Prins Albert, hertug af York, var den anden søn af kong George V og dronning Mary og blev født den 14. december 1895 på Sandringham-ejendommen. Ved sin bror Edward VIII’s abdikation i december 1936 blev han udråbt til konge og tog et af sine mellemnavne, George, da han efterfulgte tronen.
Gifte
Den 26. april 1923 (som hertug af York) blev han gift i Westminster Abbey med Lady Elizabeth Bowes-Lyon (senere dronningemoder). Hun var den første kongelige brud, der lagde sin brudebuket på den ukendte krigers grav til minde om sin bror, som var død under den store krig. De gav sølvlysestagerne, som står på alteret i St Edward the Confessor-kapellet, til minde om deres bryllup. Deres børn var prinsesse Elizabeth (Elizabeth II) og prinsesse Margaret Rose.
Gudstjenesteordning (PDF, 643 KB)
Kranskroning
Den 12. maj 1937 blev George VI og dronning Elizabeth kronet. Det var den dag, der oprindeligt var blevet valgt til Edward VIII’s kroning før hans abdikation. Personalet på vagt begyndte arbejdet kl. 4.00 om morgenen, og gæsterne begyndte at ankomme kl. 6.00 om morgenen, hvoraf mange peers bar sandwiches i deres kronhjørner. Kl. 9.30 begyndte processionen med regalierne. Siden Charles II’s tid var de kroner og andre regalier, der skulle bruges under ceremonien, blevet bragt til Jerusalem Chamber i Abbey aftenen før og overdraget til dekanen af Westminster. Regalieoptoget gik fra kammeret gennem klostrene ind i klosteret. Alle genstande blev derefter lagt på plads klar til gudstjenesten. Øjenvidner mindede om, at det overordnede indtryk inde i klosteret var farver overalt, med blå og gyldne tæpper og tæpper og karminrøde gevandter og uniformer. Dronning Mary og prinsesserne Elizabeth og Margaret deltog og så til fra det kongelige galleri. Der skete mindre uheld under gudstjenesten. Ærkebiskoppen af Canterbury, Cosmo Gordon Lang, som udførte ceremonien, troede, at dekanen havde givet ham St Edwards krone forkert, en biskop trådte på kongens slæb, og en anden satte sin tommelfinger over ordene i eden, da kongen skulle til at læse den.
Begravelse
George VI døde den 6. februar 1952. Hans kiste lå i Westminster Hall, hvor der blev afholdt en kort gudstjeneste, og 305.806 mennesker strømmede forbi kisten. Begravelsesgudstjenesten, der var taget fra 1662 Book of Common Prayer, blev afholdt i St George’s Chapel på Windsor Castle den 15. februar, og kongen blev begravet i en grav der. Samme dag blev der afholdt en mindehøjtidelighed i Abbey.
Sværd
I 1955 overrakte dronning Elizabeth II og Elizabeth, dronningemoderen, George VI’s sværd til Abbey. Det havde han fået af sin far, og han bar det altid sammen med sin flådeuniform og til at overrække ridderskaber. Det står i en kasse i Lady Chapel. Indskriften på klingen lyder
Albert Frederick Arthur George Sub-Lieutenant R.N. fra hans kærlige far George R.I. 15. september 1915.
Videre læsning
King George VI, His life and reign by John Wheeler-Bennett, 1959
The story of the coronation 1937 edited by Sir John Hammerton
Crown and Empire. The coronation of George VI, Times Publishing 1937
Music for George VI’s Coronation, 1937 (PDF, 75KB)
The Prayer Book Society for the text of Book of Common Prayer