Populært på Variety
Universal Music Group har i dag annonceret lanceringen af Def Jam Africa, en ny labelafdeling på kontinentet. Ifølge meddelelsen er det nye label dedikeret til at repræsentere “de bedste hiphop-, afrobeats- og trap-talenter i Afrika og vil følge det ikoniske Def Jam Recordings label”, et af de vigtigste hiphop/R&B-selskaber i historien.
Labelet vil i første omgang være baseret i Johannesburg, Sydafrika og Lagos, Nigeria, men vil identificere og signere kunstnertalenter fra hele kontinentet. Det vil blive støttet af dedikerede A&R-, marketing-, kreative og digitale teams fra UMG-teamene i både Nigeria og Sydafrika og vil rapportere til Sipho Dlamini, administrerende direktør for Universal Music Sub-Saharan Africa & Sydafrika.
Selskabet lanceres med et flagskibsregister, der omfatter veletablerede afrikanske kunstnere som Boity (Sydafrika), Cassper Nyovest (Sydafrika), Larry Gaaga (Nigeria), Nadia Nakai (Sydafrika), Nasty C (Sydafrika), Tshego (Sydafrika), Tellaman (Sydafrika), Ricky Tyler (Sydafrika) og Vector (Nigeria). De fleste af disse kunstnere har tidligere udgivet optagelser under UMG Africa-banneret, men en repræsentant for selskabet siger til Variety, at Def Jam Africa er det første selvstændige UMG-selskab i Afrika, som vil have sin egen identitet, dedikerede ressourcer og fokusere specifikt på sine kernegenrer.
I forbindelse med annonceringen sagde Dlamini: “Mange af os i Afrika er vokset op med musik fra legendariske selskaber under UMG-paraplyen. Fra Blue Note for jazzfans til Mercury Records, som var Hugh Masekelas første amerikanske label, og Uptown Records, hjemsted for Jodeci og Mary J Blige og mange flere. For hiphop-elskere har intet label en så stor kulturel og historisk relevans som Def Jam. Fra Run DMC til LL Cool J, Disturbing the Peace, Jay-Z, Big Sean og Kanye West har Def Jam altid været den ultimative destination for hiphop og urban kultur verden over. Det er en historisk bedrift, at vi nu er i stand til at bringe dette ikoniske label til Afrika for at skabe et autentisk og troværdigt hjem for dem, der stræber efter at være de bedste inden for hiphop, afrobeats og trap. Sammen vil vi opbygge et nyt fællesskab af kunstnere, der vil skubbe grænserne for hiphop fra Afrika for at nå ud til nye publikummer globalt.
Jeff Harleston, midlertidig formand & CEO, Def Jam Recordings sagde: “Def Jam er et globalt anerkendt brand, synonymt med ekspertise inden for hiphop, og vi hilser med begejstring lanceringen af Def Jam Africa velkommen som en mulighed for publikum over hele verden til at opdage de utroligt talentfulde hiphopkunstnere, der dukker op fra hele kontinentet.”
Adam Granite, EVP, Market Development, sagde: “Def Jam har altid været et respekteret mærke for hiphopkvalitet, og den kaliber af kunstnere, der allerede er på listen, viser, at dette er et label, der virkelig er dedikeret til at hjælpe de allerbedste raptalenter fra Afrika med at nå ud til nye publikummer på globalt plan.”
Tidligere i år blev det annonceret, at den sydafrikanske rapper Nasty C vil udgive sit kommende album “Zulu Man with Some Power” i samarbejde med Def Jam Recordings i USA, i løbet af sommeren 2020. Andre kommende udgivelser på Def Jam Africa omfatter singler fra bl.a: Ricky Tyler, Boity, Nasty C, Tellaman feat. Alpha P, Vector, Cassper Nyovest og Tshego.
Siden selskabet blev grundlagt af Rick Rubin og Russell Simmons i 1984, har Def Jam været et af de , med klassiske udgivelser gennem årene fra LL Cool J, Beastie Boys, Public Enemy, Method Man, Ghostface, DMX, Ludacris, The Roots, Young Jeezy, Frank Ocean, Logic og, via en aftale med Jay-Z’s Roc-A-Fella og Roc Nation labels, Jay, Kanye West, Rihanna og andre.