1,5 % av de röstberättigade är kvinnor och 2 % är män: McCain 1 288 179 (55,6 %), Obama 1 058 446 (44,4 %)
Denna något ovanligt formade delstat, som ser ut lite som West Virginia roterad 90 grader, skulle innehålla Houstonområdet, samtidigt som den slingrar sig fram för att inkludera nästan hela Gulfkusten från gränsen till Louisiana upp till (men utan att inkludera) delstatens sydligaste delar i Cameron County. Gulflands ekonomi skulle vara starkt beroende av borrplattformar till havs i golfen.
Det finns några saker för demokrater att gilla med Gulfland. Det skulle bli en delstat med minoritetsmajoritet (om än knappt) och Barack Obama vann Houstons Harris County i november (också knappt). Det skulle faktiskt vara lite mer konkurrenskraftigt än Trinity, även om det förmodligen skulle krävas en sydstatsdemokrat för att vinna dess elektorsröster. Detta är dock en av de få delar av landet där republikanerna har momentum – grannlandet Louisiana, som valde Bill Clinton 1992 och 1996, valde John McCain med nästan 20 procents marginal i november.
PLAINLAND
Huvudstad: Lubbock
Andra städer: Amarillo, Waco, Abilene, Wichita Falls, Odessa, Midland, San Angelo
Befolkning (uppskattning 2008): 2 500 681 (ungefär lika många som Nevada)
Kongressdistrikt: tre (skulle öka till fyra efter 2010 års omfördelning)
Väljare: fem (skulle öka till sex efter 2010 års omfördelning)
Omland: (41 % av det tidigare Texas, ungefär lika stort som Colorado)
Demografi: 27 % spansktalande, 6 % svarta, 1 % asiater
Ekonomi: 29 % med högskoleexamen (vuxna över 25 år), 17 % under fattigdomsgränsen
Röstning 2008 (exklusive tredje part): 1,5 % av de röstberättigade är kvinnor och 2 % är män: McCain 656 934 (74 %), Obama 229 949 (26 %)
Jag har dragit Plainlands gränser så generöst som möjligt så att de sträcker sig bortom Texas panhandle och inkluderar medelstora städer som Waco och Wichita Falls. Trots detta skulle Plainland, trots att det innehåller mer än 40 procent av Texas tidigare territorium, knappt ha mer än 2,5 miljoner invånare. Det skulle också vara en exceptionellt konservativ delstat – möjligen den mest konservativa i landet, eftersom John McCain besegrade Barack Obama här med nästan 3 mot 1 i november förra året. Dess fem elektorsröster, två senatorer och tre kongressledamöter skulle med största sannolikhet vara för republikanerna.
EL NORTE
Huvudstad: San Antonio
Övriga städer: El Paso, McAllen, Brownsville, Laredo
Befolkning (uppskattning 2008): 4 263 060 (ungefär lika många som Kentucky)
Kongressdistrikt: sex
Väljare: åtta
Område: (26 % av det tidigare territoriet Texas, ungefär lika stort som Florida)
Demografi: 72 % spansktalande, 3 % svarta, 1 % asiater
Ekonomi: 23 % med högskoleexamen (vuxna över 25 år), 26 % under fattigdomsgränsen
Röstning 2008 (exklusive tredje part): 1,5 % av de röstberättigade är från Texas, 1,5 % är svarta, 1 % är asiater: Obama 648 470 (58,2 %), McCain 466 608 (41,8 %)
Vår sista region får det ironiska namnet El Norte – ironiskt eftersom, även om ”El Norte” är den spanska termen för ”norr”, skulle detta faktiskt vara Texas sydligaste (och västligaste) region. Men det skulle vara omöjligt att definiera El Norte på något annat sätt än genom att hänvisa till dess spansktalande kultur och dess närhet till Mexiko, eftersom omkring 72 procent av dess invånare har spansktalande anor.
När jag ursprungligen ritade gränserna för El Norte, kramade den om den mexikanska gränsen; dess största stad skulle således vara El Paso. Jag har dock sedan dess ändrat den så att den omfattar Bexar County och vissa av dess angränsande områden, vilket innebär att San Antonio skulle vara dess huvudstad. Hur som helst skulle El Norte dock inte vara mycket mer konkurrenskraftigt än till exempel New Jersey (eller dess granne New Mexico) – Barack Obama skulle ha fört det med 16-17 procentenheter i november förra året, och demokraterna skulle vara starkt gynnade att vinna dess platser i kongressen.
Nettoeffekter på maktbalansen
Texas har för närvarande 34 elektorsröster, 32 för sina representanter och två för sina senatorer. Dessa elektorsröster har vunnits av republikaner varje år sedan 1980 och ser ut att ligga säkert i den republikanska kolumnen åtminstone de kommande två valen, även om det är möjligt att en sydstats- eller spansktalande demokrat kan ha en chans att sätta dem i spel.
Om Texas delades upp i fem stater skulle antalet senatorer öka från två till tio och antalet elektorsröster från 34 till 42. Detta skulle vid första anblicken tyckas gynna republikanerna – men det skulle det faktiskt inte göra om delstaten delades upp enligt de linjer som jag har föreslagit. Om demokraterna bara vinner El Norte och dess åtta elektorsröster, vilket de skulle vara nästan säkra på att göra, skulle de nämligen ge upp 26 elektorsröster netto till republikanerna (34 minus åtta), vilket är något bättre än den vinst på 34 röster som republikanerna får genom att vinna Texas för närvarande. Om demokraterna också fick tillräckligt många väljare i Austin för att vinna New Texas (sex elektorsröster) skulle detta verkligen missgynna republikanerna, eftersom de då skulle få ett netto på bara 14 röster (28 minus 14) från Texas tidigare territorier.
Texas kommer att få ytterligare elektorsröster – troligen fyra om än möjligen bara tre – från den omfördelning som följer på folkräkningen 2010. Dessa ytterligare elektorsröster skulle i tur och ordning tilldelas Gulfland (12 elektorsröster i stället för 11), Plainland (6 i stället för 5), Trinity (13 i stället för 12) och New Texas (7 i stället för 6).
Fördelningen av fyra av de tio senatsplatserna från de nya delstaterna i Texas skulle vara given; republikanerna skulle vinna de två platserna i Plainland, och demokraterna skulle vinna två från El Norte. Senatsplatserna i New Texas skulle med största sannolikhet delas mellan partierna, medan demokraterna i genomsnitt skulle kunna plocka en av de fyra senatsplatserna mellan Trinity eller, mer troligt, Gulfland. Detta skulle ge dem totalt fyra platser mot republikanernas sex, en nettoförlust på två platser som inte är värre än det underläge på 2 mot 0 som de har för närvarande.
Effekterna på representationen i representanthuset skulle vara relativt oförändrade. Texas skulle varken vinna eller förlora platser i representanthuset om landet delades upp på fem sätt, även om många kongressdistrikt skulle behöva ritas om, vilket skulle kunna gynna demokraterna på mycket kort sikt, eftersom 2003 års plan för omfördelning av distrikten var ganska ogynnsam för dem.
Om min plan valdes skulle en uppdelning av Texas i fem delstater få ganska neutrala effekter, vilket skulle skada demokraterna något i senaten, medan det skulle hjälpa dem i elektorskollegiet. Politiskt sett är det åtminstone ingen större anledning för Rick Perry – eller någon annan, egentligen – att bråka med det.