Desde Unity hasta Twine, las herramientas que permiten crear juegos personales son cada vez más accesibles y útiles. La semana pasada se lanzó en Steam un sencillo programa que permite a casi todo el mundo crear sus propias novelas visuales.
No tengo ninguna habilidad para la programación ni grandes deseos de hacer juegos. Pero sí disfruto escribiendo novelas en mi tiempo libre, así que el atractivo de crear una novela visual es fácil para mí. TyranoBuilder cuesta 14,99 dólares (PC con Windows y Mac) y se vende como una sencilla interfaz de usuario de «clicar y soltar».
Siguiendo el sencillo tutorial del programa, pude crear escenas sencillas en las que los personajes intercambiaban diálogos de texto, y se invitaba al jugador a tomar decisiones que conducían a la ramificación de la narrativa. Se trata de un software creativo realmente sencillo. El único inconveniente es que tienes que aportar tus propios recursos, es decir, imágenes de los personajes, fondos, música y, por supuesto, la historia. Hay una pequeña selección de activos utilizables, pero en realidad son sólo para la interacción a nivel de tutorial.
Aún así, no hay ninguna ley que diga que tus personajes tienen que parecerse a algo de Studio Ghibli, así como tus diálogos tienen que bailar como los de Noel Coward. Puedes divertirte creando historias con cualquier cosa que tengas a mano.
Un crítico en la página de Steam del programa hablaba de hacer una historia corta protagonizada por fotos de miembros de la familia photoshopeadas en fondos de fantasía. Esto es lo divertido de hacer ficción, sobre todo si es para uso personal.
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Hablé con el creador de TyranoBuilder, el japonés ShikemokuMK, quien dijo que el programa es un trabajo en curso que siempre se está mejorando. «Estoy estudiando la forma de facilitar el intercambio y la importación de activos artísticos y música en TyranoBuilder», dijo. «El arte de alta calidad está empezando a aparecer en grandes volúmenes, gracias al crecimiento de las redes sociales».
ShikemokuMK dijo que se inspiró en novelas visuales como Steins;Gate y el desarrollador Key para encontrar una forma de permitir a la gente crear sus propias historias. «Una vez vi una adaptación de una novela visual de la antigua literatura japonesa que utilizaba fondos y música para transmitir la historia. Me hizo darme cuenta de que la literatura que es difícil en forma impresa puede ser más entretenida y fácil de leer como un juego. Mi objetivo es permitir que los artistas o escritores que no saben nada de programación añadan historias y música a su trabajo y expresen sus creaciones como juegos».
El programa, basado en la línea de tiempo, permite a los creadores publicar paquetes de diálogos junto con el arte de los personajes y los fondos, arrastrando las intersecciones en su lugar que hacen avanzar la acción o que crean caminos divergentes. Las ilustraciones de los personajes con expresiones faciales cambiantes se colocan junto al diálogo o punto de acción correspondiente.
«Intento ofrecer una interfaz que apoye la creatividad», añade ShikemokuMK. «Por ejemplo, mientras escribes la historia, puedes comprobar la expresión de un personaje en cualquier momento, o previsualizar la música y los efectos de sonido. Creo que TyranoBuilder puede estimular la creatividad y ayudar a desarrollar ideas e historias sólidas»
Las novelas visuales han tenido su mayor éxito en Japón. La interacción tiende a ser simple, con diálogos o acciones que crean un camino hacia distintos finales de la historia. Este estilo de juego ha aumentado su popularidad en Occidente gracias a juegos como The Walking Dead y Game of Thrones de Telltale, así como el recientemente lanzado Life is Strange. Aunque estos juegos ofrecen puzles e incluso secuencias de acción, y suelen tener un solo final, también dependen en gran medida del tipo de opciones de diálogo y modos de historia de las novelas visuales.
TyranoBuilder forma parte de un esfuerzo por ampliar el atractivo de las novelas visuales y poner más poder en manos de creadores no técnicos para imaginar y ofrecer sus propias historias interactivas, fuera de los límites de los juegos comerciales tradicionales. «Como las novelas visuales son más fáciles de crear, estamos viendo aparecer nuevos tipos de juegos», afirma ShikemokuMK. «Estamos viendo novelas visuales que se actualizan a diario como si fueran webcómics, historias puntuales producidas para eventos especiales, marketing de productos o folletos turísticos que se producen como novelas visuales y remakes de literatura clásica como novelas visuales
«Por supuesto, sería estupendo contar con más juegos de novela visual tradicionales, pero me entusiasma el potencial de cosas que se salen de los marcos de las novelas visuales tradicionales. Nada me haría más feliz que el hecho de que TyranoBuilder ayudara a traer al mundo unas cuantas novelas visuales más, y que algunos de esos juegos se convirtieran en éxitos», añade.
«Creo que ese potencial existe. Hoy en día, los libros digitales se han convertido en la corriente principal y a menudo se puede elegir entre ‘edición de bolsillo’ o ‘edición Kindle’ cuando se compra un libro en Amazon. Tal vez sea mucho pedir, pero creo que sería estupendo que llegara un momento en el que hubiera una opción de «edición de novela visual»».