Det er ikke alle lande, der har gode levevilkår. Generelt set ønsker mennesker at bo i lande med udviklede økonomier, jobmuligheder, robuste sundhedssystemer, uddannelse og national sikkerhed. Det er generelle træk ved et udviklet land.
For at afgøre, hvilke lande der er “udviklede lande”, blev HDI-indekset (Human Development Index) udviklet af De Forenede Nationer. Indekset for menneskelig udvikling kvantificeres ved at se på et lands faktorer for menneskelig udvikling såsom forventet levetid, indkomst pr. indbygger og uddannelse. HDI er en skala fra nul til 1,0, og de fleste udviklede lande har en score på 0,80 eller derover. Indekset for menneskelig udvikling er opdelt i fire niveauer: lav menneskelig udvikling (0-0,55), middel menneskelig udvikling (,55-0,70), høj menneskelig udvikling (,70-80) og meget høj menneskelig udvikling (,80-1,0).
Der er i øjeblikket 59 lande i gruppen med “meget høj menneskelig udvikling”. Lande med meget høj menneskelig udvikling har udbredt uddannelse, sundhedsvæsen, stærke økonomier, lang forventet levetid og stabile regeringer. Disse lande anses for at være de mest levedygtige lande globalt set og omfatter Norge, Australien, Canada og USA. Lande med meget høj menneskelig udvikling er også kendt som udviklede lande.
Lande i niveauet “høj menneskelig udvikling” har HDI-scoringer på mellem 0,70 og 0,80. Disse lande har lignende karakteristika som “meget høj menneskelig udvikling”, men har ofte en indkomst pr. indbygger eller en forventet levetid, der ikke helt når op på tærsklen. Disse lande er enten udviklingslande eller udviklede lande. Disse lande omfatter Mexico, Iran, Tyrkiet og Costa Rica.
Lande med “middelhøj menneskelig udvikling” har en HDI-score på mellem 0,55 og 0,70, og lande med “lav menneskelig udvikling” har en score på under 0,55. Disse lande har som regel underudviklede økonomier, der fører til udbredt fattigdom, dårlig uddannelse eller mangel på uddannelse og lavere forventet levetid. Lande med “middelmådig menneskelig udvikling” er også kendt som “udviklingslande” eller “uudviklede lande”, mens lande med “lav menneskelig udvikling” er ((/country-rankings/least-developed-countries). De mindst udviklede lande har eksklusiv adgang til internationale støtteforanstaltninger som f.eks. handel, udviklingssamarbejde og deltagelse i internationale processer og i FN. De mindst udviklede lande får denne adgang for at hjælpe dem med at vokse og stabilisere sig for at booste sig selv ud af kategorien.
Selv om disse mindst udviklede lande får ressourcer og støtte for at hjælpe dem med at udvikle sig, oplever de stadig ustabile regeringer, dårlige økonomier, sygdomme, konflikter og andre udbredte problemer, der placerer dem blandt de værste lande at leve i.
De fem værste lande at leve i er Niger, Den Centralafrikanske Republik, Sydsudan, Tchad og Burundi.
Baseret på HDI er Niger det værste land at leve i. Niger er et land syd for Sahara med en befolkning på 22,4 millioner mennesker. Nigers HDI er 0,354, og 44,1 % af befolkningen lever under fattigdomsgrænsen, er udsat for underernæring og har verdens højeste fødselsrate på 7,4. Niger er også plaget af konflikter, især omkring landets grænser, hvor væbnede grupper har etableret baser og gentagne gange angriber Nigers civile og sikkerhedsstyrker.
De fire andre lande oplever lignende problemer såsom fattigdom, dårligt helbred, manglende uddannelse, børnearbejde og meget mere. Den Centralafrikanske Republik befinder sig i øjeblikket midt i en borgerkrig, som startede i 2012, hvilket gør landet usikkert at rejse til, endsige bo i. Sydsudan og Burundi er også ramt af udbredte konflikter.