Drake

Aubrey Drake Graham, rapper, sanger, sangskriver, sangskriver og skuespiller (født 24. oktober 1986 i Toronto, ON). Drake er en barneskuespiller, der blev hiphop-superstjerne, og han fik først opmærksomhed for sin rolle i den succesfulde canadiske tv-serie Degrasssi: The Next Generation, før han blev en af de mest populære og indflydelsesrige figurer inden for moderne hiphop. Hans musikalske stil er kendetegnet ved hans R&B-influerede sangstemme og hans indadvendte og introspektive tilgang, som ofte udforsker hans personlige forhold. Hans atmosfæriske, ambient lyd har vist sig at være meget indflydelsesrig. I 2011 kaldte New York Times ham “hiphoppens nuværende tyngdepunkt”, og i 2012 satte Juno- og Grammy-prisvinderen rekorden for flest nr. 1-singler på Billboard’s R&B/Hip-Hop- og Hot Rap Songs-lister. Han har også haft 100 sange på Billboard Hot 100-listen, hvilket placerer ham på fjerdepladsen over alle tider, foran James Brown og efter Elvis Presley. I 2013 blev han udnævnt til global ambassadør for National Basketball Association’s Toronto Raptors.

Første år og uddannelse

Drakes forældre – den jødiske lærer Sandi Graham fra Toronto og den afroamerikanske musiker Dennis Graham fra Memphis, Tennessee – blev skilt, da han var fem år gammel. Drake boede primært sammen med sin mor i Weston Road-området i Toronto. Han arbejdede som børnemodel i reklamer og trykte kataloger, spillede mindre hockey og spillede skuespil i Young People’s Theatre. Om sommeren besøgte han sin far i Memphis og fulgte ham ofte til optagelser. Drakes far, som sad i fængsel i Drakes barndom, spillede trommer for Jerry Lee Lewis. To af Drakes onkler er også succesfulde musikere: den berømte bassist Larry Graham spillede med Sly and the Family Stone og Prince, og Mabon “Teenie” Hodges spillede guitar og var med til at skrive flere hitsange sammen med Al Green.

I teenageårene flyttede Drake til Forest Hill Collegiate i Toronto, hvor han havde problemer med at passe ind i den overvejende hvide elevgruppe, der tilhørte den højere middelklasse. Som 14-årig vandt han rollen som basketballspilleren Jimmy Brooks i Degrassi: The Next Generation, hvorefter han overgik til Vaughan Road Academys Interact-program, der er designet til elever med eksterne forpligtelser inden for kunst og atletik, hvor hans klassekammerater omfattede skuespilleren Elliot Page.

Degrassi og tidlige mixtapes

Mens han medvirkede i Degrassi, fik Drake små roller i andre canadiske tv-serier, såsom Blue Murder (2001) og Soul Food (2002). Hans interesse for at forfølge en musikkarriere voksede eksponentielt, fra at skrive tekster og optage i et improviseret studie i sin kælder til at trække hele natten igennem og knap nok nå at komme til tiden på settet af teenagedramaet. Han var medlem af en kortvarig gruppe ved navn The Renaissance, som bl.a. omfattede den senere Grammy-prisvindende canadiske R&B-sangerinde Melanie Fiona. Derefter uploadede han sine sange til MySpace og udnyttede de sociale medier, mens han begyndte at indspille med figurer på Torontos hiphop-scene.

I 2006 udgav Drake sit debutmixtape, Room for Improvement. Sangen “City Is Mine” fik rigeligt med radiospil på Torontos urbane musikstation FLOW 93.5. Han fulgte dette op med det gratis mixtape Comeback Season (2007). Singlen “Replacement Girl”, som var med den amerikanske R&B-sanger Trey Songz, begyndte at vække pladeselskabernes interesse. På settet til singlens video mødte han en anden ung skuespiller fra Toronto, der blev musiker, Noah “40” Shebib, som blev hans vigtigste musikalske samarbejdspartner.

I 2008, efter at have medvirket i 100 episoder og syv sæsoner af Degrassi: The Next Generation, blev Drakes karakter og flere andre skrevet ud af serien for at gøre plads til en ny rollebesætning. Med undtagelse af små optrædener i CBCTV-serien The Border (2008) og Being Erica (2009) begyndte Drake primært at fokusere på sin musikkarriere.

