Das Zählen von Schafen kann uns etwas über Zwillinge lehren
Wissenschaftler wenden sich oft an Tiere, wenn sie einen biologischen Prozess untersuchen wollen. Einige der neuesten Informationen, die wir über die Zwillingsgenetik haben, stammen von der Untersuchung von Schafen.
Schafe wurden ausgewählt, weil sie, wie Menschen, normalerweise ein einziges Lamm zur Welt bringen. Allerdings können sie manchmal Zwillinge und Drillinge bekommen.
Die verschiedenen Schafrassen haben von Natur aus eine höhere oder niedrigere Zwillingsrate. Diese verschiedenen Rassen haben unterschiedliche Versionen (Allele genannt) einiger ihrer Gene. Bestimmte Allele können dazu führen, dass bestimmte Rassen eher Zwillinge bekommen.
Wir können die Gene zwischen diesen verschiedenen Rassen vergleichen, um zu versuchen, die Gene zu finden, die Zwillinge kontrollieren. Und genau das haben Wissenschaftler getan.
Bei einer gründlichen Suche nach Genen, die die Zwillingsbildung bei Schafen steuern, wurden mehrere interessante Gene gefunden. Die Rassen mit höheren Zwillingsraten wiesen unterschiedliche Allele dieser Gene auf!
Drei identifizierte Schlüsselgene für Schafe wurden BMP15, GDF9 und BMPR1B genannt. Die spezifischen Gennamen sind nicht wirklich wichtig. Man muss nur wissen, dass alle diese Gene an der Steuerung des Eisprungs beteiligt sind. Das macht Sinn!
Erinnern Sie sich, dass ein übermäßiger Eisprung die Chance auf zweieiige Zwillinge erhöht. Die Schafrassen mit einer überdurchschnittlich hohen Zwillingsrate hatten Versionen der Gene, die den Eisprung verstärken.
Schafe sind ein großartiges Instrument, um die Zwillingsgenetik zu untersuchen. Die Schwierigkeit besteht darin, diese Erkenntnisse auf den Menschen zu übertragen.
Beim Menschen ist es schwieriger. Die Wissenschaftler haben versucht, Verbindungen zwischen den bei Schafen identifizierten Genen und der menschlichen Zwillingsgenetik zu finden. Bisher haben sie festgestellt, dass einige übereinstimmen und andere nicht. Das ist an sich schon interessant!
Ein anderes Gen, das follikelstimulierende Hormon, kurz FSH, wurde ebenfalls mit Zwillingen beim Menschen in Verbindung gebracht. Wie die anderen drei identifizierten Gene ist auch dieses FSH an der Förderung des Eisprungs beteiligt, und Mütter zweieiiger Zwillinge haben oft hohe Werte davon.
Es scheint, dass die Zwillingsgenetik bei Menschen komplizierter ist als bei Schafen. Es sind wahrscheinlich mehr Gene beteiligt. Aber jede neue Information über die beteiligten Gene fügt dem genetischen Gesamtbild ein weiteres Puzzlestück hinzu.
Vielleicht werden wir eines Tages alle Gene kennen, die bei Menschen zweieiige Zwillinge verursachen. Aber bis dahin können Sie Ihrem Sohn einfach sagen, dass seine Gene wahrscheinlich nicht die Ursache für seine Zwillinge sind. Wissenschaftler versuchen immer noch herauszufinden, welche Gene, wenn überhaupt, auf der Seite seiner Frau die Schuldigen sein könnten!
Von Dr. Anja Scholze, Stanford University