Tælle får kan lære os om tvillinger
Videnskabsfolk vender sig ofte mod dyr, når de ønsker at studere en biologisk proces. Nogle af de nyeste oplysninger, vi har om tvillingegentik, stammer fra studier af får.
Fårene blev valgt, fordi de ligesom mennesker typisk føder et enkelt lam. De kan dog nogle gange få tvillinger og trillinger.
Differente fåreracer har naturligt en højere eller lavere tvillingrate. Disse forskellige racer har forskellige versioner (kaldet alleler) af nogle af deres gener. Specifikke alleler kan gøre visse racer mere tilbøjelige til at få tvillinger.
Vi kan sammenligne generne mellem disse forskellige racer for at forsøge at finde de gener, der styrer tvillinger. Og det er netop, hvad forskerne har gjort.
En grundig søgning efter gener, der kontrollerer tvillinger hos får, identificerede flere interessante gener. De racer med højere tvillingefrekvens havde forskellige alleler af disse gener!
Tre vigtige gener til får, der blev identificeret, blev navngivet BMP15, GDF9 og BMPR1B. De specifikke gennavne er ikke rigtig vigtige. Du skal blot vide, at alle disse gener er involveret i styringen af ægløsningen. Hvilket giver mening!
Husk, at hyperovulation øger chancen for at få tveæggede tvillinger. De fåreracer med en højere tvillingefrekvens end gennemsnittet havde versioner af de gener, der øger ægløsningen.
Får er et fantastisk redskab til at hjælpe os med at studere tvillingernes genetik. Den vanskelige del er at forbinde disse resultater med mennesker.
Det er sværere at studere mennesker. Forskere har forsøgt at finde forbindelser mellem de gener, der er identificeret hos får, og menneskelig tvillingegenetik. Indtil videre har de fundet ud af, at nogle stemmer overens, og andre stemmer ikke overens. Det er i sig selv interessant!
Et andet gen kaldet follikelstimulerende hormon, eller forkortet FSH, er også blevet forbundet med tvillinger hos mennesker. Ligesom de tre andre identificerede gener er dette FSH også involveret i at fremme ægløsning, og mødre til tveæggede tvillinger har ofte et højt niveau af det.
Det ser ud til, at tvillingegener er mere kompliceret hos mennesker end hos får. Der er sandsynligvis flere gener involveret. Men hver ny oplysning om de involverede gener tilføjer endnu en puslespilsbrik til det komplette genetiske billede.
Måske vil vi en dag kende alle de gener, der forårsager tveæggede tvillinger hos mennesker. Men indtil videre kan du bare fortælle din søn, at hans genetik sandsynligvis ikke har forårsaget hans tvillinger. Forskerne forsøger stadig at finde ud af, hvilke gener på hans kones side der eventuelt kan være skyldige!
Af Dr. Anja Scholze, Stanford University