Den første gang jeg gik ud for at finde en terapeut, blev jeg fuldstændig overvældet, da min søgning på Psychology Today afslørede en lang liste af navne, titler og grader. Min erfaring som sundhedsreporter gjorde mig bekendt med de forskellige akronymer, men jeg havde ingen anelse om, hvad de betød, når det kom til at vælge en person, der kunne hjælpe mig med at ordne mit liv. Hvad er forskellen på f.eks. en ph.d. og en L.C.S.W. i en terapisituation? Er terapi og rådgivning det samme? Hvordan vælger man?
Efter interviews med flere psykoterapeuter og rådgivere kan jeg med sikkerhed sige: “GODE SPØRGSMÅL.”
Med det mener jeg, at jeg gik ud fra, at dette ville være en forholdsvis ligetil historie, og i stedet opdagede jeg et klyngesammenbrud i hele området med flere spørgsmål end svar. Så før vi går videre, er der noget, som jeg virkelig gerne vil understrege: Alle eksperter, jeg talte med, var enige om, at forskellene mellem forskellige psykologer, deres grader og deres titler kan være unødvendigt og usædvanligt forvirrende.
For mange mennesker er visse grader ikke afgørende nok til at træffe eller bryde beslutningen, når de vælger en personlig terapeut (eller rådgiver – vi kommer dertil, det lover jeg). Generelt er mange psykiske sundhedsprofessionelle uddannet til at gøre en masse af de samme ting, herunder diagnosticering og behandling af psykiske lidelser og hjælpe dig med at arbejde ud af alt dit lort. Men afhængigt af deres grad har nogle af disse fagfolk modtaget flere års uddannelse, specialiserer sig i visse områder eller centrerer deres praksis omkring forskellige terapeutiske tilgange.
Med det i tankerne, lad os komme i gang. Spænd sikkerhedsselen.
Først kan du kategorisere fagfolk inden for mental sundhed efter deres niveau og type af grad.
For at forhindre dig i at flippe helt ud, når det er tid til at dykke ned i detaljerne for hver type kliniker, foreslår den autoriserede kliniske psykolog Ryan Howes, Ph.D., stærkt, at du visualiserer to overordnede sondringer: niveau af grad (master vs. ph.d.) og type af grad (rådgiver vs. terapeut). Forstår du det? OK, tænk nu på disse sondringer som overlappende i fire kvadranter.
“En psykisk sundhedsprofessionel vil være et eller andet sted i en af disse fire kvadranter,” siger Howes til SELF. Det kan f.eks. betyde, at en person med en ph.d. arbejder som rådgiver, mens en person med en kandidatuddannelse måske praktiserer som terapeut. Det kan også betyde det omvendte. Det afhænger af niveauet og typen af grad, som nogen får.
Her er, hvordan det fordeler sig.
Gradsniveau
I henhold til American Psychological Association (APA) vil en psykolog have enten en kandidatgrad eller en doktorgrad eller en kombination af begge dele. For at kunne praktisere (dvs. have direkte klientkontakt) skal klinikere også have en licens gennem deres stats licensnævn. Nogle stater har forskellige krav, men de indebærer alle, at man skal have afsluttet en uddannelse, have en vis mængde praktik og/eller klinisk erfaring under tilsyn efter uddannelsen og bestå en statsanerkendt eksamen. De mest almindelige eksamener for mental sundhed administreres af National Board for Certified Counselors (NBCC), Association of Social Work Boards, Association of Marital and Family Therapy Regulatory Boards og Association of State and Provincial Psychology Boards.
De fleste masteruddannelser inden for mental sundhed tager to til tre år at gennemføre, og kombinerer læring og praktisk erfaring. I gennemsnit har de, der har fået licens på masterniveau, omkring 2.000-4.000 timers (eller 2-3 år – de svarer nogenlunde til hinanden) superviseret klinisk erfaring under deres bælte, ifølge data fra American Counseling Association, American Association for Marriage and Family Therapy og Association of Social Work Boards.
På den anden side tager de fleste doktorgrader inden for det mentale sundhedsområde fem til syv år at gennemføre, ifølge APA. Disse programmer fokuserer på avanceret kursusarbejde, mens de deltager i kliniske praktikophold (overvåget praktisk undersøgelse som f.eks. skygning af autoriserede fagfolk), praktikophold eller opholdssteder (som er lidt mere praktisk) plus en omfattende eksamen afslutning af en afhandling, en afhandling, et forskningsprojekt eller et specialepapir, afhængigt af programmet.
