Kun käytössämme on suoristusrauta, hiustenkuivaaja ja kihartimet, on helppo unohtaa yksi hiustenhoitoarsenaalimme tärkeimmistä työkaluista – hiusharja. Useimmat meistä käyttävät sellaista päivittäin, olipa kyse sitten nopeasta detanglesta tai huolellisesta muotoilusta – mutta hiusharjaa sellaisena kuin me sen tunnemme, ei ole aina ollut olemassa.
Hiusharjan historia alkaa kammasta. Arkeologit ovat löytäneet kampoja paleoliittisen ajan kaivauksilta eri puolilta maailmaa, ja ne ovat peräisin ihmisen tekemien työkalujen alkulähteiltä. Niitä käytettiin alun perin luusta, puusta ja simpukankuorista veistettyinä hiusten hoitamiseen ja niiden pitämiseen vapaana tuholaisista, kuten täistä. Kun kampa kuitenkin kehittyi, siitä tuli koristeellinen hiuskoriste, jota käytettiin rikkauden ja vallan osoittamiseen Kiinan ja Egyptin kaltaisissa maissa. Tästä rikkauden osoittamisesta syntyi kampan serkku, hiusharja.
Muinaisesta Egyptistä aina Bourbonien Ranskaan asti on kautta historian käytetty taidokkaita hiustyylejä, kuten koristeellisia päähineitä ja peruukkeja, osoittamaan varallisuutta ja sosiaalista asemaa. Koska hiusharjoja käytettiin ensisijaisesti muotoiluvälineenä (eikä hoitovälineenä), hiusharjat olivat hemmottelua, joka oli varattu vain niille, joilla oli rahaa ostaa niitä. Vielä 1880-luvulla jokainen harja oli yksilöllinen ja huolellisesti käsityönä valmistettu – siihen kuului kahvan veistäminen tai takominen puusta tai metallista sekä jokaisen yksittäisen harjan ompeleminen käsin. Tämän vuoksi siveltimiä ostettiin ja lahjoitettiin yleensä vain erityistilaisuuksiin, kuten häihin tai ristiäisiin, ja niitä vaalittiin koko elämän ajan. Harjojen suosion kasvaessa harjojen valmistajien oli kuitenkin luotava tavanomaisempi valmistusprosessi pysyäkseen kysynnässä mukana.
Vuonna 1777 William Kent perusti Hertfordshireen, Englantiin Kent Brushes -yrityksen, josta tuli ensimmäinen tunnettu hiusharjojen valmistaja. Yritys valmisti harjat puusta ja harjaksista – yleisimmin eläinten karvoista tai höyhenistä – ja jokaisen harjan valmistamiseen tarvittiin jopa 12 henkilöä. Vielä 230 vuoden jälkeen Kent Brushes on ”maailman vanhin hiusharjavalmistaja”.
Englannissa saavutetun merkittävän kehitystason jälkeen klassisen hiusharjan muokkaaminen jatkui ulkomailla Yhdysvalloissa. Useat yrittäjät osallistuivat hiustyökalun kehittämiseen, kuten Hugh Rock, suunnittelija, joka patentoi koristeelliset harjasarjansa vuonna 1854, sekä Samuel Fiery, jonka patentoidut harjat ovat vuodelta 1870 ja sisälsivät luonnonharjakset lisäksi myös elastiset lankahampaat.
Susanin uusi romaani I, ELIZA HAMILTON ilmestyy syyskuussa 2017
Ja on toinenkin syy, miksi harjat olivat äärimmäisen tärkeitä luonnonharjakset ja sarvesta tehdyt kammat tulivat vielä tärkeämmiksi 1700- ja 1800-luvuilla, kertoo Susan Holloway Scott, historiallisen fiktion kirjoittaja, jolla on yli 50 painettua kirjaa ja joka myös bloggaa historiasta osoitteessa TwoNerdyHistoryGirls.com. Scott sanoo, että ”shampoon sijasta naiset puhdistivat hiuksensa päivittäisellä harjauksella. Ensin he hieroivat hiuksiinsa rasvapohjaista, tuoksuvaa pomaattia hiusten hoitamiseksi, minkä jälkeen he pyyhkäisivät hiuksiaan jauhetuista luista saadulla proteiinipitoisella jauheella, joka imi ylimääräisen öljyn ja lian sisäänsä nykyaikaisen kuivashampoon tavoin. Sitten tuli prosessin tärkein osa: voimakas harjaus tai kampaus, jolla pyyhitään ylimääräinen jauhe ja lika pois ja kuljetetaan pomatum myös hiusten päihin. Näiden ”no-poo-liikkeen” esi-isien tuloksena saatiin kiiltävät, huolitellut hiukset, jotka kestivät heidän aikansa hienostuneet kampaukset.
Kesti yli 100 vuotta ja teollisen vallankumouksen ennen kuin vuonna 1885 keksittiin automaattinen harjanporauskone, jonka avulla hiusharjoja voitiin valmistaa nopeammin. Samana vuonna Mason Pearson loi myös ”alkuperäisen kumipehmustetun harjan”, jonka muotoilu täydellistettiin 1920-luvulla ja joka on edelleen suosittu useimmissa nykyaikaisissa hiusharjoissa.
Vaikka vasta Lyda Newmanin astuessa hiusharja-alalle harjat, sellaisina kuin tunnemme ne nykyään, saivat todella muodon. Vuonna 1898 Newman, afroamerikkalainen keksijä, kampaaja ja naisten oikeuksien aktivisti, muokkasi ja patentoi hiusharjan niin, että se sisälsi kestävät synteettiset harjakset sekä tuuletuskammion, joka mahdollistaa helpomman puhdistuksen, sekä säilytyspaikan päänahasta tai hiuksista vedetyille roskille. Niille, jotka käyttävät hiustenkuivaajia, Lyda Newmanin tuuletusharjan variaatiot ovat todennäköisesti kylpyhuoneen perusvarusteita. Pyöreän muotoiluharjan luominen on kuitenkin ranskalaisen stylisti Patrick Alès’n ansiota, joka päätti vuonna 1965 ”irrottautua hiusten muotoilusta kuumilla rullilla” ja luoda ”puhalletun” ulkonäön käyttämällä omaa keksintöään pyöreää harjaa.
Tänä päivänä hiusharjoja on melkein yhtä suuri valikoima kuin hiustyyppejä. Jotkut harjat, kuten Kent Brushes, valmistetaan edelleen käsityönä huolellisesti valituista puista ja harjaksista, kun taas toiset on valmistettu yksinomaan muovista ja kumista. Jotkut harjat on tarkoitettu muotoiluun, kun taas toiset pysyvät yksinkertaisina detangling- ja grooming-työkaluina.
Kun siis seuraavan kerran otat suosikkiharjasi käteesi, vietä hetki aikaa ihmetellessäsi aikaa ja innovaatiota, joka on kulunut lettiöidesi kesyttämiseen!