Et album “får platin”, når det har opnået et bestemt antal salg. Det nøjagtige antal albumsalg, der kræves for at få platin, varierer fra land til land, afhængigt af befolkningstallet. I USA certificerer Recording Industry Association of America (RIAA) salget af singler og album. Foreningen registrerer singler og album, der sælges i detailbutikker, samt singler og album, der sælges via postordre og andre metoder. Selv om andre organisationer sporer salget af album, er RIAA den første organisation, der har gjort det, og den er fortsat den eneste organisation, der er udstyret til at spore 100 % af en kunstners albumsalg.
RIAA’s historie
RIAA blev grundlagt i 1950’erne, begyndte at certificere album med guld og foretog sin første platincertificering, baseret på det faktiske salg, i 1976. I 1992 talte hver enkelt disk i et sæt med flere diske som ét album i forbindelse med platincertificeringen. På grund af de radikale ændringer i den måde, som fysiske album fremstilles på – og ændringer i den måde, som forbrugerne køber musik på grund af teknologiske tendenser – varierer platin-status for album, afhængigt af hvornår certificeringen blev foretaget.
Hvad gør et album til “platin”
I USA betyder platin-certificering, at et album har solgt 1 million eksemplarer, eller at en single har solgt 2 millioner eksemplarer. RIAA indførte multi-platin-certificering i 1984 for at anerkende et albumsalg på mere end 1 million eksemplarer; foreningen tilbyder også “diamant”-certificering for album, der sælger 10 millioner eksemplarer eller mere.
Men RIAA certificerer ikke automatisk musiksalget. Pladeselskaber, der ønsker dataene til markedsføringsformål, skal anmode om dem hos foreningen. For at certificere pladesalget foretager RIAA revisioner af solgte fysiske albums ud fra oplysninger, der er indeholdt i musikerens royaltyopgørelse. Licensopgørelserne omfatter både salg i detailbutikker og salg direkte til forbrugerne – f.eks. postordrekataloger – med fradrag af returvarer. Hvert land, der indsamler data om pladesalg, har sine egne kriterier for platinplader.
Platincertificering Nøjagtighed
“Hype” er en vigtig faktor for musiksalget, og ved at tilføje en platincertificering til marketing- og PR-materialer kan man hjælpe et pladeselskab med at sælge endnu flere plader. I slutningen af 1970’erne hæftede pladeselskaberne sig ved platinacertificeringer baseret på postordrer, selv når mere end 50 procent af pladerne blev returneret. For at opnå større nøjagtighed indførte RIAA 30-dages-reglen, som kræver, at album skal have været til salg i mindst 30 dage, før pladeselskabet kan søge om certificering.
Den omstændighed, at foreningen tæller hver enkelt disk i et sæt med flere diske, skaber også uoverensstemmelser – og tvivlsom platinstatus – blandt enheder, der tæller albumsalg, f.eks. Nielsen SoundScan. Pladeselskaberne benytter sig af muligheden for at skabe en frenzy omkring et højere salg, uanset om det er korrekt eller ej, som Sony gjorde det i 1995 med Michael Jacksons multi-disc-album HIStory. Lion King-soundtracket blev også udsat for en lignende undersøgelse på grund af en hype baseret på en tvivlsom platinstatus.
Crunching the Numbers
Og uanset hvilken måde RIAA indsamler sine data på, tildeler den platinstatus til engelsksprogede albums, der sælger 1 million eksemplarer; albums, der sælger 2 millioner eksemplarer eller mere, får multiplatinstatus. RIAA indsamler også data om spansksprogede album og tildeler platinstatus til de album, der sælger 60 000 eksemplarer eller mere. Spansktalende album behøver kun at sælge 120 000 eksemplarer for at få multi-platinstatus.
I takt med den teknologiske udvikling begyndte RIAA i 2013 at medtage digitale downloads og streaming af lyd til at bestemme platinstatus. Foreningen tæller også videostreams med i de data, den indsamler for at bestemme platinstatus. I den digitale tidsalder tæller 100 gratis streams som ét download-salg i forbindelse med certificeringen.