Nie wszystkie kraje mają korzystne warunki życia. Ogólnie rzecz biorąc, ludzie chcą żyć w krajach o rozwiniętej gospodarce, możliwościach zatrudnienia, solidnych systemach opieki zdrowotnej, edukacji i bezpieczeństwie narodowym. To są ogólne cechy rozwiniętego kraju.
Aby określić, które kraje są „krajami rozwiniętymi”, Organizacja Narodów Zjednoczonych opracowała wskaźnik rozwoju społecznego (HDI). Wskaźnik Rozwoju Społecznego jest określany ilościowo poprzez spojrzenie na czynniki rozwoju społecznego danego kraju, takie jak oczekiwana długość życia, dochód na głowę mieszkańca i edukacja. HDI jest skalowany od zera do 1,0, przy czym większość krajów rozwiniętych ma wynik .80 lub wyższy. Wskaźnik Rozwoju Społecznego jest podzielony na cztery poziomy: niski rozwój społeczny (0-.55), średni rozwój społeczny (.55-.70), wysoki rozwój społeczny (.70-80) i bardzo wysoki rozwój społeczny (.80-1.0).
W grupie „bardzo wysokiego rozwoju społecznego” znajduje się obecnie 59 krajów. Kraje o bardzo wysokim rozwoju ludzkim mają powszechną edukację, opiekę zdrowotną, silne gospodarki, długą średnią długość życia i stabilne rządy. Są one uważane za najbardziej przyjazne do życia kraje na świecie i obejmują Norwegię, Australię, Kanadę i Stany Zjednoczone. Kraje o bardzo wysokim poziomie rozwoju społecznego są również znane jako kraje rozwinięte.
Kraje znajdujące się na poziomie „wysokiego rozwoju społecznego” mają wyniki HDI pomiędzy .70 a .80. Kraje te mają podobne cechy do „bardzo wysokiego rozwoju społecznego”, ale często mają dochód na głowę mieszkańca lub średnią długość życia, które nie osiągają progu. Kraje te są albo krajami rozwijającymi się, albo rozwiniętymi. Kraje te obejmują Meksyk, Iran, Turcję i Kostarykę.
Kraje „średniego rozwoju społecznego” mają wyniki HDI pomiędzy .55 a .70, a kraje „niskiego rozwoju społecznego” mają wyniki poniżej .55. Kraje te mają zwykle słabo rozwiniętą gospodarkę, co prowadzi do powszechnego ubóstwa, słabego wykształcenia lub jego braku oraz niższej średniej długości życia. Kraje „średniego rozwoju społecznego” znane są również jako „kraje rozwijające się” lub „kraje nierozwinięte”, podczas gdy kraje „niskiego rozwoju społecznego” to ((/country-rankings/least-developed-countries). Kraje najsłabiej rozwinięte mają wyłączny dostęp do międzynarodowych środków wsparcia, takich jak handel, współpraca na rzecz rozwoju oraz uczestnictwo w procesach międzynarodowych i Organizacji Narodów Zjednoczonych. Kraje najsłabiej rozwinięte otrzymują ten dostęp, aby pomóc im rosnąć i stabilizować się, co pozwala im wyjść z tej kategorii.
Pomimo, że te najsłabiej rozwinięte kraje otrzymują środki i pomoc, aby pomóc im się rozwijać, nadal doświadczają niestabilnych rządów, słabych gospodarek, chorób, konfliktów i innych powszechnych problemów, które stawiają je wśród najgorszych krajów do życia.
Pięć najgorszych krajów do życia to Niger, Republika Środkowoafrykańska, Sudan Południowy, Czad i Burundi.
Na podstawie wskaźnika HDI, Niger jest najgorszym krajem do życia. Niger jest krajem subsaharyjskim z populacją 22,4 miliona ludzi. Wskaźnik HDI Nigru wynosi .354, a 44,1% ludzi żyje poniżej granicy ubóstwa, boryka się z niedożywieniem i ma najwyższy na świecie wskaźnik urodzeń wynoszący 7,4. Niger jest również nękany przez konflikty, zwłaszcza wokół swoich granic, gdzie grupy zbrojne założyły bazy i wielokrotnie atakują ludność cywilną i siły bezpieczeństwa Nigru.
Pozostałe cztery kraje doświadczają podobnych problemów, takich jak ubóstwo, słaba opieka zdrowotna, brak edukacji, praca dzieci i inne. Republika Środkowoafrykańska jest obecnie pogrążona w wojnie domowej, która rozpoczęła się w 2012 roku, co sprawia, że podróżowanie do tego kraju nie jest bezpieczne, a co dopiero życie w nim. Sudan Południowy i Burundi również borykają się z powszechnym konfliktem.