Er du bekymret for, at du måske er blevet udsat for herpesvirus?
Først: gå ikke i panik. HSV-virus er meget mere almindeligt, end du måske tror, og er meget håndterbart i de fleste tilfælde.
For det andet: Hvis du tror, at du er blevet udsat for herpesvirus, vil testning være din første handlingsplan.
Tag et par dybe indåndinger, og når du er klar, kan du læse videre.
Hvad er herpes?
Herpes er meget smitsomt og almindeligt og rammer anslået 67 procent af mennesker under 50 år på verdensplan i form af HSV-1 og 11 procent af mennesker i alderen 15 til 49 år som HSV-2.
Mange mennesker med herpes er ikke klar over, at de har viruset. Mens nogle mennesker med oral eller genital herpes oplever lejlighedsvise udbrud, kan mange andre være asymptomatiske, hvilket betyder, at de bærer viruset, men ikke har nogen mærkbare symptomer.
Det betyder, at du potentielt kan få herpes fra en person med symptomer på viruset, alt sammen uden selv at opleve nogen symptomer. Eller, måske endnu værre, du kan potentielt få herpes fra en person, der ikke udviser nogen symptomer overhovedet.
Glædeligt nok findes der en række forskellige test til at kontrollere for herpes. I dag er de mest almindelige test, der anvendes til at påvise herpes, PCR-blodprøver, blodprøver for herpesantistoffer og viruskulturprøver. Din sundhedsperson vil afgøre, hvilken test der er den rigtige til dine symptomer.
Hver type herpes-test har fordele og ulemper. Nedenfor har vi forklaret testene mere detaljeret med specifikke oplysninger om de bedste muligheder for at få reelle, pålidelige oplysninger om, hvorvidt du har herpes eller ej.
Hvornår bør du blive testet?
Det bedste tidspunkt at blive testet for herpes varierer, afhængigt af hvad der sker.
Hvis du udviser symptomer på et første udbrud – som omfatter smerte, kløe og rødme på det berørte sted; træthed, feber og kulderystelser (svarende til influenza); og i sidste ende smertefulde sår eller sår – er det bedst at opsøge en sundhedsperson om at blive testet.
Hvis du tror, at du er blevet udsat for viruset, men endnu ikke udviser symptomer, kan HSV dog tage noget tid, før det kan vise sig at vise resultater på en test. Mens den nøjagtige tidsramme er ukendt og varierer fra person til person, er to uger normalt tid nok til at give nøjagtige testresultater.
De fleste mennesker bliver bekymrede for at være smittet med herpesvirus efter kontakt med en potentielt smittet person. Ofte kan simple ting som at kysse en person med et synligt forkølelsessår eller ansigtsakne omkring læberne give anledning til bekymring om HSV-1.
For genital herpes bliver de fleste mennesker bekymrede over at være potentielt smittet efter seksuel kontakt med en person, der viser symptomer på herpes. Dette kan omfatte oralsex med en person, der har forkølelsessår, som potentielt kan sprede sig til kønsorganerne.
Da herpes er asymptomatisk hos mange mennesker, kan du være smittet med viruset, selv om du ikke har nogen symptomer.
Viral kulturtest
En almindelig type herpes-test er en viral kulturtest. For at udføre en viral kulturtest udtager din læge en lille mængde hudceller fra den del af din krop, som han/hun mener er inficeret af virus. Dette er typisk dine læber, din mund eller området omkring dine kønsorganer og/eller anus.
Din sundhedsplejerske behøver kun at tage en lille celleprøve for at kunne udføre testen. Typisk indsamles denne ved at opsamle væske fra hudlæsionen med en vatpind. Processen er hurtig og enkel og indebærer kun mindre ubehag for de fleste mennesker.
Når din sundhedsperson har udtaget en celleprøve, sendes den til et laboratorium til analyse. Ved hjælp af et mikroskop overvåger forskerne væksten af viruset i en laboratoriekultur over en periode på flere dage for at finde ud af, om celleprøven er inficeret.
En test af en viruskultur tager normalt to til fem dage at give et pålideligt resultat. Resultaterne af testen afhænger af aktiviteten i din prøve. Hvis forskerne bemærker, at virussen vokser, vil de markere testen som positiv; hvis ikke, vil den blive markeret som negativ.
Viralkulturprøver er meget præcise til at påvise herpesinfektioner. De har dog også en stor svaghed. Da denne form for test kræver, at virussen skal være aktiv i et sår eller en læsion, kan den ikke bruges pålideligt til at påvise asymptomatiske tilfælde af herpes.
Kort sagt er viruskulturtests gode til at bekræfte, at du har herpes, hvis du allerede har orale eller genitale herpes-symptomer, men du kan ikke stole på dem, hvis du er bekymret for potentielt at have en asymptomatisk infektion.
Antistofherpes-testning
Glædeligvis findes der test til at kontrollere for asymptomatisk herpes. I dag er den mest nøjagtige test for asymptomatiske herpesinfektioner en blodprøve. Denne blodprøve, der kaldes en serumantistofprøve, kan påvise både HSV-1- og HSV-2-virus.
Når du er blevet smittet med herpes, kæmper din krop mod virussen ved at producere antistoffer. Disse antistoffer fungerer som ammunition for din krop, når den arbejder på at inddæmme bakterier og vira som HSV-1 og HSV-2.
Kroppen producerer to antistoffer som reaktion på en herpesinfektion – IgG og IgM. Begge disse antistoffer kan påvises ved hjælp af en blodprøve, selv om der er nogle begrænsninger, der kan påvirke nøjagtigheden og effektiviteten af denne form for testning.
