Søndag den 18. maj 2014 markerede det haitianske flag 211-årsdagen for det haitianske flag. Ambassadør Altidor og medlemmer af det haitianske samfund mindedes denne milepæl med en kulturel eksplosion i Greenberg Theatre i Washington, D.C. De fremmødte glædede sig over de traditionelle gengivelser af James Germain og ynde af haitiansk folkloredans udført af medlemmerne af Jean Appolon Expressions.
L’Union fait la Force, med Enhed er der Styrke. Dette ledende princip har været hjørnestenen i haitianske overbevisninger, der går tilbage til oprettelsen af det nationale flag. Under kongressen i Arcahaie i maj 1803 forenede militærledere, der repræsenterede opdelte dele af samfundet, deres styrker mod den franske kolonihær. Denne forening, der blev beseglet af Jean Jacques Dessalines, en tidligere slave, og Alexandre Petion, en fri farvet mand, banede vejen for en sejrrig revolution, der skulle føre til det eneste vellykkede slaveoprør i verden og i sidste ende til fødslen af en nation. På kongressen i Arcahaie flåede Dessalines den hvide del ud af det røde, hvide og blå franske flag. Det røde og blå stof blev derefter syet sammen af hans guddatter, Catherine Flon, til det første blå og røde flag for Republikken Haiti.
Men mere end dets ledere er Haitis hjerte og sjæl, som professor Laurent Dubois så rammende beskriver det, “disse massers kultur, der blev smedet i slaveri – Kreyol-sproget, vodou-religionen, fokus på fællesskab, værdighed og selvforsyning – som i sidste ende satte dem i stand til at ødelægge slaveriet og skabe noget nyt i stedet”.
Haitianere over hele verden fejrer National Flag Day, hvor de udtrykker deres nationale stolthed, ærer nationens forfædre og genopfrisker deres beslutsomhed for Haitis fremtid i lyset af deres forfædres enorme og unikke bedrift.
Om James Germain: I årevis har James Germain tilbudt et univers, der befinder sig ved sammenløbet af sine afro-karibiske rødder. Han er født i Port-au-Prince og voksede op på St. Anthony’s hill, et populært område i hovedstaden. James synger med melankolsk stemme store traditionelle melodier fra voodoo blandet med opera-oplevelser eller endog gospel og genopfinder koderne. Haiti, dets folkesange og voodoo ligger i hjertet af hans arbejde … Hans stykker spænder fra klassisk musik til afrikansk-karibisk musik. I den forstand er det et rigt univers i krydsfeltet mellem flere verdener. Efter et tredje album “Kréol Mandingue”, produceret i Mali, er James ved at forberede et nyt album, der viser hans dybe rødder i den haitianske kultur og hans konstant fornyede styrke til at pålægge verden sin stemme.
Om Jean Appolon Expressions (JAE): Jean Appolon Expressions (JAE), der blev grundlagt i 2011, har til opgave at bevare og fremme haitiansk folkloredans som en af verdens værdifulde kulturelle ressourcer og at gøre danskundervisning af høj kvalitet tilgængelig for unge haitianere uden økonomiske ressourcer. JAE er et haitiansk moderne dansekompagni under ledelse af Jean Appolon. JAE kombinerer moderne teknik, haitiansk folkloredans og levende traditionel trommespil og inspirerer og oplyser publikum om haitiansk kultur, traditioner og aktuelle emner.
JAE afholder forestillinger, samt undervisning og workshops for lokalsamfund og unge i Boston-området og andre steder med det formål at berige og oplive lokalsamfund gennem autentiske kulturelle begivenheder og programmer.
JAE’s andet store fokuspunkt er i Haiti, hvor Jean Appolon Summer Dance Institute finder sted hvert år i juli. Instituttet giver halvtreds unge haitianske dansere et gratis, intensivt danseprogram af høj kvalitet under ledelse af Jean Appolon. Derudover har JAE til formål at udvikle DANCE HAITI! som et intensivt, dagligt dansprogram efter skoletid, der omfatter omfattende tjenester inden for akademisk vejledning og sundhedsundervisning for unge haitianere uden økonomiske ressourcer. JAE er en nonprofit-organisation, 501(c)(3). For yderligere oplysninger, besøg venligst www.jeanappolonexpressions.org eller kontakt [email protected].
Foto: Emmanuelle Jean Marie
Video: Ethan David Studios