Med glattejern, hårtørrere og krøllejern lige ved hånden er det nemt at overse et af de vigtigste redskaber i vores hårplejearsenal – hårbørsten. De fleste af os bruger en hver dag, hvad enten det er til en hurtig udglatning eller omhyggelig styling – men hårbørsten, som vi kender den, har ikke altid eksisteret.
Hårbørstens historie begynder med kammen. Kamme er fundet af arkæologer på palæolitiske udgravningssteder rundt om i verden og går tilbage til oprindelsen af menneskeskabte redskaber. De blev oprindeligt brugt til at pleje håret og holde det fri for skadedyr som f.eks. lus, og de blev udskåret af knogle, træ og skaller. Efterhånden som kammen udviklede sig, blev den imidlertid til en dekorativ hårpynt, der blev brugt til at vise rigdom og magt i lande som Kina og Egypten. Det var på baggrund af denne fremvisning af rigdom, at kamens fætter – hårbørsten – blev født.
I det gamle Egypten og helt frem til Bourbon Frankrig er udførlige frisurer, der omfatter udsmykkede hovedbeklædninger og parykker, blevet brugt til at vise rigdom og social status gennem historien. På grund af deres primære anvendelse som et stylingredskab (i stedet for et plejeredskab) var hårbørster en luksus, der udelukkende var forbeholdt dem, der havde penge til at købe dem. Selv så sent som i 1880’erne var hver enkelt børste unik og omhyggeligt håndlavet – en opgave, der omfattede udskæring eller smedning af et håndtag af træ eller metal samt håndsyning af hver enkelt børstehårstrå. Derfor blev børster normalt kun købt og givet i gave ved særlige lejligheder, f.eks. bryllupper eller barnedåb, og de blev bevaret hele livet. Da børster blev mere populære, måtte børsteproducenterne imidlertid skabe en mere almindelig fremstillingsproces for at kunne følge med efterspørgslen.
I 1777 grundlagde William Kent Kent Brushes i Hertfordshire, England, et firma, som blev den første kendte hårbørsteproducent. Virksomheden fremstillede sine børster af træ og børstehår – oftest fremstillet af dyrehår eller fjer – og det tog op til 12 personer at fremstille hver enkelt børste. Efter 230 år har Kent Brushes stadig titlen som “verdens ældste hårbørsteproducent”.
Efter at have nået betydelige udviklingsmæssige højder i England fortsatte ændringerne af den klassiske hårbørste i USA. Flere iværksættere bidrog til udviklingen af hårredskabet, herunder Hugh Rock, en designer, der patenterede sine udsmykkede børstesæt i 1854, samt Samuel Fiery, hvis patenterede børster stammer fra 1870 og indeholdt ikke kun naturbørster, men også elastiske trådtænder.
Susans nye roman, I, ELIZA HAMILTON, kommer i september 2017
Og der er en anden grund til, at børster var ekstremt vigtige med naturbørster og kamme lavet af horn blev endnu vigtigere i det 18. og 19. århundrede, ifølge Susan Holloway Scott, en forfatter af historisk fiktion, der har over 50 bøger i trykken og også blogger om historie på TwoNerdyHistoryGirls.com. Scott fortæller, at “i stedet for at vaske sig med shampoo rensede kvinderne deres hår med en daglig børstning. Først masserede de et fedtbaseret, velduftende pomatum ind i håret for at pleje det, hvorefter de støvede det med et proteinrigt pulver fra knogler, der absorberede overskydende olie og snavs ligesom moderne tørshampoo. Derefter kom den vigtigste del af processen: en kraftig børstning eller kæmning for at feje det overskydende pulver og snavs ud og også føre pomatummet ud til hårspidserne. Resultatet for disse forfædre til “no-poo-bevægelsen” var et glansfuldt, velplejet hår, der kunne holde til tidens kunstfærdige frisurer.
Det tog over 100 år og en industriel revolution, før man i 1885 opfandt den automatiske børsteboremaskine, som gjorde det muligt at fremstille hårbørster i en mere markedsføringsvenlig hastighed. Det var samme år, at Mason Pearson også skabte “den originale gummipolstrede børste”, et design, der blev perfektioneret i 1920’erne og stadig er populært i de fleste moderne hårbørster.
Det var dog ikke før Lyda Newman kom ind på hårbørstearenaen, at børster, som vi kender dem i dag, virkelig tog form. I 1898 ændrede og patenterede Newman, en afroamerikansk opfinder, frisør og kvindesagsforkæmper, hårbørsten, så den fik holdbare syntetiske børster samt et ventilationskammer, der gør det nemmere at rengøre den, og et opbevaringssted for eventuelle rester, der trækkes ud af hovedbunden eller håret. For dem, der bruger hårtørrer, er varianter af Lyda Newmans ventilerede børste sandsynligvis en fast bestanddel af badeværelset. Men det er den franske stylist Patrick Alès, der i 1965 besluttede sig for at “bryde ud af at style håret med varme ruller” for at skabe et “blown out”-look ved hjælp af en rund børste, som han selv havde opfundet.
I dag er der næsten lige så mange forskellige hårbørster, som der er forskellige hårtyper. Nogle børster, som f.eks. Kent Brushes, er stadig håndlavede med omhyggeligt udvalgt træ og børster, mens andre udelukkende er fremstillet af plastik og gummi. Nogle børster er til styling, mens andre er simple redskaber til udglatning og pleje.
Så næste gang du tager din yndlingsbørste, så tag dig et øjeblik til at forundres over den tid og innovation, der er gået til at tæmme dine lokker!