So Far Gone (2009) og Thank Me Later (2010)

Gennem sin forbindelse til Jas Prince, søn af Rap-A-Lot-stifteren J. Prince, fik Drake sin musik til rapsuperstjernen Lil Wayne, som straks bad Drake om at deltage i sin I Am Music-turné. Drakes forbindelse med Lil Wayne og hans Young Money-label hjalp til at skabe forventning til hans tredje mixtape, So Far Gone (2009). Det blev produceret af Drake og “40” og var kendetegnet ved sine indadvendte rim, R&B-melodier og Drakes ofte søde sangstemme. Sangen “Best I Ever Had” toppede Billboard’sR&B/Hip-Hop- og Hot Rap Songs-lister og nåede nr. 2 på Hot 100-listen og blev en næsten uundgåelig hitsingle. Succesen udløste en budkrig om Drake blandt pladeselskaberne, som resulterede i en aftale med Aspire/Young Money/Cash Money Records med distribution gennem Universal; Drake modtog et forskud på 2 millioner dollars, beholdt alle udgivelsesrettigheder til sine sange og indvilligede i kun at afgive 25 procent af salgsindtægterne til pladeselskabet som et “distributionsgebyr.”

Drake begyndte derefter at samarbejde med en række højt profilerede R&B- og rapkunstnere, herunder Mary J. Blige, Alicia Keys og Timbaland. Han optrådte også på “Forever”, en sang med Kanye West, Lil Wayne og Eminem. Drake underskrev til sidst en pladekontrakt med Young Money/Universal og udgav en EP-version af den tidligere gratis So Far Gone, som indbragte ham Juno Awards for Rap Recording og New Artistof the Year.

Hans debut LP, Thank Me Later (2010), blev forudgået af singlen “Over” og indeholdt et stjernesamarbejde med bl.a. Jay Z, Timbaland, Kanye West og Lil Wayne. Thank Me Later blev af Pitchforks Ryan Dombal beskrevet som “stemningsmusik inspireret af rap og R&B i lige så høj grad” og solgte 447.000 eksemplarer i USA i den første uge efter udgivelsen. Den blev certificeret platin i Canada og dobbelt platin i USA.

Take Care (2011)

I 2011 blev Drake nomineret til seks Juno Awards, men vandt ingen, til trods for at han var vært for ceremonien. Hans opfølgende udgivelse, Take Care (2011), solgte 631.000 eksemplarer i den første uge efter udgivelsen og blev dobbelt platin-certificeret i både Canada og USA. På Take Care videreudviklede Drake den atmosfæriske lyd i sin musik sammen med produceren Noah “40” Shebib og samarbejdede med Rihanna, Lil Wayne og Toronto R&B-sangeren The Weeknd, hvis karriere Drake var med til at starte via de sociale medier.

Albummet modtog en Juno og en Grammy Award, og singlen “The Motto” var med til at popularisere udtrykket “YOLO” (You Only Live Once). I sin anmeldelse af albummet kaldte New York Times Drake for “hiphoppens nuværende tyngdepunkt”. Allmusic’sTim Sendra skrev, at Take Care er kendetegnet ved “skumle beats, lag af skumle synthesizere og stemningsfulde guitarer, der passer perfekt til Drakes stemme”, og som “arbejder sammen for at skabe en tyk stemning af melankoli”. Med henvisning til albummets følsomme,reflekterende karakter kaldte Sendra også Drake for “den første emo-rapper.”

Efter udgivelsen af Take Care fortsatte Drake med at optræde på prominente hiphop-singler af andre højt profilerede kunstnere i 2012, herunder “F–kin Problems” af A$AP Rocky og “Poetic Justice” af Kendrick Lamar. Samme år var han og “40” medstiftere af pladeselskabet October’s Very Own (OVO), opkaldt efter Drakes oktoberfødselsdag, og han vendte tilbage til skuespillet med en rolle som stemme i Ice Age: Continental Drift (2012).

Nothing Was the Same (2013)

I februar 2013 udgav Drake “Started From the Bottom”, den første single fra sit tredje album, Nothing Was the Same (2013). Sangen toppede som nr. 6 på Billboard Hot 100-listen og blev nomineret for Bedste Rap-optræden og BedsteRap-sang ved Grammy-uddelingen i 2014. “Started From the Bottom” er blevet certificeret med platin i digital download i Canada og dobbelt platin i USA. Albummets anden single, “Hold On, We’re Going Home”, der blev udgivet i august, toppede som nr. 4 på BillboardsHot 100-liste og blev kåret som den bedste sang i 2013 af Pitchfork. “Hold On, We’re Going Home” er blevet certificeret platin i Canada og triple platin i USA.

