Alan Dean Foster, forfatteren af den allerførste bog om Star Wars, husker, at George Lucas gjorde ham en stor tjeneste, selv da den unge instruktør ikke var rig.
Den originale Star Wars blev udgivet den 25. maj 1977, og hele seks måneder før det, den 12. november 1976, kom romanen ud på hylderne i boghandlen. Selv om forfatteren til bogen – Star Wars: From the Adventures of Luke Skywalker – er anført under George Lucas’ byline, var romanudgaven i virkeligheden spøgelsesforfattet af Alan Dean Foster.
Foster var oprindeligt under en kontrakt på to bøger, som producerede den velkendte efterfølger Splinter of the Mind’s Eye samt denne romanudgave. I første omgang var det fastsat, at Foster kun skulle modtage royalties på efterfølgeren; ifølge hans aftale havde han ingen andel i novellens succes.
“Men en dag sad jeg i et møde med George og Gary Kurtz og Charlie Lippincott og diskuterede Splinter. Og i løbet af mødet sagde George tilfældigvis: ‘Forresten, jeg giver dig halv procent royalty på romanforlæggelsen’.” Foster blev overrasket og sagde til Lucas, at han “ikke behøvede at gøre det”, men Lucas insisterede.
Foster takkede Lucas, men indrømmer nu, at han ikke rigtig troede, at pointene ville blive til meget i form af en økonomisk gevinst. På det tidspunkt var Star Wars endnu ikke kommet i biograferne, og bogen, der gik forud for den, var ikke blevet en bestseller.
“Det viste sig åbenbart, at det blev til noget!” Foster siger med et grin. I bund og grund ændrede George Lucas en kontrakt efterfølgende til fordel for en forfatter, der forvandlede sit manuskript til en bog. Foster er fast besluttet på, at dette ikke var noget, som George Lucas var forpligtet til at gøre, og at det var symbolsk for både Lucas’ generøsitet og troen på Star Wars’ potentiale. “Han havde ikke penge at smide rundt med på det tidspunkt,” siger han.
Foster har altid haft en god stemning fra den kommende mogul. “Jeg tænkte altid, at dette er en almindelig fyr, der laver film,” siger han. “Og den holdning har jeg ikke ændret siden.”
Alan Dean Fosters næste bog er romanforlæggelsen til den kommende film Alien: Covenant. Den udkommer den 23. maj på forlaget Titan Books.