Hvis du nogensinde har taget receptpligtig medicin, kørt bil eller drukket vand fra hanen, har du sandsynligvis været udsat for klor.
Klor, grundstof nr. 17 i det periodiske system af grundstoffer, har mange anvendelsesmuligheder. Det bruges til at sterilisere drikkevand og desinficere svømmebassiner, og det indgår ifølge Royal Society of Chemistry i fremstillingen af en række almindeligt anvendte produkter som f.eks. papir, tekstiler, medicin, maling og plastik, især PVC. Desuden anvendes klor i udviklingen og fremstillingen af materialer, der anvendes i produkter, som gør køretøjer lettere, lige fra sædepuder og sædebetræk til dækkapper og kofangere, ifølge American Chemistry Council.
Elementet bruges også i organisk-kemiske processer – f.eks. som oxidationsmiddel og som erstatning for brint, ifølge Los Alamos National Laboratory. Et oxidationsmiddel har stærke desinficerende og blegende egenskaber. Når klor bruges som hydrogenerstatning, kan det give mange ønskede egenskaber i organiske forbindelser, f.eks. dets desinficerende egenskaber eller dets evne til at danne nyttige forbindelser og materialer som PVC og syntetisk gummi.
Men klor har også en mørk side: I sin naturlige gasform er det skadeligt for menneskers sundhed. Klor er et irritationsmiddel for luftvejene, og indånding af klor kan forårsage lungeødem – en overdreven ophobning af væske i lungerne, som kan føre til åndedrætsbesvær. Ifølge New York State Department of Health kan gassen også forårsage øjen- og hudirritation eller endog alvorlige forbrændinger og sårdannelser. Eksponering for komprimeret flydende klor kan resultere i forfrysninger af hud og øjne, oplyser agenturet.
Fakta
- Atomnummer (antal protoner i kernen): 17
- Atomsymbol (i det periodiske system af grundstoffer): 17
- : Cl
- Atomvægt (atomets gennemsnitlige masse): 35,453
- Tæthed: 3,214 gram pr. kubikcentimeter
- Phase ved stuetemperatur: 3,214 gram pr: Gas
- Smeltepunkt: minus 150,7 grader Fahrenheit (minus 101,5 grader C)
- Kogningspunkt: minus 29,27 F (minus 34,04 C)
- Antal isotoper (atomer af det samme grundstof med et forskelligt antal neutroner): 24. Antal stabile isotoper: 2
- Mest almindelige isotoper: Klor-35 (76 procent naturlig hyppighed)
Grøngul gas forveksles med ilt
I 1774 udsatte den svenske farmaceut Carl Wilhelm Scheele et par dråber saltsyre på et stykke mangandioxid i sit laboratorium, og der blev produceret en grøngul gas i løbet af få sekunder, ifølge American Chemistry Council. Klor blev dog ikke anerkendt som et grundstof før flere årtier senere af den engelske kemiker Sir Humphry Davy, og før det troede folk, at det var en forbindelse med ilt. Davy kaldte det “khloros”, fra det græske ord for grønlig-gul, og i 1810 ajourførte han navnet til “klorgas” eller “klor”.”
Klor tilhører gruppen af halogener – saltdannende grundstoffer – sammen med fluor (F), brom (Br), jod (I) og astatin (At). De befinder sig alle i anden kolonne fra højre i det periodiske system i gruppe 17. Deres elektronkonfigurationer er ens, med syv elektroner i deres ydre skal. De er meget reaktive grundstoffer; når de bindes med brint, danner de syrer. Ingen af dem findes i naturen i deres elementære form, ifølge Purdue University. De findes typisk som salte i mineraler.
Den nok mest kendte form af en klorforbindelse er faktisk natriumklorid, også kendt som bordsalt. Andre forbindelser omfatter kaliumklorid, som bruges til at forebygge eller behandle lave kaliumniveauer i blodet, og magnesiumklorid, som bruges til at forebygge eller behandle magnesiummangel.
Det meste klor fremstilles via elektrolyse af natriumkloridopløsninger – ved hjælp af en elektrisk strøm for at skabe en kemisk reaktion, ifølge University of York. Processen adskiller grundstofferne.
Hvem vidste det?
- På grund af dets giftige egenskaber blev klor ifølge Royal Society of Chemistry brugt som kemisk våben under Første Verdenskrig.
- Når klor isoleres som et frit grundstof, tager klor form af en grønlig-gul gas, der er 2,5 gange tungere end luft og lugter som blegemiddel.
- Klor er det næstmest forekommende halogen og det næstlødeste halogen på Jorden efter fluor.
- Natriumklorid (salt) er den mest almindelige forbindelse af klor og forekommer i store mængder i havet.
- Der kan være noget klor i den kylling, du spiser. Kyllingekroppe, der kommer fra amerikanske fabriksfarme, bliver ofte gennemvædet med klor for at slippe af med fækal forurening.
- Klor ødelægger ozon og bidrager dermed til processen med ozonnedbrydning. Faktisk kan et kloratom ødelægge op til 100.000 ozonmolekyler, inden det fjernes fra stratosfæren, ifølge U.S. Environmental Protection Agency.
- Svømmebassiner er afhængige af klor for at holde dem rene. Ifølge American Chemistry Council bør vandet i de fleste svømmebassiner indeholde to til fire dele pr. million af klor. Og det stærke klor, som du måske kan lugte, når du svømmer i den offentlige pool, kan faktisk være en indikator for, at der er behov for yderligere klor for at afbalancere kemikalierne i vandet.