Nothing Was the Same blev udgivet den 20. september 2013 og solgte 658.000 eksemplarer i den første uge. Ligesom Drakes to tidligere album debuterede Nothing Was the Same som nr. 1 på Billboard-albumlisten. Albummet indeholder samarbejder med Majid Jordan (“Hold On, We’re Going Home”) og Jay Z (“Pound Cake/Paris Morton Music 2”). Bonustracket “All Me”, der er inkluderet på albummets deluxe-udgave, indeholder 2 Chainz og Big Sean.

Nothing Was the Same fik positive anmeldelser fra kritikerne, hvor mange roste Drakes selvtillid og hymniske skrivestil. Om albummet bemærkede Tim Sendra fra Allmusic, at “Drake er blevet en stjerne, mens han laver plader, der mest er glædesløse og forvredet af følelser”, mens han også bemærkede, at “der er ikke mange andre rappere, der gør dysterhed så godt som Drake, og det er noget, der er værd at støtte, om ikke andet så fordi det er noget andet end hiphop-normen i 2013.”

I 2014 blev Nothing Was the Same shortlistet til Polaris Music Prize og blev nomineret til årets album og årets rapindspilning ved Juno Awards og vandt sidstnævnte. Den var også nomineret for bedste rapalbum ved Grammy Awards. i januar 2014 var Drake vært for Saturday Night Live og var den musikalske gæst. Siden udgivelsen har Nothing Was the Same fået platin i Canada og tredobbelt platin i USA.

If You’re Reading This It’s Too Late (2015)

Selv uden nogen forudgående promotion udgav Drake sit fjerde album, If You’re Reading This It’s Too Late, den 13. februar 2015. Albummet, der oprindeligt var planlagt som et gratis mixtape, debuterede som nr. 1 på Billboard 200-listen og blev streamet over 17,3 millioner gange påSpotify i løbet af de første tre dage, hvilket slog webstedets streamingrekord i den første uge. I 2015 blev albummet nomineret til en BET Hip Hop Award for årets album og en Billboard Music Awards for Top Rap Album. If You’re Reading This It’s Too Late blev af Rolling Stone udnævnt til årets tredjebedste album og blev i 2016 nomineret til en Grammy Award for bedste rapalbum. Det er siden blevet certificeret platin i Canada og dobbelt platin i USA.

I juli 2014 annoncerede OVO Sounds titlen på det, der var planlagt til at blive Drakes fjerde album, Views From the 6. Et kælenavn for Toronto, der er opfundet af rapperen Jimmy Prime, “the 6” (nogle gange skrevet som “the 6ix” eller “the Six”) anses for at være en henvisning til tallet seks, der optræder i Toronto’s downtown-områdekoder (416 og 647), og til de seks kommuner i Toronto før deres sammenlægning i 1998. Kort efter annonceringen af albummet blev “the 6” et verdensomspændende emne på Twitter og blev hurtigt et populært kælenavn for Toronto. I hele If You’re Reading This It’s Too Late henviser Drake til Toronto som “the 6”, bl.a. i numrene “6 God”, “6 Man”, “You & the 6” og måske mest berømt i “Know Yourself”, som indeholder linjen: “Runnin’ through the 6 with my woes.”

“Hotline Bling” (2015)

Den 31. juli 2015 udgav Drake “Hotline Bling”, en R&B slow jam, hvor han synger over et sample af Timmy Thomas’ sang “Why Can’t We Live Together” fra 1972. Videoen til “Hotline Bling”, der er instrueret af Director X fra Toronto og finansieret af Apple,viser Drake, der danser alene og med kvindelige dansere foran en farvestrålende oplyst baggrund. Videoen, der er stærkt inspireret af den amerikanske kunstner James Turrells installationsarbejde, har vakt opmærksomhed for sin slående scenografi og belysning. Den blev hurtigt viral og inspirerede til adskillige parodier og memes, hvoraf de fleste gør grin med Drakes dansemoves.

