Fordele og ulemper ved at flytte til Atlanta

Min familie og jeg flyttede til Atlanta i februar 2013 fra Athens, GA. Vi har boet her lige siden.

Som mange Atlantans flyttede vi hertil på grund af et job. Og i løbet af dette job besluttede vi, at Atlanta var den bedste løsning på lang sigt for vores familie.

Da jeg forlod dette job og startede en virksomhed, som jeg kunne drive hvor som helst i verden, besluttede vi at blive i Atlanta.

Denne beslutning havde meget at gøre med familie og fortrolighed, men Atlanta havde så meget at byde på – at det var mindre en beslutning og mere en bekræftelse.

Her er fordele og ulemper ved at flytte til Atlanta baseret på vores erfaringer fra de sidste 5 år.

Pros ved at flytte til Atlanta

Der er mange grunde til, at det har været et af USA’s hurtigst voksende metroområder i årtier.

Men jeg har fundet ud af, at der er mere i Atlanta end job og (relativt) billige boliger.

Økonomiske muligheder & Udsigter

Atlanta er kendt for sine Fortune 500-virksomheder. Men der er en masse andre penge, som skvulper rundt her.

Jeg tog et job hos et mellemstort marketingbureau i Midtown. Jeg arbejdede på snesevis af konti, der betjente kunder fra små nystartede virksomheder til store selskaber. Nogle var uden for Atlanta, men vores brød og smør var Atlanta-baserede virksomheder.

Dette perspektiv viste mig, at der er tusindvis af firmaer på tværs af en utrolig række brancher i Atlanta. Og de tjener alle sammen penge og vokser som sindssyge. Atlanta er f.eks. noget af et knudepunkt for børneartikler. Både Gerber og Carter’s er her. Der er virksomheder, der fremstiller industrielle vandrensningstabletter. Ingen af disse bidrager til Atlantas nationale image – men de skaber helt sikkert masser af økonomiske muligheder for både karrierefolk og iværksættere.

Og mangfoldigheden tager en vis risiko ud af det at starte en virksomhed. I Silicon Valley – skal man stort set være en global teknologivirksomhed for at tiltrække talenter og tjene de høje huslejer. I Atlanta kan enhver form for virksomhed klare sig – og der er alle typer virksomheder at servicere.

Selv om jeg kunne drive min virksomhed hvor som helst i verden, giver mangfoldigheden & udsigterne i Atlantas økonomi ikke kun muligheder, men også stabilitet for min virksomhed.

Sidst, virksomhederne her ønsker at tjene penge. De ønsker at investere. Da jeg drev min første (mislykkede) virksomhed i Athens, GA – var det udmattende at arbejde med (nogle) kunder. Ikke at de ikke var gode mennesker eller gode virksomheder – det var, at alt var en omkostning og ikke en investering. Jeg måtte kæmpe om en udgift på 20 dollars på et i forvejen absurd billigt webprojekt.

I Atlanta, som i de fleste store, velstående metropolområder – hvis en handling eller et køb giver penge, så giver det mening. Jeg er sikker på, at New Yorkere eller San Franciscanere måske synes, at Atlanta ikke handler på denne måde nok. Men sammenlignet med de små byer, som jeg har været i, er Atlanta som et frisk pust.

Ejede indfødsret

Vitsen i Atlanta er, at hvis man har boet i Atlanta i fem år, så er man fra Atlanta. Og hvis du har boet her i 10 år – så er du en indfødt Atlantaner.

Men der er en vis sandhed i den vittighed. Det er en by af transplanter. Et almindeligt samtale-spørgsmål er “hvor er du fra” eller “hvor længe har du boet her” – med den antagelse, at ingen er fra Atlanta. I stedet antager alle, at alle er flyttet hertil.

Og der er noget sejt ved det – noget meget amerikansk. Jeg kender folk i Boston, som stadig er “fra Georgia”, selv om de har boet i Boston i 10 år. Det samme gælder Chicago, New York, Philadelphia – og mange andre amerikanske byer. I Atlanta kan man flytte hertil og passe ind – uanset hvor man kommer fra.

Densitetsvalg

Det er ikke alle, der ønsker at bo i en by, der ønsker at bo i en studielejlighed i New York-størrelse. Og det er ikke alle, der ønsker at bo uden for NYC / SF / LA / Chicago, der ønsker at bo i et fritliggende enfamiliehus med en gård.

