Alan Dean Foster, ensimmäisen Tähtien sota -kirjan kirjoittaja, muistaa George Lucasin tehneen hänelle suuren palveluksen, vaikka nuori ohjaaja ei ollutkaan rikas.
Alkuperäinen Tähtien sota julkaistiin 25. toukokuuta 1977, ja puoli vuotta aiemmin, 12. marraskuuta 1976, sen romaaniversio ilmestyi kirjakauppojen hyllyillä. Vaikka kirjan – Star Wars: From the Adventures of Luke Skywalker – kirjoittajaksi on merkitty George Lucas, romaaniversio oli itse asiassa Alan Dean Fosterin haamukirjoitus.
Fosterilla oli alun perin kahden kirjan sopimus, joka tuotti tunnetun jatko-osan Splinter of the Mind’s Eye sekä kyseisen romaaniversion. Alussa Fosterin oli määrä saada rojalteja vain jatko-osasta; hänen sopimuksensa mukaan hänellä ei ollut minkäänlaista osuutta romaaniversion menestyksestä.
”Istuin kuitenkin eräänä päivänä kokouksessa Georgen ja Gary Kurtzin sekä Charlie Lippincottin kanssa ja keskustelimme Splinteristä. Ja sen aikana George sattui sanomaan: ’Muuten, annan sinulle puolen prosentin rojaltipalkkion romaaniversiosta’.” Foster oli yllättynyt ja sanoi Lucasille, että hänen ”ei olisi tarvinnut tehdä sitä”, mutta Lucas vaati.
Foster kiitti Lucasia, mutta myöntää nyt, että hän ei oikeastaan uskonut pisteiden merkitsevän paljon taloudellista hyötyä. Siihen aikaan Tähtien sota ei ollut vielä tullut elokuvateattereihin, eikä sitä edeltäneestä kirjasta ollut tullut bestselleriä.
”Ilmeisesti se osoittautui merkittäväksi!” Foster sanoo nauraen. Pohjimmiltaan George Lucas muutti sopimusta jälkikäteen hyödyttääkseen kirjailijaa, joka muutti käsikirjoituksensa kirjaksi. Foster on vakuuttunut siitä, että George Lucasin ei ollut pakko tehdä tätä, vaan se oli osoitus sekä Lucasin anteliaisuudesta että uskosta Star Warsin mahdollisuuksiin. ”Hänellä ei ollut siinä vaiheessa rahaa heiteltäväksi”, hän sanoo.
Foster sai aina hyvän vaikutelman tulevasta mogulista. ”Ajattelin aina, että tämä on tavallinen kaveri, joka tekee elokuvia”, hän sanoo. ”Enkä ole muuttanut sitä mielipidettäni sen jälkeen.”
Alan Dean Fosterin seuraava kirja on romaani tulevaan Alien: Covenant -elokuvaan. Se julkaistaan 23. toukokuuta Titan Booksin kustantamana.