IgM-antistoffer
IgM-antistoffer kan normalt påvises i de første syv til ti dage efter, at du er blevet smittet med HSV-1 eller HSV-2. For de fleste mennesker falder denne periode sammen med den første udbrudsperiode af virussen, hvor symptomerne kan være intense og tydelige.
Niveauerne af IgM i din blodstrøm stiger normalt i omkring to uger efter infektionen, før de falder, efterhånden som det første udbrud passerer. IgM-antistoffer kan påvises, selv om du er asymptomatisk, hvilket betyder, at du ikke behøver at have herpes-symptomer for at tage denne test.
Hvis du tror, at du oplever et første herpesudbrud, eller hvis du er bekymret for, at du måske for nylig er blevet udsat for herpes gennem oral eller seksuel kontakt, kan du tale med din sundhedsperson om IgM-test.
IgG-antistoffer
Den anden type herpes-antistoftest er en IgG-test. IgG-antistoffer tager normalt længere tid om at dukke op i din blodstrøm efter en herpesinfektion. I stedet produceres de langsommere, efter at infektionen har “sat sig”, og din krops immunsystem reagerer aktivt, hvilket betyder, at du kan teste for IgG-antistoffer i en længere periode end IgM-antistoffer.
IgG-tests kan også skelne mellem de to mest almindelige typer af herpes, HSV-1 og HSV-2. Dette gør IgG-antistoftestning ideel til påvisning af asymptomatiske, latente herpesinfektioner.
Selv om de kan give typespecifikke oplysninger om HSV-1 og HSV-2, kan antistoftestning ikke skelne mellem oral og genital herpes. I stedet får du et klart “ja” eller “nej” svar på tilstedeværelsen af specifikke herpesantistoffer, såsom HSV-1 eller HSV-2.
Selv om nøjagtigheden af herpesblodprøver ikke er ned til en perfekt videnskab, er det stadig en meget pålidelig måde at finde ud af, om du er bærer af viruset eller ej.
Uheldigvis kan antistofprøver også lejlighedsvis føre til falske resultater. Herpesblodprøver med falsk negative og falsk positive resultater forekommer, og desværre er de ofte ikke klart kommunikeret af sundhedspersonalet til deres patienter.
På grund af dette kan du planlægge flere herpesprøver over en periode på flere måneder for at være helt sikker på, at du er eller ikke er smittet. Resultaterne af herpesprøver bliver kun mere definitive, jo flere gange du tager dem.
PCR-herpesprøver
Den tredje form for herpesprøver, der anvendes i dag, er en polymerasekædereaktionstest (PCR). Denne type test indebærer søgning efter og påvisning af det specifikke genetiske materiale (DNA), som udgør herpes simplex-virusset.
PCR-test kan bruges til at påvise tilstedeværelsen af herpes og til at skelne mellem infektioner med HSV-1 og HSV-2. For at udføre en PCR-test tager din sundhedsperson en prøve fra en læbe eller et genitalt sår, som du mener er et resultat af virus, typisk i form af en vatpind.
Prøven testes derefter for DNA, der ligner HSV-1 eller HSV-2, hvilket gør det muligt for testerne at lede efter virus på et genetisk niveau.
I forhold til viruskultur og antistoftest, som begge kan kræve flere dage, før et nøjagtigt resultat foreligger, er PCR-test hurtigt og effektivt.
PCR-tests giver også mulighed for at teste langt senere i et udbrud end testning af viral kultur, som ofte kan resultere i et falsk negativt resultat, når herpesvirusset ikke længere vokser aktivt på prøvecellerne.
Da PCR-testen kræver en prøve af det inficerede område, bruges den typisk til symptomatiske herpesinfektioner, der giver genitale læsioner eller forkølelsessår. Det er dog også muligt at udføre en PCR-test ved hjælp af blod, rygmarvsvæske og andre typer celleprøver.
Det gør PCR-testning til en god mulighed, hvis du tidligere har haft herpesudbrud, men ikke har synlige symptomer, når du vælger at blive testet. Ved hjælp af blod eller rygmarvsvæske kan et testlaboratorium søge efter gener fra HSV-1 og HSV-2, selv uden fysiske symptomer.
Hvilken herpes-test skal du få?
Hver metode til testning for herpes har fordele og ulemper, lige fra tid og omkostninger til en øget mulighed for falske resultater. Ofte bruger folk, der er bekymrede for virussen, en række herpes-test for at få et mere præcist, dokumenteret billede af, om de er smittet med HSV-1 eller HSV-2.
Da herpes er en livslang infektion, der ikke kan helbredes, er det vigtigt at drøfte testmulighederne med din sundhedsperson og sikre, at du får et præcist resultat. Din sundhedsplejerske vil kunne fortælle dig mere om de bedste muligheder for herpes-testning baseret på dine symptomer og din situation.
Typisk vil din sundhedsplejerske foretage en fysisk undersøgelse, før han/hun vælger den bedste testmetode for dig. Da herpes-symptomerne har tendens til at være værst under det første udbrud af virussen, er det bedst at tale med din sundhedsplejerske, så snart du begynder at opleve symptomer.
Hvis du har herpes, er der ingen grund til at gå i panik. Både oral og genital herpes er ekstremt almindelig, og der findes en række effektive behandlinger for begge dele.
Vores guide Valacyclovir 101 går mere i detaljer om et af de mest almindelige, effektive lægemidler til behandling af både symptomatisk og asymptomatisk herpes. Du kan også få mere at vide om risikoen for at blive smittet med herpes i vores vejledning om, hvordan herpes overføres mellem mennesker.