ankommer til premieren i Los Angeles på “Captain America: The Winter Soldier” i El Capitan Theatre den 13. marts 2014 i Hollywood, Californien. (Foto: Gregg DeGuire/WireImage)
WireImage
Vi fik fredag at vide, at Samuel L. Jacksons Nicky Fury får et Disney+ tv-show. Selv om jeg er glad på Jacksons vegne, og jeg er sikker på, at showet bliver relativt fornøjeligt, er det endnu et skævt tilfælde af, at Marvels tv-afdeling indtil videre har sat sin lid til døde eller midlertidigt døde karakterer. Loki og Vision får deres egne tv-serier, mens The Falcon og Winter Soldier formentlig vil dreje sig om arven efter den for nylig afdøde Chris Evans.
Så at se på, hvordan Nick Furys falske død påvirkede Captain America: The Winter Soldier og hele MCU fremadrettet, samt hvilken indvirkning Fury havde på de film, der fulgte efter, er jeg endnu mere overbevist om, at Jacksons superspion burde have klokket ud for altid i den anden Captain America-film.
Nick Fury’s henrettelse i første akt og genoplivning i tredje akt var ikke den første falske død i MCU. Blot få måneder tidligere mødte Tom Hiddlestons Loki tilsyneladende sin ende i “The Dark World” for derefter at blive afsløret som værende både i live og i øjeblikket i form af Odin (Anthony Hopkins) på tronen i Asgard. Der var dengang rygter om, at Lokis død i den anden Thor-film skulle være permanent, og at afsløringen i sidste sekund blev tilføjet senere som et vidnesbyrd om karakterens popularitet efter “Avengers”.
Men Samuel L. Jacksons genopstandelse, igen i den samme film, hvor han angiveligt gik til grunde, føltes som starten på en af Marvels værste tendenser, i selve den film, der etablerede Marvel som konge af blockbuster-bjerget. The Russos’ Captain America: The Winter Soldier fordoblede næsten de 374 millioner dollars brutto fra Captain America: The First Avenger og etablerede begrebet om, at MCU-film med succes tilnærmede sig Hollywood-genrer og ofte overgik den ægte vare med hensyn til kritisk og kommerciel succes.
Den positionerede sig selv som en jordnær (men ikke dyster) spionagethriller, der sætter Steve Rogers (Chris Evans) op mod kræfter inden for SHIELD og mod en ubarmhjertig snigmorder, der viste sig at være en ikke helt død Bucky Barnes fra Steves tid under Anden Verdenskrig. Som et “shit just got real”-øjeblik som afslutning på første akt, bliver Nick Fury skudt ned af “vintersoldaten” i Steves lejlighed. Uanset om man troede på det tidspunkt, at dødsfaldet var permanent eller ej, blev der sat noget på spil, vintersoldaten blev positioneret som en vigtig modstander og endnu en mentorlignende figur blev fjernet fra vores Avengers-venner.
Sam Jackson havde spillet Nick Fury, via cameos eller fulde optrædener, i Iron Man, Iron Man 2, Captain America: The First Avenger og The Avengers. Hans arbejde som Nick Fury er stadig hans bedste præstation i MCU, med en fantastisk tale i en elevator om sin fars madkasse, som personificerede filmens “tegneserieeventyr i den virkelige verden”-tilgang. Desværre finder vi i sidste ende ud af, at Fury faktisk var blevet alvorligt såret, men at han havde foregivet sin død og var gået under jorden for at finde ud af, hvem der var de onde i hans organisation.
Det var et ægte slag mod filmens engagement i plausibilitet, selv efter at filmen allerede havde udviklet sig fra “korrupte regeringsskurke, der overskrider deres beføjelser i overivrige sikkerhedshensyns navn” til “nazistiske spøgelser i maskinen, der i hemmelighed stod bag alle større katastrofer i de sidste 50 år”. Mens Sam Jacksons korte klimatiske samtale med Robert Redfords Hydra-baddie er overbevisende i øjeblikket, er der intet, der kom efter det øjeblik, som retfærdiggjorde, at Fury blev hængende.
Han havde en enkelt længere dialogscene i Age of Ultron, men ellers holdt han sig i skyggen i hele fase tre. Selv blandt de film, der foregår på Jorden, optræder han ikke i Civil War, i nogen af Ant-Man-filmene, Doctor Strange, Black Panther eller Spider-Man: Homecoming. Jacksons eneste optrædener i nutid siden Age of Ultron var en post-credit cameo i Infinity War (angiveligt tilføjet sent i spillet for at knytte an til Captain Marvel) og en blink-and-you-miss-it-optræden under den Titanic-lignende navneopråb ved Tonys begravelse i Endgame. Han spiller hovedrollen i Captain Marvel, som var en prequel fra 1995, og han spiller hovedrollen i Spider-Man: Far from Home, selv da både Nick Fury og Maria Hill (Cobie Smulders) afsløres (igen i en post-credit-sekvens) som værende Krulls i forklædning.
Ud over måske Fury’s bondegårdssamtale med Tony i Avengers: Age of Ultron, er der intet, som Nick Fury bidrog til MCU-fortællingen, som ikke kunne være blevet håndteret af Maria Hill. Det er et godt eksempel på, hvad der blev en af Marvels akilleshælene. MCU’s succes var rodfæstet i populære karakterer, og disse karakterer blev for populære til at dræbe dem, selv når logikken dikterede, at de (som Clark Greggs Phil Coulson, der spillede hovedrollen i Agents of SHIELD, men som fortsat er officielt død i filmene) skulle klokken ud.
