Hvordan julestjernen blev julens officielle plante
Den plante, som vi alle i dag kender som julestjernen, har en lang, udenlandsk og interessant historie. Selv om mange juleplanter og -blomster forbindes med den amerikanske juleferie, har den elskede julestjerne nogle dybe historiske rødder, som måske vil overraske dig.
Den dejlige plante, du sætter i dit hjem hver december, blev engang brugt som feberkur! Planten er hjemmehørende i Mellemamerika og blomstrede i områder i det sydlige Mexico længe før kristendommen kom til den vestlige halvkugle. De gamle azteker fandt den blomstrende i det tropiske højland i løbet af de meget korte vinterdage og gav den navnet “Cuetlaxochitl”. Aztekerne brugte planten til praktiske formål, som de gjorde med mange naturelementer, og den var ikke dekorativ på den tid. De udvandt lilla farvestof af den til brug i kosmetik, og dens mælkehvide saft (latex) blev brugt til at behandle feber.
Denne plante ville være forblevet en regional plante, hvis det ikke var for Joel Roberts Poinsett. Poinsett, der var søn af en fransk læge, blev af præsident Madison udnævnt til USA’s første ambassadør i Mexico. Poinsett var uddannet læge, men var en dedikeret (næsten besat) botanik-elsker. (Hr. Poinsett grundlagde den institution, der i dag er kendt som det ærværdige Smithsonian). Poinsett havde drivhuse på sine plantager i Greenville, S.C. Under et besøg i Mexico i 1828 blev han fortryllet af disse strålende røde blomster; de han så var af “Cuetlaxochitl”. Han sendte straks nogle planter hjem og begyndte at formere dem og sende dem til venner og botaniske haver. Poinsetts gode ven (og botaniker-kollega), Robert Buist, solgte planten som “Euphorbia pulcherrima” (som betyder smuk), efter at han ikke kun havde bemærket, hvor livlige og fantastiske plantens blade og farver var, men han var også forbløffet over dens kraft: planten pressede sig faktisk gennem revnerne i hans drivhusgulv! Poinsettia-navnet blev det accepterede navn i engelsktalende lande, da det var Poinsett, der først så og bragte planten til vores land, og derefter dyrkede den i mindre størrelser (den vokser som et træ i Mexico).
I dag er julestjernen kendt som sådan, fordi den kan findes naturligt blomstrende/voksende kun i en kort periode omkring jul i Mexico. Således blev “julestjernen” født; produktionen og distributionen har været konstant stigende, siden den blev opdaget i 1800-tallet. Julestjernen er nu en af de vigtigste blomsterafgrøder i landet, ifølge mange professionelle botanikere og The American Botanical Council. Den samlede amerikanske produktion af julestjerner blev vurderet til 325 millioner dollars i 1997*, og den 12. december fejres nu som National Poinsettia Day, der markerer datoen for Poinsetts død, fejrer hans liv og hans opdagelse og noterer hans ubegribelige glæde ved de frodige planter. Og ligesom Poinsett ville have det, er julestjernen, uanset om den er hvid, rød eller lyserød, stadig en af de mest solgte og leverede juledekorationer i USA i juletiden.
* Statistik ifølge Associated Content Gør denne juletid lys og smuk med blomster, planter og juledekorationer med juletemaer fra ProFlowers. De er gode gaver til venner og familie og en dejlig tilføjelse til din egen boligindretning.