Nylige elektrokardiografiske (EKG) undersøgelser af insekthjerter viste, at der findes menneskelignende, ufrivillige og rent myogene hjerter. Visse insekter, som f.eks. en lille letvægtsart af svæveflue (Episyrphus balteatus), har udviklet et meget effektivt hjertesystem bestående af en kompakt hjertekammer og et smalt rør af aorta, der har udviklet sig som en tilpasning til vedvarende svæveflyvning. Anvendelse af termokardiografiske og optokardiografiske EKG-metoder afslørede, at voksne fluer af denne art bruger det kompakte muskuløse hjertekammer (hjerteventrikel) til intensiv pumpning af insekt-“blod” (hæmolymphe) ind i hovedet og brystkassen, som er omkranset af indirekte flyvemuskulatur over det hele. Optagelserne af disse hjerter afslørede ekstremt høje, registrerede frekvenser af fremadrettede, anterograde hjerteslag (op til 10 Hz), der var forbundet med ekstremt forstærket synkron (ikke peristaltisk) udbredelse af systoliske myokardiekontraktioner (32,2 mm/s ved stuetemperatur). De relativt langsomme, bagudrettede eller retrograde hjertesammentrækninger optrådte kun sporadisk i form af individuelle eller dobbelte pulser, der lejlighedsvis erstattede hvileperioderne. Den kompakte hjerteventrikel indeholdt tovejs laterale åbninger, hvis åbning og lukning afledte de intrakardiale anterograde “blod”-strømme mellem henholdsvis det abdominale hæmokoeliske hulrum og aortanarterien. Visceralorganerne i denne flyvende maskine (crop, midgut) udviste myogene, ekstrakardiale peristaltiske pulsationer svarende til hjerteslag, herunder den periodisk omvendte frem- og tilbageløbende retning af de peristaltiske bølger. Den rørformede afgrøde trak sig sammen med en periodicitet på 1 Hz, både fremad og bagud, med udbredelse af de peristaltiske bølger med en hastighed på 4,4 mm/s. Den luftoppustede og blindt afsluttede mellemgødning kontraherede med 0,2 Hz, med en udbredelse af de peristaltiske kontraktionsbølger på 0,9 mm/s. Det neurogene system af ekstracardiale hæmocoeliske pulsationer, der i vid udstrækning er involveret i reguleringen af kredsløbs- og åndedrætsfunktioner hos andre insektarter, er her blevet erstattet af en mere økonomisk, myogen pulsation af visceralorganerne som en letvægts evolutionær tilpasning til langvarig svæveflyvning. Påfaldende strukturelle, funktionelle og endog genetiske ligheder, der er fundet mellem hjertet hos Episyrphus, Drosophila og menneskehjerter, er blevet praktisk udnyttet til billig afprøvning af nye kardioaktive eller kardioinhiberende lægemidler på insekthjerter.
Blog