Carybdea branchi, der er afbilledet her, er en slægtning til den australske kasse-brandmand (Chironex fleckeri), som anses for at være det mest giftige havdyr. (Billedet er venligst stillet til rådighed af Brent Viljoen)
De ser måske ikke farlige ud, men stikket fra en kasse-brandmand kan være nok til at sende dig til Davy Jones’ skab – en vandig grav.
Kasse-brandmænd, der er opkaldt efter deres kropsform, har tentakler, der er dækket af biologiske fælder kaldet nematocyster – små pilpile fyldt med gift. Mennesker og dyr, der er uheldige nok til at blive sprøjtet med denne gift, kan opleve lammelse, hjertestop og endda dø, alt sammen inden for få minutter efter at være blevet stukket. Men du skal ikke vælge bjergene frem for havet lige nu. Af de ca. 50 arter af kasse-maner, som også kaldes hav hvepse, er der kun nogle få, der har gift, som kan være dødelig for mennesker.
Mens kasse-maner findes i varme kystvande over hele verden, findes de dødelige varianter primært i Indo-Pacific-regionen og i det nordlige Australien. Det gælder bl.a. den australske boksalamande (Chironex fleckeri), der betragtes som det mest giftige havdyr. Chironex fleckeri er den største af æskemallerne med en kropsstørrelse på op til en fod i diameter og tykke, støvleagtige tentakler, der er op til tre meter lange.
Æskemallerne har træk, der adskiller dem fra andre vandmænd. Mest bemærkelsesværdigt er det, at kasse-kvallerne kan svømme – med en maksimal hastighed på næsten fire knob – hvorimod de fleste arter af vandmænd flyder, hvor strømmen fører dem hen, uden at de har nogen kontrol over deres retning. Boksvandsalamander kan også se. De har øjenklumper på hver side af kassen. Nogle af disse øjne er overraskende sofistikerede med en linse og hornhinde, en iris, der kan trække sig sammen i skarpt lys, og en nethinde.
Deres hastighed og syn får nogle forskere til at tro, at æskemuslinger aktivt jager deres bytte, hovedsagelig rejer og små fisk.