Al principio de su relación, Jamila le dio a su marido blanco, Tommo, un curso intensivo sobre sus diferencias raciales: los esperados comentarios ignorantes de los demás, la incapacidad de entrar en una tienda y encontrar sus necesidades cosméticas atendidas, y el blanqueamiento de las figuras históricas que fueron desterradas del programa escolar. Pero cuando Tommo trató de mostrarle el doloroso vídeo de la muerte de George Floyd, Jamila supo que había algo de su experiencia como mujer negra que él aún no comprendía.
En junio, una serie de angustiosas muertes de estadounidenses negros a manos de las fuerzas policiales de su país -entre ellas las de George Floyd, Breonna Taylor y Tony McDade- desencadenó una conversación mundial sobre el racismo, la brutalidad policial y la supremacía blanca. La división entre las personas que son pasivamente no racistas y las que son activamente antirracistas se convirtió en un tema de conversación importante. Las protestas en Estados Unidos y el Reino Unido -incluyendo el derribo de la estatua del comerciante de esclavos Edward Colston- también abrieron una conversación sobre lo que los individuos consideran una respuesta apropiada al racismo institucional. Era un discurso del que nadie podía desprenderse, y mientras muchos salían a la calle en solidaridad, muchos otros tenían conversaciones difíciles en casa: consigo mismos, con los miembros de la familia, con los amigos.
Pero para los británicos negros en matrimonios interraciales, había un nivel de intensidad añadido: ahora también tenían que tener conversaciones incómodas con sus cónyuges. Sarah Louise Ryan, casamentera y experta en relaciones, dijo que las parejas deben considerar la posibilidad de discutir sus diferentes experiencias de discriminación, perfiles raciales, estereotipos y desigualdad. «Las parejas blancas que mantienen relaciones interraciales deben abordar activamente estas conversaciones sobre la raza», aconsejó Ryan. Esto fue algo que Jamila aprendió de primera mano tras los acontecimientos de este verano: «Definitivamente me hizo menos proclive a ser una ‘maestra’ sobre las discusiones o incidentes relacionados con la raza, lo que hizo que las cosas fueran incómodas durante un tiempo».
El vídeo de la muerte de George Floyd se convirtió en un momento importante para ellos: Jamila creció en Londres, pero tiene familia en Estados Unidos. «Si bien fue revelador para , e hizo que quisiera hablar de todo mientras navegaba por lo que era esencialmente un mundo nuevo para él, para mí… era sólo otra historia dolorosa que añadir a las anécdotas personales de mis primos y amigos. Excepto que las suyas no habían sido grabadas».
Para algunas parejas interraciales, las discusiones sobre la raza y los privilegios se establecen desde el principio. Para otras, la conversación se produce mucho más tarde, y varias mujeres negras destacadas han hablado de las conversaciones que han tenido que mantener con parejas blancas: «Estoy teniendo algunas de las conversaciones más difíciles e incómodas que creo que he tenido, y viceversa, con mi marido», admitió la rapera Eve durante un episodio de su programa de paneles The Talk.
Mientras tanto, Oti Mabuse dijo a sus seguidores de Instagram que su «corazón se rompió» por las imágenes de la muerte de George Floyd, pero provocó una conversación muy necesaria en su matrimonio. «y yo tuvimos que tener una profunda discusión hoy porque un día esperamos no tener que tener nunca estas conversaciones», dijo. «Conversaciones que él nunca soñó tener y conversaciones que yo estoy demasiado familiarizada con escuchar».
En otros casos, los hombres blancos que han estado casados con mujeres negras han demostrado que los acontecimientos de este año les hicieron reevaluar sus privilegios: Alexis Ohanian, marido de Serena Williams, se ha retirado de la junta directiva de Reddit para dejar espacio a un candidato negro. «Lo hago por mí, por mi familia y por mi país», dijo. «Escribo esto como un padre que necesita poder responder a su hija negra cuando le pregunte: ‘¿Qué hiciste?»
El movimiento Black Lives Matter puede centrar las voces y las luchas de los negros, pero los miembros de otras comunidades minoritarias están teniendo su propio despertar racial tras ver cómo su experiencia se relaciona con ciertos aspectos del mismo. Emma, una mujer asiática que mantiene una relación con un hombre blanco, ha tenido «muchas discusiones acaloradas» con su pareja desde junio. «Principalmente porque sentía que no podía encontrar ninguna palabra para describir cómo me relacionaba con el movimiento y se convertían en conversaciones emocionales que no llevaban a ninguna parte», dijo Emma. En un momento dado estuvieron a punto de romper «porque le faltaba comprensión». Pero ahora, mirando hacia atrás, se debió a la falta de experiencia por su parte y a mi incapacidad para explicar los sentimientos y las emociones».
En una época de ajuste de cuentas racial, es importante que las parejas blancas, especialmente, naveguen por sus relaciones de forma diferente. El racismo es a menudo insidioso, por lo que abogar por el antirracismo requiere educación y algunas conversaciones duras pero transparentes. «Escuchar activamente tendrá un papel importante», dijo Sarah Louise Ryan. «Las conversaciones en torno a la raza pueden ser difíciles, pero tener que experimentar una desigualdad constante por el color de la piel es aún más duro»
«Las conversaciones en torno a la raza pueden ser difíciles, pero tener que experimentar una desigualdad constante por el color de la piel es aún más duro»
Para Emma y su relación, el cambio significa más educación para su pareja blanca. Pero, lamentablemente, eso le ha hecho revivir viejos traumas: «darme cuenta de que he estado acostumbrada a microagresiones raciales que no me resultaban evidentes», explica. «Pero también estoy aprendiendo que no debería aceptar algunas afirmaciones que se han dicho hacia los asiáticos, o hacia mí personalmente». Cosas como que los padres de su pareja le pregunten sobre su herencia y su origen. «Siento que esas preguntas son lo único de lo que realmente pueden hablar conmigo, pero si fuera una persona blanca más, ¿qué conversación tendrían conmigo?»
Aunque las conversaciones pueden ser difíciles, Sarah Louise Ryan dice que las parejas que se enfrentan a estos temas con éxito y respeto sólo se harán más fuertes. «Todo debe hacerse en torno a este tema desde un lugar de amor y un lugar de querer crear un espacio para la igualdad en el mundo», explicó. «Esto abrirá la puerta a una mayor intimidad emocional». Este ha sido el caso, afortunadamente, de Jamila y Tommo.
«Él ha estado hablando a los niños a los que da clase sobre justicia social e igualdad, lo cual es muy bueno», explicó Jamila. Ella y Tommo quieren tener hijos, por lo que Tommo está tomando medidas para convertirse en un mejor padre, y antirracista, para su futura familia. Está pensando más en cómo será el mundo para nuestros futuros hijos -que serán vistos como «negros» por gran parte de la sociedad- y en qué tipo de problemas pueden afrontar cuando pasen de ser «ese niño mestizo tan guapo» a ser un adulto».
La principal lección que ha aprendido, dice ella, es no cargar con su culpa. «Estamos construyendo un futuro juntos sobre nuestra moral y valores compartidos. Eso es lo que nos conectó, independientemente de la raza, y eso no cambiará nunca».
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