Atlanta har valgmuligheder for alle. Jeg bor 2 miles fra Downtown i et enfamiliehus med en gård. Men der er også 30 historie ejerlejligheder til rådighed på toppen af en købmandsbutik og et MARTA stop i Midtown. Der er byhuse og rækkehuse og lejlighedsbygninger og historiske huse og nybyggeri – alle inden for en kort radius af alle de kommercielle centre som Downtown / Midtown / Buckhead / Perimeter Center / Cumberland / Airport.

Med andre ord – uanset hvad din bolig tradeoff, kan du finde det. Det er ikke som Chicago, hvor du skal rejse 8 miles fra Downtown for at finde et fritliggende enfamiliehus eller som LA, hvor du ikke kan finde en god, anstændigt prissat lejlighed. Der er valgmuligheder hele vejen rundt.

Kulturelle valgmuligheder

Fra Zoo Atlanta til Georgia Aquarium til The High til Atlanta United til musik & kvarterfestivaler og alt muligt andet – Atlanta har kulturelle valgmuligheder nok til at vare hele livet. Vi mangler aldrig noget at lave. Vores liste over ting at gøre og steder at besøge løber konsekvent længere, end vi overhovedet kan nå at gøre dem.

Store ambitioner

Det er sjovt at bo i en by, der ønsker at være den største og bedste i verden. Atlanta er berømt for sin uendelige boosterisme. Det har været en ting siden den nye sydstats æra og Henry Grady efter borgerkrigen.

Ja – hadere vil hade Atlanta’s ambitioner. De olympiske lege i 1996 har masser af kritikere (og forsvarere). Vores største og mest dristige offentlige investering bliver kaldt et “glorificeret fortov”. Og Atlanta vil for evigt være en del af den amerikanske sydstater for værre ting … men forhåbentlig også for bedre ting. Men uanset hvad.

I gymnasiet boede jeg i en lille by, hvor borgmesterens standardsvar på alting var “denne by har ikke brug for det”. Atlanta er det stik modsatte af det.

Men optimisme vinder i det lange løb. Og det er sjovt at leve hypen.

Flyvepladsen

Hartsfield-Jackson International Airport. Den er verdens travleste efter antal passagerer og flybevægelser.

Det er den, fordi den er det perfekte knudepunkt. Flyv tusindvis af mennesker ind i Atlanta – og flyv dem direkte ud igen.

Hvad det betyder for Atlants indbyggere er, at vi har langt flere direkte flyvninger end noget andet metroområde af vores størrelse.

Et metroområde af vores størrelse burde ikke have direkte flyvninger til Madrid, Seoul, Managua OG Muscle Shoals … men det har vi. Og det er fantastisk.

Diversitet & Historie

Atlanta er fødestedet for borgerrettighedsbevægelsen. Det er et centrum for sort rigdom, politisk magt og kultur. Atlanta er et knudepunkt for indvandrere fra hele verden. Det er et af de få LGBTQ-venlige steder i Sydstaterne. En lille Atlanta-forstad er en af de mest imødekommende byer for flygtninge i USA.

Byen er også hjemsted for snesevis af forskningsinstitutioner, internationale virksomheder, en blomstrende kunstscene. og en filmindustri, der tiltrækker folk fra alle mulige forskellige baggrunde til byen året rundt. Der er alle slags kulturelle festivaler, utrolige restauranter og interessante mennesker i hele byen.

Det er en by, der føles som USA’s fremtid, og det er helt sikkert et sted, hvor vi ønsker at opdrage vores børn.

Geografi, vejr & Naturkatastrofer

Ingen jordskælv. Ingen skovbrande. Få tornadoer. Og orkaner svækket af 200 miles af land.

Vi har en strand 3 timer væk. Utrolige bjerge er 3 timer væk. En gigantisk nationalpark er 4 timer væk. Vi har en stor flod (selv om den ikke ligger lige i centrum). Og vi har et væld af udendørs rekreative muligheder.

Sommerne er varme – men vintrene er milde. Sne kommer lejlighedsvis. Atlanta får mange solskinsdage, men også masser af regn til at holde alting grønt.

Sikkert – der er pollen, og der er fugtighed om sommeren. Jeg ville ønske, at vi havde udsigt over havet eller floden i centrum. Men generelt er klimaet og geografien virkelig godt.

Nærområdevalg

Dette punkt er relateret til valg af tæthed, men stadig en stor fordel for Atlanta. Indtil man bor her, er det svært at forstå vigtigheden af kvarterer i Atlanta.

Atlanta har 242 officielle kvarterer, der spænder fra små lommeområder til Midtown.

Hvert enkelt kvarter har en unik historie, identitet og følelse. Meget lidt af Atlanta blev planlagt af bystyret. Det meste af byen blev udviklet privat og gradvist gennem årene og annekteret til byen.

