Como a Poinsétia se tornou a Planta Oficial de Natal
A planta que todos reconhecemos hoje como sendo a Poinsétia tem uma história longa, estrangeira e interessante. Embora muitas plantas e flores de Natal estejam associadas ao feriado de Natal americano, a amada Poinsétia tem algumas raízes históricas profundas que podem surpreendê-lo.
Aquela adorável planta que você coloca em sua casa todo mês de dezembro já foi usada como cura para a febre! Nativa da América Central, a planta floresceu em áreas do sul do México muito antes da chegada do Cristianismo ao Hemisfério Ocidental. Os antigos astecas encontraram-na florescendo nos planaltos tropicais durante os muito curtos dias de inverno e a chamaram de “Cuetlaxochitl”. Não decorativa na época, os astecas usavam a planta para fins práticos, como fizeram com muitos elementos da natureza. Extraíam dele corante roxo para uso em cosméticos, e sua seiva branca leitosa (látex) era usada para tratar febres.
Esta planta teria permanecido uma planta regional se não fosse por Joel Roberts Poinsett. Filho de um médico francês, Poinsett foi nomeado como o primeiro embaixador dos EUA no México pelo Presidente Madison. Poinsett tinha se formado em medicina, mas era um dedicado (quase obsessivo) amante da botânica. (O Sr. Poinsett fundou a instituição conhecida hoje como o venerado Smithsonian). Poinsett manteve estufas nas suas plantações em Greenville, S.C. Ao visitar o México em 1828, ele ficou encantado com estas flores vermelhas brilhantes; as que ele viu eram da “Cuetlaxochitl”. Ele imediatamente enviou algumas plantas para casa e começou a propagar e a enviá-las para amigos e jardins botânicos. O bom amigo de Poinsett (e colega botânico), Robert Buist, vendeu a planta como “Euphorbia pulcherrima” (que significa bonita) depois de notar não só como as folhas e as cores da planta eram vibrantes e deslumbrantes, mas ele ficou confuso com o seu poder: a planta realmente empurrou o seu caminho através das rachaduras do chão da sua estufa! O nome Poinsettia tornou-se o nome aceite nos países de língua inglesa, pois foi Poinsett que primeiro viu e trouxe a planta para o nosso país, e depois cultivou-a em tamanhos menores (cresce como uma árvore no México).
Hoje, a Poinsettia de Natal é conhecida como tal porque pode ser encontrada naturalmente a florescer/criar apenas por um curto período de tempo por volta do Natal no México. Assim nasceu a “Poinsétia de Natal”; a produção e distribuição tem crescido consistentemente desde que foi descoberta pela primeira vez nos anos 1800. A Poinsétia é hoje uma das mais importantes culturas florícolas do país, segundo muitos botânicos profissionais e o Conselho Botânico Americano. A produção total da Poinsétia americana foi avaliada em 325 milhões de dólares em 1997*; e o dia 12 de dezembro é agora celebrado como o Dia Nacional da Poinsétia, marcando a data da morte de Poinsétia, celebrando sua vida e sua descoberta, e notando seu insondável gozo pelas plantas exuberantes. E, tal como o Poinsettia o faria; o Poinsettia, seja branco, vermelho ou rosa, continua a ser uma das decorações de Natal mais vendidas e entregues na América durante a época natalícia.
* Estatísticas de acordo com o Conteúdo Associado Torne esta época festiva brilhante e bonita com flores, plantas e decorações natalinas temáticas de Natal da ProFlowers. Eles fazem grandes presentes para amigos e familiares, e uma adorável adição à decoração da sua própria casa.
>