Forskning
Klor har skabt en del røre blandt forskere i årenes løb på grund af visse skadelige virkninger, som det kan have på menneskers sundhed. Disse virkninger er dog fortsat omdiskuterede.
Klor er et af atomerne i et giftstof, som nogle sydamerikanske frøer har i deres hud. Det kan lamme eller endog dræbe store dyr, ifølge American Chemistry Council. Indfødte i den colombianske tropiske regnskov plejede at gnide spidserne af deres pile på huden af disse “giftpilefrøer”. John Daly, en videnskabsmand ved National Institutes of Health, forsøgte at isolere forbindelsen, kaldet epibatidin, men kunne ikke få nok af stoffet (frøerne er truede), og det, han syntetiserede, havde uønskede bivirkninger. Ved at omarrangere forbindelsen på atomniveau håber kemikere imidlertid, at de i sidste ende kan finde en version, der er et potent smertestillende middel.
Tidligere forskning har kædet det at drikke klorvand sammen med en øget kræftrisiko. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i 1992 i American Journal of Public Health, fandt forskerne for eksempel, at folk, der drak klorholdigt vand, havde 21 procent højere risiko for at få blærekræft og 38 procent højere risiko for at få endetarmskræft end folk, der drak ikke-klorholdigt vand. Og i en anden undersøgelse, der blev offentliggjort i 2010 i tidsskriftet Environmental Health Perspectives, fandt forskerne, at personer, der svømmede i en klorholdig pool i 40 minutter, havde øgede biomarkører (dvs. visse molekylære indikatorer), der var relateret til kræftrisiko. En undersøgelse fra 2017, der blev offentliggjort i samme tidsskrift, viste imidlertid, at selv om der er en højere risiko for blærekræft, når man drikker klorvand, var der kun få eller ingen beviser for, at der er en sammenhæng mellem svømning i en klorholdig pool og risikoen for blærekræft i en undersøgelse, hvor der blev set på antallet af timer i swimmingpoolen i sommer- og ikke-sommermåneder og i forskellige aldersgrupper.
Det amerikanske sundhedsministerium, det internationale agentur for kræftforskning og det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur har ifølge Centers for Disease Control and Prevention ikke klassificeret klor som et kræftfremkaldende stof for mennesker.
Så er klor dårligt for dit helbred? Ikke helt, sagde Preston J. MacDougall, professor i kemi ved Middle Tennessee State University i Murfreesboro.
“Man ønsker ikke at bruge for store mængder klor, men vi bør ikke frygte kemiske stoffer, fordi vi ikke forstår dem,” sagde MacDougall til Live Science.
Faktisk kan manglen på passende klorering til at dræbe skadelige bakterier, såsom E. coli, have ødelæggende konsekvenser for menneskers sundhed og liv, tilføjede han. For eksempel døde syv mennesker i Walkerton, Ontario, i maj 2000, og mere end 2.300 blev syge, efter at byens vandforsyning blev inficeret med E. coli og andre bakterier, ifølge Water Quality and Health Council (vandkvalitets- og sundhedsrådet). Hvis det krævede klorindhold var blevet opretholdt, kunne katastrofen have været forhindret, selv efter at vandet var blevet forurenet, ifølge en rapport offentliggjort af ministeriet for statsadvokaten i Ontario.
Dertil kommer, at tilsætning af klor til vand er en metode, som mange forsøger at gøre rent vand let tilgængeligt i udviklingslandene. En undersøgelse offentliggjort i 2017 fastslår, at 3,4 millioner mennesker dør hvert år af vand, der er forurenet med skadelige bakterier, såsom E. coli, og at op mod 4,4 milliarder mennesker ikke har en pålidelig kilde til rent drikkevand. Klorering af vandforsyningen ud over at bringe vandet tættere på lokalsamfundene er et vigtigt skridt i retning af at bringe rent vand tættere på dem, der har brug for det.
Dertil kommer, at der er nogle lovende forskningsrelaterede nyheder om klor. MacDougall pegede på en nylig undersøgelse af kloratomer, der er fundet i en ny klasse af antibiotikaforbindelser, som er blevet opdaget i små marine organismer i nordatlantiske farvande nær Norge. Disse kloratomer er afgørende for forbindelsernes antibiotiske aktivitet, som kan være effektiv mod methicillinresistent Staphylococcus aureus, en bakterie, der forårsager svært behandlelige infektioner hos mennesker og er resistent over for almindeligt anvendte antibiotika, sagde han.
“Medicinalforskningsmiljøet er meget begejstret for disse naturligt forekommende forbindelser, fordi de er effektive mod MRSA,” sagde MacDougall, som ikke var involveret i forskningen, der blev offentliggjort i april 2014 i tidsskriftet Angewandte Chemie International Edition.
Tilbagevendende rapportering af Rachel Ross, Live Science-medarbejder.
Tilbagevendende ressourcer
- For at se, hvor reaktivt klor er, når det interagerer med andre forbindelser, kan du tjekke denne sjove video lavet af Periodic Videos.
- Lær om de mange overraskende anvendelser af klor på dette websted kaldet Elements of Surprise, der er dedikeret til dette alsidige grundstof.
- Hvis du vil vide mere om, hvordan eksponering for klor kan påvirke dit helbred, kan du tjekke afsnittet om ofte stillede spørgsmål om klor på CDC’s websted.
Reneste nyheder