Så, programlængden er en klar forskel mellem en master og en doktorgrad. Til gengæld kan programlængden påvirke dybden og omfanget af en klinikers speciale. En person med en doktorgrad har simpelthen mere tid til at lære om forskellige behandlingsmodaliteter eller dykke dybt ned i dem, de helst vil praktisere.
På den anden side er klinikere på kandidatniveau ofte meget mere tilgængelige. Der er nogle dele af landet, f.eks. landområder, hvor der er mangel på klinikere med ph.d.er og Psy.d.er, og bare generelt er der langt flere mastergrader derude, siger Howes. “Folk på doktorniveau vil normalt koste meget mere og er nogle gange mindre tilgængelige”, tilføjer han.
Alt dette sagt, er der en almindelig misforståelse, som Eric Beeson, Ph.D., L.P.C. (licenseret professionel rådgiver) og formand for American Mental Health Counselors Association, ønsker at opklare: Master-niveau psykisk sundhedsprofessionelle er ikke “terapi lite”. Det arbejde, som fagfolk på master- og ph.d.-niveau udfører, kan overlappe hinanden på mange måder, men det kan også være meget forskelligt afhængigt af den aktuelle kliniker, deres tilgang, deres specialitet og deres specifikke grad. At sige, at den ene bare er en mindre god version end den anden, er ikke korrekt.
Gradstype
På begge uddannelsesniveauer er der forskellige programmer, der koncentrerer sig om bestemte specialer – psykologi, rådgivning, socialt arbejde, afhængighed og stofmisbrug og ægteskabs- og familieterapi for at nævne nogle få – men de er alle teknisk set bygget på et fundament af enten terapi eller rådgivning.
Hvilket bringer os til det store, komplicerede spørgsmål, der startede alt dette: Hvad er forskellen på “terapi” og “rådgivning” egentlig?
De terapeuter og rådgivere, jeg talte med, havde svært ved at give mig et endegyldigt svar, for der er ikke noget endegyldigt svar, for der er ikke rigtig et. “Vi gør alle den samme tjeneste, vi gør det bare med et andet professionelt perspektiv og en anden filosofisk tilgang”, siger Beeson. Da jeg bad dem om at prøve at forklare forskellen, så jeg kunne afslutte denne historie presset, beskrev både Howes og Beeson det, der adskiller rådgivere og terapeuter, mere eller mindre på følgende måde:
I den mest rudimentære forstand er rådgivning som regel på den praktiske side. Rådgivere er fokuseret på spørgsmål som f.eks: Hvordan løser vi dette? Hvordan får vi dine behov opfyldt? Hvad kan du begynde at gøre i dag? Psykoterapi fokuserer typisk på den teoretiske side. Hvorfor har du det sådan? Hvor kommer det fra? Hvad er oprindelsen til denne holdning, denne vane eller dette problem?
“En supervisor forklarede mig det engang på denne måde”, siger Howes. “En klient i en session siger: ‘Jeg tror, at der er folk uden for døren, der lytter til os’. En psykoterapeut spørger: ‘Hvorfor tror du det? Føler du det ofte på denne måde?” En rådgiver går over og åbner døren. Med andre ord handler terapeuter mere om at hjælpe dig med at forstå dig selv, og hvordan du opfatter verden, mens en rådgiver finder pragmatiske løsninger.”
Men fordi intet tilsyneladende kan være enkelt på dette område, understreger Howes og Beeson også, at der er en masse overlapning. Du vil utvivlsomt støde på rådgivere, der stiller følelsesmæssige spørgsmål om din fortid, og psykoterapeuter, der hjælper dig med at løse dine problemer i hverdagen. For eksempel kan både terapeuter og rådgivere praktisere kognitiv adfærdsterapi (CBT), som er en type terapi, der udforsker dine usunde tanke- og adfærdsmønstre og derefter giver dig redskaberne til at ændre disse tanker og adfærdsmønstre. Både teoretisk og praktisk!