Loki fingerede sin død to gange, i Thor og Thor: The Dark World, før han blev halshugget for alvor af Thanos i prologen i Avengers: Infinity War. Men han kommer tilbage, som en alternativ tidslinjeversion i Avengers: Endgame, i Disney+’s Loki. Jarvis, en kunstig intelligens intet mindre, blev “dræbt” af Ultron (James Spader), men computerprogrammet afslørede sig selv som stadig i live i tredje akt af denne film. Han/det blev i det væsentlige indsat i det, der blev Vision, en karakter, der selv blev dræbt i Infinity War, for nu at spille hovedrollen (i hvad der tydeligvis er en virkelighedsforvrængende horrorfantasi) i Disney+’s WandaVision.
Vin Diesels Groot bragte det ultimative offer i Guardians of the Galaxy, men filmen sluttede med en sekundær Baby Groot, der tog hans plads. Zoe Saldanas Gamora blev kastet ud fra en klippe i Infinity War, men karakteren eksisterer nu igen takket være en tidsrejse i slutningen af Endgame. Scarlett Johanssons Black Widow sprang ud fra den samme klippe i Endgame fem år senere, men hun får nu endelig sin solofilm, selv om det indrømmet er en “have your cake and eat it too”-prequel, der formodentlig foregår mellem Civil War og Infinity War. Sebastian Stans Bucky Barnes styrtede i døden i The First Avenger for derefter at blive afsløret som levende og ikke så rask i The Winder Soldier.
Selv om denne genopstandelse var i synkronisering med Ed Brubakers roste tegneseriebule fra flere år tidligere, eksisterede den stadig som blandt et mønster. Hvad enten det er fake outs, genoplivninger eller tidshopping-snagerier, så er døden kun et midlertidigt irritationsmoment for MCU. Jeg vil næsten hævde, at Avengers: Endgame var næsten en metakommentar til denne trope, da dens plot handler om en håndfuld Avengers, der forsøger at fortryde døden af ikke bare en vigtig karakter eller to, men halvdelen af universets befolkning. MCU er ikke den eneste franchise, der er skyldig, og det taler om et større problem i en branche, hvor alt skal være en franchise. Når hver eneste succesfilm ønsker at skabe en franchise fyldt med markante karakterer, er de populære helte nødt til at blive hængende.
Batman v Superman sluttede med, at stålmanden blev spiddet af Doomsday, selv om den antydede hans eventuelle genopstandelse i Justice League lige inden rulleteksterne rullede. Jeg er ikke begejstret for, at Chris Pine dukker op i Wonder Woman 1984, men jeg går ud fra, at hans genopstandelse er et kneb, som vil blive ophævet i filmens klimaks. Kingsman: The Golden Circle”: Kingsman: The Golden Circle snørklede sig selv i narrative knuder ved at fortryde Colin Firths hovedpersons død. Independence Day: Resurgence ophævede den brutale død af Brett Spiner’s fjollede videnskabsmand, blot for at lægge ham i koma i 20 år og derefter lade ham være vidne til sin kærlighedsinteresses (John Storey) død på skærmen.
Superhelte-tv, med al respekt for kildematerialet, gør dette i en latterlig grad. I anden sæson af Legends of Tomorrow var det vores tidsrejsende udstødte/afviste, der kæmpede mod en mini-Legion of Doom. Det var sjovt, men alle tre skurke (Tom Cavanaghs Reverse Flash, John Barrowmans Dark Archer og Neal McDonoughs Damien Darhk) var karakterer, som var blevet dræbt i tidligere sæsoner af Arrow eller The Flash. Det var modigt dengang, men nu kan Wes Cravens villighed til at dræbe fanfavoritten Randy (Jamie Kennedy) i Scream 2 og ikke genoplive ham i Scream 3 (på trods af fanernes ramaskrig) nu betegnes som et mirakel.
Det er ikke så meget, at en serie eller film skal dræbe sine karakterer som den eneste måde at etablere indsatser på. Ingen spoilers, men tredje sæsonfinale af Lost og anden sæsonfinale af Alias var gangstereksempler på kæbe-knusende chok, der ikke i sagens natur handlede om, at vigtige karakterer blev skrevet ud. Men hvis du vil præsentere en karakter, der bliver dræbt, så lad være med at fortryde det næsten med det samme, bare for at bevare karakteren til fremtidig udnyttelse af IP-rettigheder.
Du skal ikke dræbe Elsa i Frozen II bare for på magisk vis at genoplive hende i sidste øjeblik. Hold dig til dine holdninger, som vi så det med DreamWorks’ Puss in Boots (som kulminerede med, at heltens bedste ven ofrede sig selv for at redde byen) og How to Train Your Dragon 2 (ingen spoilere, men Gerard Butlers myrdede patriark vender ikke tilbage i How to Train Your Dragon: The Hidden World). Og herregud, hvis Fast & Furious kunne holde op med at bringe karakterer tilbage fra de døde, ville det være super.
Og jeg misunder ikke en af de største skuespillere i min levetid at få lov til at gentage en rolle, som han tydeligvis nyder. Men selv dette Disney+ tv-show kunne meget nemt have været sat op før begivenhederne i The Winter Soldier som en måde at opretholde en status quo på. Nick Fury burde være død i The Winter Soldier, ligesom Loke ærlig talt burde være død i The Dark World. Chadwick Bosemans T’Challa mener måske, at døden ikke er enden, men blot et springbræt. Jeg tror dog ikke, at han mente det bogstaveligt.
Følg mig på Twitter. Tjek mit websted ud. Send mig et sikkert tip.