Der er helt sikkert nogle ligheder mellem fugle og pattedyr, men de er ikke de samme. Fugle hører ikke under kategorien pattedyr, men er i stedet medlemmer af gruppen af Aves-dyr. Fugle og pattedyr har visse ligheder, så det er ikke underligt, at nogle mennesker bliver forvirrede; der er dog også mange forskelle mellem de to kategorier.
Pattedyr og Aves er begge klasser af dyr, som er yderligere opdelt i forskellige underklasser. Disse underklasser ligner hinanden endnu mere. Den primære måde, vi sorterer dyr i klasser på, er efter deres fysiske kendetegn, og dyr i klassen Aves adskiller sig væsentligt fra pattedyr i forhold til disse. I denne artikel vil vi fokusere mere på nogle af forskellene og lighederne mellem fugle og pattedyr.
Tå mange ligheder…
Lighederne mellem fugle og pattedyr er i stand til at skabe en vis forvirring, og det er derfor, at mange mennesker tror, at fugle faktisk er pattedyr. Til at begynde med er både fugle og pattedyr varmblodede dyr. De er i stand til at opretholde en konstant kropstemperatur, og de har ikke brug for nogen form for andre varmekilder for at holde sig varme. Som følge af denne lighed har både fugle og pattedyr et lignende kaloriebehov i forhold til deres vægt og kan føre en aktiv livsstil selv ved koldere temperaturer.
En anden lighed, som fugle og pattedyr deler, er, at de begge er hvirveldyr. Det betyder, at de har en rygsøjle, og at deres skelet er lavet af knogler. Der er dog en vigtig forskel; fuglenes knogler er hule, hvilket gør dem lettere og giver fuglene evnen til at flyve. Fuglenes og pattedyrenes hjerter er også utroligt ens.
For at kunne flyve har fugle brug for masser af energi, så deres hjerter har udviklet sig til hjerter med fire kamre, som er de samme som hos pattedyr. Når vi taler om hjertet, så har begge disse dyreklasser blod, der indeholder røde og hvide blodlegemer. Disse celler har også de samme funktioner. Et andet fælles træk hos pattedyr og fugle er, at de tager sig af deres unger, efter at de er blevet født eller er klækket.
…Men endnu flere forskelle
På trods af at fugle og pattedyr deler alle disse karakteristika, er fugle og pattedyr stadig to vidt forskellige dyreklasser. Til at begynde med er fuglenes kroppe dækket af fjer. Ingen pattedyr har fjer, og de fleste af dem har hud dækket af hår. Fugle bruger på den anden side disse fjer til at flyve med, men ikke nok med det, de hjælper dem også med at holde kroppen varm. Et andet fysisk træk, som gør fugle helt anderledes end pattedyr, er det faktum, at de har næb og ikke har tænder. Når fugle spiser, er de nødt til at sluge maden eller bruge deres næb til at skære den i mindre stykker.
Næbbet kan være forskelligt fra fugl til fugl alt efter dens føde, og ofte tilpasser det sin form og bliver specialiseret til bestemte typer føde. Endelig lægger fugle æg, æg med hårde skaller for at være præcis. Pattedyr føder deres unger, men fuglenes afkom skal udklækkes fra æg. Selv om der er nogle pattedyr, kaldet monotreme, der lægger æg, er der en stor forskel – disse æg har blødere skaller.