På mange måder er det hele semantik. Nogle mennesker med uddannelser i rådgivning kalder sig selv for terapeuter, andre bruger begreberne i flæng, og for at komplicere tingene yderligere har mange behandlere inden for mental sundhed flere uddannelser. Faktisk er den eneste titel, der er reguleret – det vil sige, at nogen ikke lovligt kan bruge den, medmindre de har den rette uddannelse og licens – “psykolog”. Vi vil komme nærmere ind på dette nedenfor, men grundlæggende skal du have en Ph.D. eller Psy.D. for at kalde dig selv psykolog. På den anden side kan enhver psykisk sundhedsperson kalde sig terapeut, rådgiver eller kliniker.
Så i bund og grund kan du kalde det, hvad du vil, for det gør mange psykisk sundhedspersoner helt sikkert.
“Mange mennesker føler, at det er mindre stigmatiserende at sige, at de “gik til rådgivning”, end at sige, at de “gik i terapi”,” siger Howes. “Jeg har nogle klienter, der foretrækker at kalde vores arbejde rådgivning, og andre siger terapi, og jeg bestrider ikke nogen af dem. Vi udfører det samme arbejde – de er velkomne til at kalde det, hvad de vil.”
Nu da vi har dækket ALT DET, er vi endelig klar til at begynde at tale om…
Opmærksomhed: Målet her er ikke at fortælle dig: “Hvis du har med X at gøre, skal du opsøge en terapeut med Y-grad”. Det er at hjælpe dig med at træffe en informeret beslutning mellem de mange fagfolk, der er i stand til at hjælpe dig, for der er en meget, meget god chance for, at mange af dem har potentiale til at være effektive.
“Det er svært at afgøre, om en type psykisk sundhedsperson er bedre end en anden udelukkende baseret på deres grad eller uddannelse,” siger Teri Brister, Ph.D., L.P.C., direktør for Information & Support for National Alliance on Mental Illness (NAMI), til SELF. “Du bør se på deres interesser og specialer for at sikre, at de stemmer overens med dine mål for terapi.”
Her er de mest almindelige fagfolk, du sandsynligvis vil støde på, når du leder efter en individuel terapeut. Husk på, at dette ikke er en udtømmende liste.
Kliniske psykologer: Kliniske psykologer er fagfolk inden for mental sundhed med en Ph.d. eller Psy.D. i klinisk psykologi. Ifølge APA har Ph.D.-programmer i klinisk psykologi en tendens til at lægge mere vægt på teori og forskningsmetoder til akademisk og forskningsmæssigt arbejde end Psy.D.-programmer, som fokuserer mere på at yde psykologiske tjenester.
Så når du tænker tilbage på de fire kvadranter, som Howes opstillede, falder kliniske psykologer i kvadranten for klinikere på ph.d.-niveau med terapiuddannelser (i dette tilfælde i klinisk psykologi). Det betyder, at de bringer et velafrundet sæt af teoretiske værktøjer til bordet for at hjælpe dig med at bearbejde dine ting. Hvis du undrer dig over rådgivningspsykologer (fagfolk på krydsfeltet mellem klinikere på ph.d.-niveau og rådgivningsgrader), er det ikke sandsynligt, at du vil støde på en, når du søger efter en individuel terapeut. De har en tendens til at ende med at arbejde inden for skolevejledning eller andre samfundsmiljøer, ifølge Beeson.
Licensed Mental Health Counselors (L.M.H.C.) og Licensed Professional Counselors (L.P.C.): Disse er klinikere på masterniveau med rådgivningsgrader. Endnu en kvadrant! Ifølge Beeson er L.M.H.C.’s og L.P.C.’s næsten identiske med hensyn til uddannelse. De adskiller sig hovedsageligt fra hinanden efter licenstitel fra stat til stat, så jeg slår dem over én kam. L.M.H.C.s og L.P.C.s bringer et solidt sæt praktiske værktøjer til deres praksis, som regel fra en eller to modaliteter, som CBT eller dialektisk adfærdsterapi (DBT), to typer terapi, der har til formål at ændre uhensigtsmæssige tankemønstre og forbedre følelsesmæssig regulering.
Omfanget af en L.M.H.C.s eller L.P.C.s praksis er sandsynligvis meget lig det, du forestiller dig, når du tænker på terapi: De arbejder med enkeltpersoner, familier og grupper for at behandle mentale, adfærdsmæssige og følelsesmæssige problemer og forstyrrelser og udstyre dem med værktøjer (f.eks. CBT-øvelser) til at bekæmpe udfordringer. Ifølge American Counseling Association udgør de også en stor procentdel af arbejdsstyrken, der er ansat i kommunale centre for mental sundhed, agenturer og organisationer.