Efter udgivelsen af videoen blev “Hotline Bling” nr. 2 på Billboard’s Hot 100-liste og forblev i top 10 i 19 uger. Den blev certificeret med platin som digital download i Canada og blev Drakes bedst sælgende solosingle i Canada og Storbritannien, idet den nåede nr. 3 på poplisterne i begge lande. Village Voice, Billboard og Rolling Stone udnævnte “Hotline Bling” til henholdsvis den første, anden og tredje bedste sang i 2015.

Og selv om den generelt blev meget godt anmeldt, blev “Hotline Bling” også kritiseret for det, som mange så som en underliggende sexistisk holdning, idet nogle hævdede, at Drake skambeskylder sangens centrale kvindelige karakter. Bullett’s Allyson Shiffman kaldte for eksempel sangen “nedværdigende” og en “sexistisk hymne”, mens The Guardians Tony Naylor kaldte den “en bunke kedelige sexistiske heste-t.”

What a Time to be Alive (2015) og VIEWS (2016)

Drake og rapperen Future udgav i september 2015 et fælles mixtape med titlen What a Time to be Alive. Det debuterede som nr. 1 på Billboard 200-listen og er blevet certificeret platin i USA.

Drakes længe ventede fjerde studiealbum, der oprindeligt var annonceret som Views from the 6, blev udgivet den 29. april 2016 under den reviderede titel VIEWS. Det modtog blandede anmeldelser fra kritikerne, men solgte mere end 600.000 eksemplarer i de første 24 timer, hvor det var tilgængeligt. En promosingle, “Summer Sixteen”, blev udgivet i januar 2016 og debuterede som nr. 1 på Billboard’s Hot R&B/Hop-Hop Songs-liste. En af albummets singler, “One Dance”, viste sig at blive et af Drakes største hits,og blev hans første sang som hovedkunstner til at nå nr. 1 på Billboard Hot 100. VIEWS fortsatte også med at toppe Billboard 200-albumlisten i syv uger i træk.

Rekordsættende resultater

I mellem udgivelsen af Take Care og Nothing Was the Same samarbejdede Drake med kunstnere som Rihanna, DJ Khaled og Young Money-mærkekollega Nicki Minaj, blandt mange andre. Dette hjalp Drake med at slå rekorden for flest nr. 1singler på Billboard Hot Rap Songs-listen med 11 i februar 2012. Han slog også Jay Z’s rekord for flest nr. 1-singler på Billboard R&B/Hip-Hop Songs-listen, da han opnåede sin 10. i august 2012.

I februar 2015 blev Drake den første rapper til at nå nr. 1 på Billboard’s Top 100 Artists Chart med udgivelsen af If You’re Reading This It’s Too Late. Han havde derefter 14 sange på Billboard Hot 100 i hitlisteugen den7. marts 2015, hvilket tangerede en rekord sat af Beatles for flest samtidige Hot 100-hits. Drake tangerede sin egen rekord ved at optræde med 14 hits i hitlisteugen den 17. oktober 2015. (Rekorden blev senere slået af Justin Bieber, som havde 17 sange på hitlisten i ugen den 23. november 2015.)

Også samme efterår fik Drake sit 100. hit på Billboard Hot 100, hvilket placerede ham på fjerdepladsen nogensinde, efter Elvis Presley som nr. 3 og foran James Brown som nr. 5. I den uge på hitlisten, der sluttede den 10. oktober 2015, indtog Drake, Bieber og The Weeknd de fire øverste pladser på Billboard Hot 100, hvilket var første gang i historien, at canadiere indtog de fire øverste pladser.

Kontroverser

Drake har en igangværende, meget offentlig fejde med Philadelphia-rapperen Meek Mill. I juli 2015 beskyldte Mill, via Twitter, Drake for ikke at skrive sine egne raps. Som svar herpå udgav Drake to nye sange i samme måned, “Charged Up” og “Back To Back”, hvis tekster omhandler Mills anklager. “Summer Sixteen” er et andet nummer, der siges at være rettet mod Mill. Femten minutter efter udgivelsen af “Summer Sixteen” udgav Mill sit eget diss-track kaldet “War Pain”.

Sammen med Mill rygtes Drake at være involveret i fejder med Tyga, Jay Z, Kendrick Lamar og Common. I 2012 var Drake og hiphop-kunstneren Chris Brown angiveligt involveret i et fysisk skænderi på en natklub på Manhattan. Også samme år udtalte rapperen DMX offentligt, at han ikke kunne lide Drake og fandt det respektløst, at han samplede vokal fra Aaliyah, som døde i et flystyrt i 2001.

