Frigt i deres forhold gav Jamila sin hvide mand Tommo et lynkursus i deres raceforskelle: de forventede ignorante kommentarer fra andre, den manglende evne til at gå ind i en butik og få tilfredsstillet sine kosmetiske behov og hvidvaskningen af historiske personer, der var bandlyst fra skolens pensum. Men da Tommo forsøgte at vise hende den smertefulde video af George Floyds død, vidste Jamila, at der var noget ved hendes erfaring som sort kvinde, som han endnu ikke havde forstået.
I juni udløste en række foruroligende dødsfald blandt sorte amerikanere i hænderne på deres lands politistyrke – herunder George Floyd, Breonna Taylor og Tony McDade – en verdensomspændende samtale om racisme, politibrutalitet og hvidt overherredømme. Kløften mellem folk, der er passivt ikke-racistiske og aktivt anti-racistiske, blev et vigtigt samtaleemne. Protesterne i USA og Storbritannien – herunder væltningen af statuen af slavehandleren Edward Colston – åbnede også op for en samtale om, hvad enkeltpersoner anser for en passende reaktion på institutionel racisme. Det var en diskurs, som ingen kunne løsrive sig fra, og mens mange gik på gaden i solidaritet, havde mange andre vanskelige samtaler derhjemme: med sig selv, med familiemedlemmer, med venner.
Men for sorte briter i blandede ægteskaber var der et ekstra intensitetsniveau: nu skulle de også have akavede samtaler med deres ægtefæller. Sarah Louise Ryan, en matchmaker og forholdsekspert, sagde, at par skal overveje at diskutere deres forskellige erfaringer med diskrimination, raceprofilering, stereotyper og ulighed. “Hvide partnere i interraciale forhold skal aktivt nærme sig disse samtaler omkring race,” rådede Ryan. Dette var noget, som Jamila lærte på egen hånd efter sommerens begivenheder: “Det gjorde mig helt klart mindre tilbøjelig til at være en “lærer” om diskussioner eller hændelser, der involverer race, hvilket gjorde tingene akavet i et stykke tid.”
Videoen om George Floyds død blev et vigtigt øjeblik for dem: Jamila voksede op i London, men har familie i USA. “Mens det var øjenåbnende for , og gav ham lyst til at tale om det hele, mens han navigerede i det, der i bund og grund var en ny verden for ham, var det for mig … bare endnu en smertefuld historie, der skulle føjes til mine fætters og venners personlige anekdoter. Bortset fra at deres ikke var blevet optaget på bånd.”
For nogle par mellem racer er diskussioner om race og privilegier etableret tidligt i forløbet. For andre sker samtalen langt senere, og flere prominente sorte kvinder har talt om de samtaler, de har været nødt til at have med hvide partnere: “Jeg har nogle af de sværeste og mest ubehagelige samtaler, som jeg tror, jeg nogensinde har haft, og omvendt med min mand”, indrømmede rapperen Eve under et afsnit af hendes panelshow The Talk.
I mellemtiden fortalte Oti Mabuse sine Instagram-følgere, at hendes “hjerte knækkede” over optagelserne af George Floyds død, men at det gav anledning til en tiltrængt samtale i hendes ægteskab. ” og jeg var nødt til at have en dyb diskussion i dag, fordi vi håber, at vi en dag aldrig vil være nødt til at have disse samtaler,” sagde hun. “Samtaler, som han aldrig drømte om at have, og samtaler, som jeg er alt for bekendt med at høre.”
I andre tilfælde har hvide mænd, der har været gift med sorte kvinder, vist, at begivenhederne i år fik dem til at revurdere deres privilegier: Alexis Ohanian, ægtefælle til Serena Williams, er trådt ud af bestyrelsen for Reddit for at give plads til en sort kandidat. “Jeg gør det for min egen skyld, for min familie og for mit land”, sagde han. “Jeg skriver dette som en far, der har brug for at kunne svare sin sorte datter, når hun spørger: ‘Hvad har du gjort?'”
Bevægelsen Black Lives Matter kan centrere sorte stemmer og kampe, men medlemmer af andre minoritetsgrupper har deres egen racemæssige opvågnen efter at have set, hvordan deres erfaringer hænger sammen med visse aspekter af den. Emma, en asiatisk kvinde i et forhold med en hvid mand, har haft “mange ophedede diskussioner” med sin partner siden juni. “Overvejende fordi jeg følte, at jeg ikke kunne finde ord til at beskrive, hvordan jeg relaterede til bevægelsen, blev det til følelsesmæssige samtaler, der ikke førte til noget som helst,” sagde Emma. På et tidspunkt var de næsten ved at slå op, “fordi han manglede forståelse”. Men når jeg ser tilbage nu, skyldtes det hans manglende erfaring og min manglende evne til at forklare følelserne og følelserne.”
I en tid med racemæssigt opgør er det vigtigt, at især hvide partnere navigerer anderledes i deres forhold. Racisme er ofte snigende, så fortaler for antiracisme kræver uddannelse og nogle hårde, men gennemsigtige samtaler. “Aktivt at lytte vil spille en stor rolle”, sagde Sarah Louise Ryan. “Samtaler om race kan være vanskelige, men det er endnu sværere at skulle opleve konstant ulighed på grund af ens hudfarve.”
“Samtaler om race kan være vanskelige, men det er endnu sværere at skulle opleve konstant ulighed på grund af ens hudfarve”
For Emma og hendes forhold betyder forandring mere uddannelse for hendes hvide partner. Men det har desværre bragt nogle gamle traumer tilbage: ” Det er gået op for mig, at jeg har været vant til racistiske mikroagressioner, som ikke var åbenlyst synlige for mig,” forklarede hun. “Men jeg er også ved at lære, at jeg ikke burde acceptere nogle udtalelser, der er blevet sagt over for asiater eller over for mig personligt.” Ting som f.eks. at hendes partners forældre spurgte hende om hendes arv og baggrund. “Jeg føler, at de spørgsmål er det eneste, de virkelig kan tale om med mig, men hvis jeg bare var en anden hvid person, hvilken samtale ville de så have med mig?”
Selv om samtalerne kan være vanskelige, siger Sarah Louise Ryan, at par, der konfronterer disse spørgsmål med succes og respektfuldt, kun vil vokse sig stærkere. “Alt skal gøres omkring dette emne fra et sted af kærlighed og et sted, hvor man ønsker at skabe et rum for lighed i verden,” forklarede hun. “Dette vil åbne døren til større følelsesmæssig intimitet.” Dette har heldigvis vist sig at være tilfældet for Jamila og Tommo.
“Han har talt til de børn, han underviser, om social retfærdighed og lighed, hvilket er ret sejt,” forklarede Jamila. Hun og Tommo ønsker selv at få børn, og derfor tager Tommo skridt til at blive en bedre forælder og anti-racist for sin fremtidige familie. “Han tænker mere på, hvordan verden vil se ud for vores fremtidige børn – som vil blive opfattet som “sorte” af en stor del af samfundet – og hvilke problemer de kan stå over for, når de går fra at være “det søde blandingsbarn” til at blive voksne.”
Den vigtigste lektie, han har lært, siger hun, er ikke at belaste hende med sin skyld. “Vi er ved at bygge en fremtid sammen på vores fælles moral og værdier. Det er det, der forbandt os, uanset race, og det vil aldrig ændre sig.”
Læs nu
Michaela Coel og Donald Glover har meget at tale om
Lady Phylls guide til at kæmpe for ligestilling uden at brænde ud
Hvorfor vi skal arbejde hårdere, hurtigere og stærkere for at gøre stereotyper til en ting fra fortiden