Hvad er det? | Hvordan det virker | Processen | Frivillig indlæggelse | Hvad sker der bagefter?
Psykiske problemer er ofte vanskelige for samfundet at håndtere, især i situationer, hvor urolige personer nægter at søge den hjælp, de måske har brug for. Dette kan være særligt problematisk i tilfælde, hvor en person med en mulig psykisk sygdom menes at være en potentiel trussel mod sig selv eller andre. Nogle jurisdiktioner har forsøgt at håndtere disse bekymringer ved hjælp af lovgivning, der tillader ufrivillig institutionalisering med henblik på undersøgelse af psykisk sygdom. Florida Mental Health Act of 1971 – også kendt som Baker Act – giver visse personer beføjelse til midlertidigt at sende potentielt urolige personer til psykiatriske institutioner.
Men hvad sker der, når man Baker Act nogen?
Hvad er Baker Act?
The Baker Act er en eksisterende lov, der giver mulighed for midlertidig institutionalisering af personer, der opfylder visse kriterier. Den kan kun anvendes af bestemte autoriserede personer, herunder dommere, psykisk sundhedspersonale, retshåndhævende personale og læger. Endnu vigtigere er det, at loven er begrænset af, at disse embedsmænd skal have solide beviser, der tyder på, at personen kan opfylde lovens definition af psykisk sygdom. Desuden skal vedkommende udgøre en risiko for at skade sig selv eller andre – eller udvise selvforglemmelse.
Det skal bemærkes, at lovens kriterier kræver mere end blot mistanke om psykisk sygdom eller potentiel risiko. I loven kræves der specifikt “væsentlige” beviser, hvilket er en meget højere barriere end simpel mistanke. Som følge heraf kan folk ikke tvangsindlægges, blot fordi de opfører sig mærkeligt, nægter at søge psykiatriske undersøgelser eller har lejlighedsvise humørsvingninger eller udbrud.
Der skal være rigelige beviser for mulig psykisk sygdom, kombineret med et stærkt potentiale for skade på sig selv eller andre. Typisk kræver det en eller anden form for nylig adfærd, der tyder på en alvorlig risiko.
Hvordan fungerer Baker Act?
Når en person menes at opfylde de lovbestemte kriterier for tvangsindlæggelse, bliver han eller hun taget i forvaring og overført til en psykiatrisk institution til undersøgelse. Loven gælder på samme måde for alle personer i Florida, uanset alder. Der er dog nogle forskelle i den tid, som voksne og mindreårige kan tilbageholdes. Anstalten kan tilbageholde en voksen i højst 72 timer, hvor der vil blive foretaget en ufrivillig mentalundersøgelse. Mindreårige kan kun tilbageholdes i 12 timer, før undersøgelsen iværksættes.
Hvis patienten tilbageholdes i mere end 12 timer, kræver loven, at han eller hun undersøges af en sundhedsperson inden for de første 24 timer efter anbringelsen på institutionen. Denne undersøgelse skal omfatte en vurdering af patientens medicinske stabilitet og skal fastslå, om der er andre faktorer i spil end psykiatriske problemer.
Institutionerne skal give meddelelse til patientens værger, advokater eller andre repræsentanter senest 24 timer efter indlæggelsen og skal dokumentere alle forsøg på kontakt. For mindreårige skal der gives underretning, så snart barnet ankommer til anstalten – dog kan denne underretning af forældre eller værge forsinkes med en hel dag, hvis anstalten har mistanke om misbrug og har kontaktet den relevante centrale hotline for misbrug.
The Baker Act Process
CLICK TO ENLARGE
Den formelle proces for anvendelse af Baker Act er ret ligetil. Som nævnt er det kun dommere, fagfolk inden for sundhedspleje og mental sundhedspleje samt personale fra retshåndhævende myndigheder, der kan indlede proceduren. For at gøre det er der visse proceduremæssige krav, som de skal følge:
– Dommere kan udstede det, der er kendt som “ex parte”-ordrer. Denne type kendelse anvendes, når retten kun har hørt den ene side i en kontrovers. Typisk vil retten blive præsenteret for beviser for, at en person kan lide af psykiske problemer, der gør ham eller hende til en risiko for sig selv eller andre. Hvis dommeren finder, at beviserne er overbevisende, vil der blive udstedt en kendelse, der instruerer de retshåndhævende myndigheder om at aflevere personen på en psykiatrisk institution til undersøgelse.
– Lægeligt og psykiatrisk personale har en anden proces at følge, når de anvender loven. Læger, socialarbejdere og psykologer skal fremlægge en formel attest for en nylig (inden for de seneste 48 timer) undersøgelse, der har vist, at patienten er kandidat til tvangsindlæggelse. Denne attest gives til retshåndhævende personale, som derefter tager personen i forvaring og transporterer ham til en undersøgelsesinstitution.
– Retshåndhævende personale har lov til at udlevere enhver, der synes at udgøre en risiko for sig selv eller andre, til en egnet psykiatrisk institution.
Frivillige Baker Act-indlæggelser
Baker Act giver også voksne mulighed for frivilligt at ansøge om midlertidig institutionalisering på en institution. Denne frivillige indlæggelse kan også anvendes af forældre, der ønsker at få deres mindreårige børn undersøgt på en sådan institution. Når patienten er der, vil han/hun blive undersøgt af personalet på anstalten, og der vil blive foretaget en vurdering af hans/hendes mentale helbred og potentiale for at skade sig selv eller andre. Når problemet kan tilskrives noget andet end psykiatriske problemer, vil patienten ofte blive løsladt. I tilfælde, hvor psykiske problemer kræver indgriben, vil der blive udarbejdet en behandlingsplan.
Selv om disse typer indlæggelser teknisk set er frivillige, bør patienterne forstå, at de kan blive tilbageholdt på anstalten i op til 24 timer, efter at de har anmodet om at forlade anstalten. Denne forsinkelse er nødvendig for at give personalet på anstalten den tid, de har brug for til at afgøre, om en ufrivillig undersøgelse eller behandling er nødvendig. I tilfælde, hvor denne indgriben menes at være nødvendig, har anstalten to dage til at indgive en anmodning til retten om at tvangsindlægge patienten.
Efter undersøgelsen
Når undersøgelsen er afsluttet, skal der ske en af flere ting:
– Hvis der ikke er behov for nogen indgriben, vil patienten blive løsladt – medmindre patienten naturligvis er blevet formelt sigtet for kriminel aktivitet. I så fald vil han eller hun blive overgivet til de retshåndhævende myndigheders varetægt.
– Patienten kan blive bedt om at give frivilligt samtykke til indlæggelse med henblik på at modtage den nødvendige behandling.
– Patienten kan blive løsladt med en anbefaling om ambulant psykologisk behandling. Denne behandling er af frivillig karakter.
– I tilfælde, hvor det er nødvendigt at gribe ind over for en patient, der nægter at acceptere frivillig indlæggelse, kan institutionen søge om ufrivillig indlæggelse ved at indgive en anmodning til retten.
Mental sundhed er et alvorligt problem, og love som Baker Act har til formål at give samfundet beskyttelse mod identificerbare potentielle trusler. Og selv om den fortsat er genstand for kontroverser i visse kredse, anses loven generelt for at yde en værdifuld beskyttelse for staten Florida. For folk, der har grund til at tro, at en elsket eller ven kan være en fare for sig selv eller andre, kan denne lov nogle gange være den eneste måde at få den pågældende person til at få den rette hjælp.