Alle disse små lommekvarterer tilføjer et lag af fællesskab, stolthed og livsstil i hele byen.

Jeg ved, at alle byer har deres egne bydele og kvarterer og valgmuligheder – men Atlanta har et særligt bredt udvalg på grund af den måde, den er udviklet på.

Familievenlig by

Jeg elsker store byer. Jeg elsker at besøge New York City ved enhver lejlighed jeg får. Det samme med Chicago – og alle andre byer rundt om i verden.

Jeg er også forælder til 2 små børn. Og jeg vil gerne opdrage dem i byen.

Men de største byer i verden er simpelthen ikke sjove steder at tage regelmæssigt ud og rejse med sine små børn. Små ting som svinghuse i metroen, offentlige spisepladser, rene toiletter, sikre legepladser og muligheden for lejlighedsvis at tage bilen gør en stor forskel i hverdagen.

Atlanta giver os den balance. Den er stor nok til at have alle attraktionerne, mangfoldigheden og ressourcerne til børn uden de konstante hovedpiner på lavt niveau, der følger med at rejse i en supertæt by, der er skabt til singler og unge fagfolk.

Fremtiden

Hvis du kigger på befolkningsdiagrammerne for hovedstadsområdet i de sidste 30 år – kan du se en tendens. Folk flytter til solbæltet. Og selv om der er en lejlighedsvis pause – bliver de ved med at komme.

Men ikke alle Sunbelt-byer er lige attraktive.

Med klimaforandringer, større mobilitet på verdensplan og fortsatte ændringer i vores måde at arbejde på – ser det godt ud for Atlanta.

Miami og Phoenix har begge velkendte problemer at tage fat på. Og selv om Atlanta bliver nødt til at håndtere store problemer i fremtiden, er jeg ikke aktivt bekymret for, at vi bliver til ørken eller drukner under vandet.

Og! Her er en sjov liste med 101 andre ting at elske ved Atlanta fra vores lokale Curbed-websted (nyttig til at undersøge kvarterer).

Negative ting ved at flytte til Atlanta

Atlanta har masser af berømmelse. Noget af det er fortjent, og noget af det er ikke fortjent. Men jeg har fundet ud af, at mange af Atlanta’s ulemper er simple afvejninger af dets styrker.

For her er sagen – Atlanta er en by, der er rigtig, rigtig god til en hel masse ting … men ikke rigtig den bedste til noget som helst. Byen er også virkelig, virkelig dårlig til en hel masse ting … men aldrig rigtig den værste.

Det er grunden til, at Atlanta på så mange ranglister over byer konsekvent er i top 10 på alting … men aldrig nr. 1 på noget som helst. Alt i alt – det er det største minus ved at bo i Atlanta, selv om det “over gennemsnittet med få ulemper” også er den store fordel. Uanset hvad, her er de specifikke områder, der irriterer mig at bo her.

Geografi & Vejret

Atlanta er bekvemt til så mange geografiske funktioner, men eksisterer umiddelbart på nul interessante funktioner.

Det er fantastisk at kun have en 3 1/2 time til bjergene eller stranden. Det er fantastisk at bo kun 30 minutter fra en stor flod og rekreative søer. Men det er irriterende ikke at bo ved nogen af dem. Der er ingen flod, sø eller strand i centrum. Der er ingen udsigt over bjergene.

Der er masser af træer, men kun få skove. Der er mere sol end i de fleste byer, men også masser af regnvejrsdage.

Vejret er ikke barskt. Det er aldrig benhårdt koldt eller så varmt, at man er nødt til at have grydelapper på i bilen. Men det er fugtigt hele året rundt. Det er varmt om sommeren. Det bliver stadig koldt om vinteren … og det sner sjældent nævneværdigt.

Oh – og der er pollen overalt hele april.

Overordnet set er vejret virkelig godt (derfor nævnes det i listen over fordele) … men det er også et rimeligt negativt aspekt, da det heller aldrig er fantastisk.

Historie & Personlighed

Fra jernbaner til borgerkrigen til virksomhedsmærker til borgerrettighedsbevægelsen til de olympiske lege – Atlanta har så meget historie. Vi har masser af historiske kvarterer. Det lokale Atlanta History Center er fyldt med interessante udstillinger.

Atlanta har også en unik forretningskultur, en unik musikscene, en opadgående fødevarescene, en stor indflydelse på internationale nonprofitorganisationer, alt sammen foruden masser af “første gangs” inden for statslig innovation.

Men det meste af historien er enten meget ny, eller også er den blevet revet ned. Atlantanerne skal normalt tage til Savannah for at se historie.

