Det er blevet meget nemmere at lave din egen visuelle roman

Fra Unity til Twine er værktøjer, der gør det muligt for enkeltpersoner at skabe personlige spil, blevet mere tilgængelige og nyttige. I sidste uge blev der på Steam lanceret et simpelt program, der gør det muligt for stort set alle at skabe deres egne visuelle romaner.

Jeg har ingen programmeringsevner og ikke noget stort ønske om at lave spil. Men jeg nyder at skrive romaner i min fritid, så det er nemt for mig at lade mig lokke af at skabe en visuel roman. TyranoBuilder koster 14,99 dollars (Windows PC og Mac) og sælger sig selv som et simpelt click-and-drop-brugerinterface.

Igennem programmets enkle vejledning var jeg i stand til at skabe enkle scener, hvor figurerne udvekslede tekstdialog, og spilleren blev opfordret til at træffe valg, der førte til forgrenede fortællinger. Dette er et virkelig nemt stykke kreativt software. Den eneste ulempe er, at du skal medbringe dine egne aktiver, dvs. karakterbilleder, baggrunde, musik og naturligvis historien. Der er et lille udvalg af brugbare assets, men de er egentlig kun til interaktion på tutorial-niveau.

Selvfølgelig er der ingen lov, der siger, at dine figurer alle skal ligne noget fra Studio Ghibli, lige så lidt som din dialog skal danse som Noel Cowards. Du kan more dig med at lave historier med de ting, du har ved hånden.

En anmelder på programmets Steam-side talte om at lave en kort historie med billeder af familiemedlemmer photoshoppet på fantasy-baggrunde. Det er det sjove ved at lave fiktion, især hvis det bare er til personligt brug.

Jeg talte med TyranoBuilders skaber, ShikemokuMK fra Japan, som sagde, at programmet er et igangværende arbejde, som hele tiden bliver forbedret. “Jeg undersøger mulighederne for at gøre det nemt at dele og importere kunstaktiver og musik i TyranoBuilder”, sagde han. “Kunst af høj kvalitet er begyndt at dukke op i store mængder takket være væksten af sociale netværk.”

ShikemokuMK sagde, at han blev inspireret af visuelle romaner som Steins;Gate og udvikleren Key for at finde en måde at give folk mulighed for at lave deres egne historier. “Jeg så engang en visual novel-adaption af gammel japansk litteratur, som brugte baggrunde og musik til at formidle historien. Det fik mig til at indse, at litteratur, der er vanskelig i trykt form, kan være mere underholdende og lettere at læse som et spil. Mit mål er at gøre det muligt for kunstnere eller forfattere, der ikke ved noget om programmering, at tilføje historier og musik til deres arbejde og udtrykke deres kreationer som spil.”

Det tidslinjebaserede program giver skaberne mulighed for at sende dialogpakker sammen med karaktertegninger og baggrunde og trække krydsninger på plads, der flytter handlingen videre, eller som skaber afvigende veje. Karaktertegninger med skiftende ansigtsudtryk indsættes ved siden af det relevante dialog- eller handlingspunkt.
“Jeg forsøger at levere en grænseflade, der understøtter kreativitet,” tilføjede ShikemokuMK. “Mens du skriver historien, kan du f.eks. til enhver tid tjekke en figurs udtryk eller få vist musik og lydeffekter. Jeg tror, at TyranoBuilder kan stimulere kreativiteten og hjælpe med at udvikle stærke idéer og historier.”

Visuelle romaner har haft deres største succes i Japan. Interaktionen tenderer mod enkle dialog- eller handlingsvalg, der skaber en vej til separate historieslutninger. Denne spillestil er steget i popularitet i Vesten gennem spil som Telltales The Walking Dead og Game of Thrones samt det for nylig udgivne Life is Strange. Selv om disse spil byder på gåder og endda actionsekvenser, og de har som regel kun én slutning, er de også stærkt afhængige af den slags dialogvalg og historiemodes i visuelle romaner.

TyranoBuilder er en del af en indsats for at udvide appellen af visuelle romaner og give ikke-tekniske skabere mere magt til at forestille sig og levere deres egne interaktive historier uden for de traditionelle kommercielle spils rammer. “Fordi visuelle romaner er lettere at skabe, ser vi nye typer spil dukke op,” siger ShikemokuMK. “Vi ser visuelle romaner, der opdateres dagligt som web-comics, engangshistorier, der produceres til særlige begivenheder, produktmarkedsføring eller resortbrochurer, der produceres som visuelle romaner, og genindspilninger af klassisk litteratur som visuelle romaner
“Selvfølgelig ville det være dejligt med flere traditionelle visual novel-spil, men jeg er begejstret for potentialet i ting, der falder uden for rammerne af de traditionelle visuelle romaner. Intet ville gøre mig gladere end hvis TyranoBuilder kunne hjælpe med at bringe endnu et par flere visuelle romaner ud i verden, og hvis nogle af disse spil kunne blive hits,” tilføjer han.

“Jeg tror virkelig, at der er et sådant potentiale. I dag er digitale bøger blevet mainstream, og man kan ofte vælge mellem “paperback” eller “Kindle-udgave”, når man køber en bog hos Amazon. Det er måske for meget forlangt, men jeg synes, det ville være fantastisk, hvis der på et tidspunkt kommer en mulighed for en ‘visual novel edition’.”