Un álbum «se convierte en platino» cuando alcanza un determinado número de ventas. El número exacto de ventas de álbumes necesario para obtener el platino varía de un país a otro, dependiendo de la población. En Estados Unidos, la Recording Industry Association of America (RIAA) certifica las ventas de singles y álbumes. La asociación hace un seguimiento de los singles y álbumes vendidos en tiendas minoristas y de los vendidos por correo y otros métodos. Aunque otras organizaciones hacen un seguimiento de las ventas de los álbumes, la RIAA es la primera entidad que lo ha hecho y sigue siendo la única equipada para hacer un seguimiento del 100% de las ventas de los álbumes de un artista.
Historia de la RIAA
Fundada en la década de 1950, la RIAA comenzó a certificar los álbumes de oro e hizo su primera certificación de platino, basada en las ventas reales, en 1976. En 1992, cada disco de un conjunto multidisco contaba como un álbum para la certificación de platino. Debido a los cambios radicales en la forma en que se fabrican los álbumes físicos -y a los cambios en la forma en que los consumidores compran música debido a las tendencias tecnológicas- el estatus de álbum de platino varía, dependiendo de cuándo se hizo la certificación.
Qué hace que un álbum sea «de platino»
En Estados Unidos, la certificación de platino significa que un álbum ha vendido 1 millón de copias o que un sencillo ha vendido 2 millones de copias. La RIAA introdujo la certificación multiplatino en 1984 para reconocer las ventas de álbumes superiores a 1 millón; la asociación también ofrece la certificación «diamante» para los álbumes que venden 10 millones de copias o más.
Pero la RIAA no certifica automáticamente las ventas de música. Los sellos discográficos que quieren los datos con fines de marketing deben solicitarlos a la asociación. Para certificar las ventas de discos, la RIAA realiza auditorías de los álbumes físicos vendidos a partir de la información incluida en la declaración de derechos del músico. Las declaraciones de derechos incluyen tanto las ventas en tiendas minoristas como las ventas directas al consumidor, como los catálogos de venta por correo, menos las devoluciones. Cada país que recoge datos sobre las ventas de álbumes tiene sus propios criterios para la obtención del platino.
Exactitud de la certificación de platino
El «bombo y platillo» contribuye significativamente a las ventas de música, y añadir una certificación de platino a los materiales de marketing y relaciones públicas puede ayudar a una discográfica a vender aún más álbumes. A finales de la década de 1970, las discográficas se aferraron a las certificaciones de platino basadas en los pedidos por correo, incluso cuando más del 50% de los álbumes eran devueltos. Para lograr una mayor precisión, la RIAA introdujo la regla de los 30 días, que exige que los álbumes estén a la venta durante al menos 30 días antes de que la discográfica pueda solicitar la certificación.
El hecho de que la asociación cuente cada disco de un conjunto multidisco también crea discrepancias -y un estatus de platino cuestionable- entre las entidades que cuentan las ventas de álbumes, como Nielsen SoundScan. Los sellos discográficos aprovechan la oportunidad para crear un frenesí en torno a las ventas más altas, sean o no exactas, como hizo Sony en 1995 con el álbum multidisco HIStory de Michael Jackson. La banda sonora del Rey León también se enfrentó a un escrutinio similar por la publicidad basada en un estatus de platino discutible.
Crunching the Numbers
Independientemente de la forma en que la RIAA recopile sus datos, concede el estatus de platino a los álbumes en inglés que venden un millón de copias; los álbumes que venden 2 millones de copias o más reciben el estatus de multiplatino. La RIAA también recopila datos sobre los álbumes en español y concede el estatus de platino a los que venden 60.000 copias o más. Los álbumes en español solo necesitan vender 120.000 copias para recibir el estatus de multiplatino.
Con el avance de las tendencias tecnológicas, la RIAA comenzó a incluir las descargas digitales y el sonido en streaming para determinar el estatus de platino en 2013. La asociación también cuenta las transmisiones de vídeo en los datos que recoge para determinar el estatus de platino. En la era digital, 100 streams gratuitos cuentan como una venta de descarga para la certificación.