Og det samme gælder personlighed og symbolik – byen er så ung og ændrer sig så hurtigt, at der ikke er nogen rigtig fast identitet eller symbolik, som andre, ældre byer måske har.

Layout & Design

Atlantas layout er et varmt rod. Byen startede som en boomtown ved siden af en jernbane. Mens jernbanen foretog sin egen planlægning, foretog Atlanta by kun den helt basale planlægning i de tidlige dage. Og selv dengang var det profit og racisme, der styrede al overordnet planlægning. Efterhånden som byen voksede og forsøgte at opbygge nogle arterielle gader og en antydning af et gitter mellem kvartererne – selv disse blev ødelagt af motorvejene.

Det endelige resultat er, at Atlanta har Bostons spaghetti af veje … uden Bostons tæthed. Det betyder, at man i byen stadig har brug for en bil for at komme nogle steder hen … men at man normalt er begrænset til et par snævre punkter i trafikken.

The BeltLine og nye planlægningslove ændrer dette en smule … men ikke nær så hurtigt, som udviklingen sker.

Når jeg går eller kører ned ad Chicago eller Philadelphia eller DC eller New Yorks gitter – er det ret fantastisk sammenlignet med Atlanta.

Også – vittigheden om, at alle gader har “Peachtree”, er faktisk ret sand.

Real Estate Game

Atlanta har ingen naturlige grænser. Så i modsætning til byer som Boston, New York, Los Angeles osv. – er der ingen naturlig grund til, at et bestemt sted er bedre eller dårligere end et andet.

Så alt i Atlanta fast ejendom er relativt. Ejendomsværdier er subjektivt baseret på historie, historier, fordomme, stereotyper, jobplaceringer, skoleopfattelser, kommerciel udvikling, offentlige byggeprojekter, venner, transport osv.

Jeg ved, at det er sådan, at fast ejendom fungerer overalt – men i Atlanta er det ekstremt.

Både inden for selve byen Atlanta og i hele Metro-området – sker der massive ændringer meget hurtigt over tid. Og små nuancer forårsager enorme prisforskelle i et meget lille geografisk område.

Det er mærkeligt og skørt. Det er superkompliceret (jobskifter, transportformer osv.), men også superenkelt (racisme). Og det er sket i lang tid.

I det hele taget håber jeg, at byen som helhed vil udvikle sig retfærdigt – og at denne generation vil presse på for bedre zoneinddeling, mere mangfoldige boliger og flere boliger til overkommelige priser – alt sammen uden den gigantiske side af racisme.

Men indtil da – anbefaler jeg stærkt at leje i et år, før man køber en bolig. Også – udvikle en objektiv rubrik, ansætte en god, erfaren ejendomsmægler før shopping, og **besøg** faktiske kvarterer snarere end at gå ud fra stereotyper eller rygter.

Etablerede institutioner

Alle Atlantas store kulturinstitutioner er virkelig unge. På nogle måder er det fantastisk – alt er nyt. Men når man tager et sted hen som Chicagos Field Museum eller Bostons Museum of Fine Arts … så indser man, hvor unge Atlantas institutioner er.

Det betyder, at der er meget få “Atlanta-traditioner” – selv vores store musikfestival er kun omkring tre år gammel. Vores ældste sportshold kom til byen i 1966 – og ingen af dem har den historie eller de historier, som Celtics, Giants eller Cubs har.

Veller ikke fordele eller ulemper

Der er et par store ting, som jeg troede ville være en stor fordel eller ulempe ved Atlanta … som viser sig at være et faktum for enhver by – og som virkelig har brug for mere kontekst.

Kriminalitet

Atlanta er en sikker by. Som i alle amerikanske byer – har der været et massivt fald i kriminaliteten siden begyndelsen af 90’erne. Der er ingen store skyderier eller natlig vold.

Kriminalitetsraten i City of Atlanta er omtrent den samme som alle andre steder i Georgia. Nu – der er flere mennesker her, så der er flere forbrydelser. Men risikoen er den samme.

Hvorom alting er, så sker der kriminalitet – især ejendomsforbrydelser. Men der er masser af vaner, der dramatisk vil mindske din risikoprofil. At holde en ren bil, have et alarmsystem, kigge bag dig, før du går ind i din bil, parkere under en lygtepæl vil alle væsentligt mindske risikoen omkring de mest almindelige forbrydelser (tyveri af iPads fra parkerede biler).

Jeg løber sent om aftenen. Vi kender vores naboer. Og kompromissen ved at bo i byen i stedet for i et isoleret gated community er det helt og aldeles værd.

