Le prince Albert, duc d’York, était le deuxième fils du roi George V et de la reine Mary et est né le 14 décembre 1895 sur le domaine de Sandringham. Lors de l’abdication de son frère Édouard VIII en décembre 1936, il est proclamé roi et prend l’un de ses deuxièmes prénoms, George, en succédant au trône.
Mariage
Le 26 avril 1923 (en tant que duc d’York), il se marie à l’abbaye de Westminster avec Lady Elizabeth Bowes-Lyon (qui deviendra plus tard la reine mère). Elle fut la première épouse royale à déposer son bouquet de mariage sur la tombe du Guerrier inconnu, en mémoire de son frère mort pendant la Grande Guerre. Ils ont offert les chandeliers en argent qui se trouvent sur l’autel de la chapelle de Saint Edouard le Confesseur, en commémoration de leur mariage. Leurs enfants étaient la princesse Elizabeth (Elizabeth II) et la princesse Margaret Rose.
L’ordre du service (PDF, 643 Ko)
Coronation
Le couronnement de George VI et de la reine Elizabeth a eu lieu le 12 mai 1937. C’était le jour qui avait été initialement choisi pour le couronnement d’Édouard VIII avant son abdication. Le personnel de service a commencé à travailler à 4 heures du matin et les invités ont commencé à arriver à 6 heures, de nombreux pairs portant des sandwichs dans leur couronne. A 9h30, la procession des Regalia commence. Depuis l’époque de Charles II, les couronnes et autres insignes utilisés lors de la cérémonie sont apportés la veille au soir dans la chambre de Jérusalem de l’abbaye et confiés au doyen de Westminster. Le cortège des insignes passe de la chambre à l’abbaye en passant par les cloîtres. Tous les articles ont ensuite été placés en position pour l’office. Les témoins oculaires se souviennent que l’impression générale à l’intérieur de l’abbaye était la couleur partout, avec des tentures et des tapis bleus et or et des robes et uniformes cramoisis. La reine Mary, ainsi que les princesses Elizabeth et Margaret, assistent à la cérémonie depuis la galerie royale. De légers incidents se sont produits pendant le service. L’archevêque de Canterbury, Cosmo Gordon Lang, qui a célébré la cérémonie a pensé que le doyen lui avait donné la couronne de Saint-Édouard dans le mauvais sens, un évêque a marché sur la traîne du roi et un autre a mis son pouce sur les mots du serment lorsque le roi était sur le point de le lire.
Enterrement
George VI est mort le 6 février 1952. Son cercueil repose dans le Westminster Hall où un court service est célébré et 305 806 personnes défilent devant le cercueil. Le service funèbre, tiré du Book of Common Prayer de 1662, a lieu à la chapelle Saint-George du château de Windsor le 15 février et le roi y est inhumé dans un caveau. Le même jour, un service commémoratif a eu lieu à l’Abbaye.
Épée
En 1955, la reine Elizabeth II et Elizabeth, la reine mère, ont offert à l’Abbaye l’épée de George VI. Celle-ci lui avait été donnée par son père et il l’a toujours portée avec son uniforme de la marine et pour conférer des titres de chevalier. Elle se trouve dans un étui dans la chapelle Notre-Dame. L’inscription sur la lame se lit comme suit
Albert Frederick Arthur George Sub-Lieutenant R.N. de son affectueux père George R.I. 15 sept. 1915.
Lectures complémentaires
King George VI, His life and reign par John Wheeler-Bennett, 1959
The story of the coronation 1937 edited by Sir John Hammerton
Crown and Empire. Le couronnement de George VI, Times Publishing 1937
Musique du couronnement de George VI, 1937 (PDF, 75KB)
The Prayer Book Society pour le texte du Book of Common Prayer
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