I 2012 blev Drake sagsøgt af sin formodede ekskæreste, sangerinden Ericka Lee, over hendes bidrag til hans sang “Marvin’s Room”. Det blev rapporteret, at hun søgte om kredit som medforfatter samt kompensation for brugen af hendes stemme, som hun hævdedeDrake brugte uden hendes tilladelse. Sagen blev afgjort uden for retten.

I 2014 blev Drake sagsøgt for 300.000 dollars af boet efter jazzsangeren Jimmy Smith. Drake blev anklaget for ikke at have fået den rette licens til at sample Smiths sang fra 1982, “Jimmy Smith Rap”, som høres på Drakes nummer “Pound Cake/Paris Morton Music 2”. I samme år påstod rapperen Rappin’ 4-Tay også, at Drake havde kopieret tekster fra hans sang “Playaz Club” fra 1994 i sit samarbejde med YG på nummeret “Who Do You Love”. Drakes pladeselskab indgik et forlig på 100.000 dollars.

Drake er også blevet stemplet som kvindefjendsk på grund af det, som mange ser som den sexistiske fremstilling af kvinder i hans sange. I 2015 karakteriserede Toronto Star Drake, sammen med Bieber og The Weeknd, som en “følsom misogynist” og bemærkede, at de “har formået at overskygge den generelle sexisme i deres værker med en fernis af beklagelig, plaget følsomhed.”

Toronto Raptors-ambassadør

I september 2013 blev Drake udnævnt til global ambassadør for National Basketball Association’s (NBA) Toronto Raptors.Han blev efterfølgende involveret i rebrandingen af holdet, herunder vedtagelsen af marketingkampagnen “We the North” samt et nyt logo og uniformsdesign. I løbet af 2013-14-sæsonen begyndte Raptors at være vært for Drake Nights, hvor deltagerne modtager Drake- og OVO-merchandise i begrænset oplag. Drake var også med til at promovere og være vært for NBA All-Star Game i 2016 og fungerede som træner for Team Canada i All-Star Celebrity Game. I løbet af NBA All-Star Game-weekenden overrakte Torontos borgmester, John Tory, Drake en nøgle til byen.

Canadian Pride

Igennem hele sin karriere har Drake været højlydt om sin kærlighed til Canada og sin troskab til Toronto. Han har en tatovering af CN Tower på en af sine biceps og en anden af Toronto’s “416”-nummer på sin højre overkrop. Han optog en del af videoen til Take Care’s første single “Headlines” i CN Tower’s højhastighedselevator og det tilstødende Rogers Centre – to af Torontos mest synlige vartegn og turistattraktioner. Videoen til “Started from the Bottom” åbner med børn, der leger oven på et logo fra Torontos by, og viser Drake, der arbejder som ekspedient i en Shoppers Drug Mart, mens albumcoveret til VIEWS viser et billede af Drake, der sidder på toppen af CN Tower, hvilket Hua Hsu fra New Yorker beskrev som “et rammende, om end melodramatisk, billede af ensomhed på toppen”.”

Siden 2010 har Drake afholdt en årlig OVO Fest-koncert i Toronto i Molson Amphitheatre i den lange weekend i august, der falder sammen med Torontos Caribbean Carnival Parade (tidligere Caribana) Koncerten har skabt sig et ry for overraskende gæsteoptrædener, herunder superstjerner som Eminem, Jay Z, Stevie Wonder og Sean “Diddy” Combs.

Præmier

Juno Awards

• Årets Rap-indspilning (So Far Gone) (2010)
• Årets nye kunstner (2010)
• Rap Årets indspilning (Take Care) (2012)
• Årets video (“HYFR”) (2013)
• Årets indspilning (Nothing Was the Same) (2014)
• Rap Årets indspilning (Nothing Was the Same) (2014)

Grammy Awards

• Bedste rapalbum (Take Care) (2012)
• Bedste rapsang (Hotline Bling) (2017)
• Bedste rap/sangsamarbejde (Hotline Bling) (2017)

MTV Video Music Awards

• Bedste hiphopvideo (“HYFR”) (2012)
• Bedste hiphopvideo (“Hold On, We’re Going Home”) (2014)

Andre

• Allan Slaight Award for Achievement by a Young Canada, Canada’s Walk of Fame Awards (2011)
• Global Inspiration Award, SOCAN Awards (2014)