En ting, som jeg har fundet ud af, er, at kriminalitet i Atlanta handler lige så meget om opfattelser som virkeligheden. Da vi først flyttede til vores kvarter, abonnerede vi på den sociale netværksapp NextDoor. Alle de konstante rapporter om BOLO (be on look out) og “mistænkelig aktivitet” drev hurtigt vores angst skyhøjt … selv om når man ser på kriminalitetskortet – der var nul forbrydelser de fleste måneder eller et par forudsigelige i værste fald (dvs. turistbilindbrud i Zoo).

Når vi afmeldte os NextDoor og begyndte at kende vores naboer mere – gik vores angst langt ned … selv om intet i virkeligheden faktisk havde ændret sig bortset fra vores opfattelser (og det gælder i hele Amerika nu).

Kriminalitet i Atlanta er bare en potentiel kendsgerning i livet – den er hverken forfærdelig eller uddøende. Den er der bare. Og det er noget, der kan afbødes med bedre vaner, ved at lære dine naboer at kende, ved at engagere dig i din lokale naboforening og ved at lære dine kommunale betjente at kende. Også – undgå lokale sociale medier og vær venlig over for alle i dit område.

Trafik

Regel nr. 1 i Atlanta er at bo i nærheden af dit arbejde. Ja, Atlanta har berygtede køretid pendler … men de er stadig kortere end New York eller LA’s gennemsnitlige pendlertid. Og når du borer ned i statistikkerne – det er Atlantas enorme befolkning af superpendlere, der virkelig driver gennemsnittet op. Medianpendlingen er langt mere overskuelig. Og i mit daglige liv er trafikken virkelig ikke noget stort problem. Her er et par tips.

• Overvej de samlede omkostninger ved pendling.
• Bliv i nærheden af dit arbejde.
• Få en bolig i nærheden af MARTA for at give muligheder.
• Religiøst brug Google Maps / Waze før hver tur – uanset hvor kort.
• Prøv at cykle. Og cykel alle steder, der er kortere end 3 km.
• Kør ikke nogen steder kl. 17.00 om fredagen.
• Tidsskift & batch ærinder, når det er muligt.

Alle store, velstående byer vil have trafik. For Atlanta er det bare en kendsgerning – hverken en fordel eller en ulempe.

Huspriser

Hvis du googler noget om huspriserne i Atlanta – vil du finde ud af, at Atlanta på en eller anden måde både er et af de mest overkommelige steder at bo i USA OG har en massiv mangel på boliger til overkommelige priser. Du vil se, at huspriserne i Atlanta både stiger hurtigere end noget andet sted uden for Phoenix OG at de har ligget stille siden den store recession.

Det hele er sandt! Se “Real Estate Game” i det negative.

Inden for 1 mile fra mit kontor kan du få et 2/2 hus med samme kvadratmeter på samme størrelse grund for 108.000 $ ELLER 550.000 $.

Det samme gælder for forstæderne. Det er vanvittigt. Huspriserne skærer begge veje. Det afhænger bare af, hvad dit mål / præference / budget er.

Alle omtaler af “huspris” eller “månedlig husleje” bør komme med en gigantisk liste af forbehold. Det er bare en kendsgerning – hverken en pro eller en con.

Wrap-up

Atlanta er en fantastisk by. Den har sine ulemper. Den har tonsvis af fordele – selv om ingen enkelt af dem er den STORE grund til at flytte hertil.

Men – den er langt over gennemsnittet på næsten alle metriske mål, der betyder noget i hverdagen. Så min begrænsede erfaring**, det gør det til et fantastisk sted at bo og arbejde. Vi er måske flyttet hertil på grund af arbejdet – men vi bliver her på grund af alt andet.

Og hvis migrationsmønstre er nogen indikation, er der masser af andre mennesker, der også mener det.

**Note – jeg er en heteroseksuel, hvid, gift mand med 2 børn. Jeg flyttede hertil efter college og arbejder inden for marketing. Selv om Atlanta klarer sig godt på en masse “Bedste by for…”-lister for folk med anden baggrund &faser i livet (som singler) end mig… har det også en masse udfordrende ulemper. Selv om jeg ikke kan skrive direkte mod disse erfaringer, kan noget af det, jeg nævnte ovenfor, forhåbentlig være nyttigt i forhold til at finde ud af dine egne fordele & ulemper ved Atlanta. Jeg kommer på Twitter med nogle få ugers mellemrum, hvis du vil DM mig der for eventuelle spørgsmål. Også, Atlanta subreddit er et nyttigt sted at søge efter eller skrive spørgsmål. Tak for læsning!