De Forenede Staters forfatning er grundlaget for vores amerikanske regering. Den fastlægger regeringssystemet og det amerikanske folks rettigheder. Forfatningen består af tre dele. Præamblen fortæller om formålet med dokumentet og regeringen. Artiklerne fastlægger, hvordan regeringen er organiseret, og hvordan forfatningen kan ændres. Ændringsforslagene er ændringer til forfatningen. De første ti ændringsforslag kaldes Bill of Rights.
I begyndelsen af 1600-tallet oprettede den britiske konge kolonier i Amerika langs Atlanterhavskysten. Folk kom til kolonierne af mange grunde; nogle ville tjene penge, og andre kom for at finde religiøs frihed. I 1700-tallet var der 13 britiske kolonier. Men kolonisterne var utilfredse med at betale skat uden at have noget at skulle have sagt om de love, der styrede dem. Dette skulle i sidste ende føre til krig mellem amerikanerne og briterne i den amerikanske revolutionskrig (1775-1783).
For den amerikanske revolutionskrig havde hver stat sin egen forfatning. Efter krigens afslutning gik staterne sammen om at oprette en forbundsregering under Forbundsartiklerne. Artiklerne viste sig at være et svagt regeringssystem, og det var nødvendigt at ændre det.
Skrivningen af forfatningen for Amerikas Forenede Stater
Repræsentanter fra staterne mødtes i forfatningskonventet i 1787. De debatterede om, hvad der skulle indgå i forfatningen. Store stater mente, at de skulle have mere repræsentation i Kongressen, mens små stater ønskede lige repræsentation. Lederne skabte en tokammerlovgivning, som gav lige repræsentation til hver stat i Senatet og repræsentation baseret på befolkningstal i Repræsentanternes Hus.
Forfatningen skabte også en udøvende og en dømmende magt for at etablere et system af kontrol og balance. Alle tre grene skulle have magt, så ingen gren kunne blive mere magtfuld end en anden. Forfatningen blev præsenteret for den amerikanske offentlighed den 17. september 1787.
Forfatningen er kendt som et levende dokument, fordi den kan ændres, eller ændres. Siden ratifikationen, eller den formelle godkendelse, er den kun blevet ændret 27 gange. Selv om den er blevet ændret i årenes løb, eksisterer forfatningens grundform stadig i dag.
Fakta og tal om USA’s forfatning:
- Konventet om forfatningen mødtes i Independence Hall i Philadelphia, Pennsylvania.
- Forfatningen blev lov den 21. juni 1788, da to tredjedele af staterne ratificerede den.
- De 13 kolonier blev senere til staterne Connecticut, Delaware, Georgia, Maryland, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New York, New Jersey, Virginia, North Carolina, Pennsylvania, Rhode Island og South Carolina.
For at få mere at vide, kan du se siden Constitution of the United States (USA’s forfatning) på National Archives.