Er zijn zeker enkele overeenkomsten tussen vogels en zoogdieren; ze zijn echter niet hetzelfde. Vogels vallen niet onder de categorie zoogdieren, maar behoren tot de groep van de Aves-dieren. Vogels en zoogdieren delen bepaalde overeenkomsten, dus is het geen wonder dat sommige mensen in de war raken; er zijn echter veel verschillen tussen de twee categorieën.
Zoogdieren en Aves zijn beide klassen van dieren die verder zijn onderverdeeld in verschillende subklassen. Deze subklassen lijken nog meer op elkaar. De belangrijkste manier om dieren in klassen in te delen is aan de hand van hun uiterlijke kenmerken, en dieren in de klasse van de Aves verschillen op grond daarvan aanzienlijk van zoogdieren. In dit artikel zullen we ons meer richten op enkele van de verschillen en overeenkomsten tussen vogels en zoogdieren.
Te veel overeenkomsten…
De overeenkomsten tussen vogels en zoogdieren zijn in staat om enige verwarring te scheppen, en dat is de reden waarom veel mensen geloven dat vogels eigenlijk zoogdieren zijn. Om te beginnen, zowel vogels als zoogdieren zijn warmbloedige dieren. Zij zijn in staat hun lichaamstemperatuur constant te houden, en zij hebben geen andere warmtebronnen nodig om warm te blijven. Als gevolg van deze gelijkenis hebben zowel vogels als zoogdieren een vergelijkbare caloriebehoefte naar gelang van hun gewicht en zijn zij in staat om zelfs bij koudere temperaturen een actieve levensstijl te leiden.
Een andere overeenkomst tussen vogels en zoogdieren is dat zij beide gewervelde dieren zijn. Dit betekent dat ze een ruggengraat hebben en dat hun skelet uit beenderen bestaat. Er is echter een belangrijk verschil – de beenderen van vogels zijn hol, waardoor ze lichter zijn en kunnen vliegen. De harten van vogels en zoogdieren zijn ook ongelooflijk vergelijkbaar.
Om te kunnen vliegen, hebben vogels veel energie nodig, dus is hun hart geëvolueerd tot een vierkamerhart dat hetzelfde is als dat van zoogdieren. Over het hart gesproken, beide diergroepen hebben bloed dat rode en witte bloedcellen bevat. Ook deze cellen hebben dezelfde rol. Een ander gemeenschappelijk kenmerk van zoogdieren en vogels is dat zij voor hun jongen zorgen nadat deze zijn geboren of uitgebroed.
…Maar nog meer verschillen
Hoewel vogels en zoogdieren al deze kenmerken delen, blijven het toch twee totaal verschillende diergroepen. Om te beginnen zijn de lichamen van vogels bedekt met veren. Zoogdieren hebben geen veren, en de meeste hebben een met haar bedekte huid. Vogels daarentegen gebruiken deze veren om te vliegen, maar dat niet alleen, ze helpen hen ook hun lichaam warm te houden. Een andere fysieke eigenschap die vogels heel anders maakt dan zoogdieren is het feit dat ze snavels hebben en geen tanden. Als vogels eten, moeten ze hun voedsel inslikken of hun snavel gebruiken om het in kleinere stukjes te snijden.
Snavels kunnen van vogel tot vogel verschillen naar gelang van hun dieet, en vaak passen ze hun vorm aan en worden ze gespecialiseerd voor specifieke soorten voedsel. Tenslotte leggen vogels eieren, eieren met harde schalen om precies te zijn. Zoogdieren baren hun jongen, maar de nakomelingen van vogels moeten uit eieren komen. Hoewel er zoogdieren zijn, monotremen genaamd, die eieren leggen, is er een groot verschil – deze eieren hebben zachtere schalen.