Licensed Clinical Social Workers (L.C.S.W.): Disse er rådgivere med en mastergrad i socialt arbejde. I højere grad end andre grader inden for det mentale sundhedsområde omfatter deres uddannelse arbejde i bureaukratiske systemer som f.eks. en stats afdeling for børneforsorgstjenester eller afdeling for mental sundhed, siger Howes. Derfor yder de nogle gange sagsstyringstjenester, hvilket betyder, at de hjælper med at evaluere, koordinere og forsvare en klients behov for psykisk sundhedstjeneste, ifølge National Association of Social Workers. Case management er en bred paraply, men som et eksempel kan det se ud som at støtte en patient og deres familie på et hospital eller hjælpe en overlever af vold i hjemmet med at finde en midlertidig eller permanent bolig.
I en-til-en terapi, siger Howes, at L.C.S.W.s typisk falder mere på “rådgivning” siden af spektret, da de er særligt fokuseret på problemløsning. “På grund af deres bureaukratiske erfaring er socialrådgivere rockstars, når det kommer til ressourcer,” siger han. Hvis du f.eks. går i terapi, fordi du er udbrændt af at tage dig af en aldrende forælder, kan en L.C.S.W. hjælpe dig med at navigere i de tilgængelige voksenydelser, eller hvis du har en økonomisk krise, kan de hjælpe dig med at tilmelde dig et program med madkuponer. Af samme grund kan de være særligt dygtige til at udforske de samfundsmæssige og miljømæssige faktorer, der kan påvirke dit velbefindende, såsom undertrykkelsessystemer, såsom racisme, klassesystem og sexisme.
Licensed Marriage and Family Therapists (L.M.F.T.): Og til sidst har vi kvadranten på masterniveau/terapi. Det er fagfolk inden for mental sundhed, der er uddannet og autoriseret inden for terapi og familiesystemer. På samme måde som L.C.S.W.s tager hensyn til, hvordan forskellige sociale og samfundsmæssige systemer kan påvirke dig, kan L.M.F.T.s arbejde sammen med dig om at finde ud af, hvordan de interpersonelle relationer i dit liv og din historie kan være årsag til lidelse, siger Beeson.
L.M.F.T.s specialiserer sig ofte i nogle få ting, der kan appellere til dig: parforholdsproblemer såsom konflikter, infertilitet, skilsmisse og adoption; sexterapi; barndoms- og ungdomsterapi; familieproblemer såsom omsorgsarbejde, økonomisk nød, sorg, sorg, vredeproblemer og alt andet, der kan være informeret af dit hjemmeliv og dine relationer. I modsætning til navnet tilbyder L.M.F.T.s også individuel terapi.
Og hvis du spekulerer på, “Hvorfor hedder de ægteskabs- og familieterapeuter, når jeg hører det omtalt som ægteskabsrådgivning hele tiden?” …endnu en gang, mine venner, er dette et fænomenalt eksempel på, at intet giver mening, og at ord ikke betyder noget.
Det handler i virkeligheden om at finde den rigtige person, ikke om at finde den rigtige grad.
forskellen mellem den rigtige og den forkerte terapeut eller rådgiver for dig vil ikke komme ned på de bogstaver, der står efter deres navn. Det handler om, hvorvidt du føler dig godt tilpas med dem og vibrerer med deres personlighed og terapistil. Det kan tage nogle forsøg og fejl, da det at finde den bedste terapeut for dig er lidt ligesom dating: Du skal måske sidde igennem et par dårlige sessioner, før du møder et match. Beeson og Howes foreslår begge at tjekke en terapeuts eller rådgivers hjemmeside, når det er muligt; mange behandlere gør meget ud af at få deres personlighed til at skinne igennem.
“Spørgsmålet, når jeg leder efter en udbyder, er: Hvilken udbyder vil hjælpe mig med at udvikle et stærkt terapeutisk forhold, som vil få mig derhen, hvor jeg gerne vil være?” siger Beeson. “Det er: Hvem vil være i stand til at skabe en unik forbindelse til mig på en unik måde, som faktisk vil hjælpe mig?”
Søgningen kan omfatte en indsnævring af mulige terapeuter og rådgivere efter deres grad, men det er måske heller ikke tilfældet. “Selv om det er vigtigt for terapeuter at være uddannet, trænet og opdateret på den aktuelle praksis, er der så meget mere til en god terapeut end blot deres baggrund og uddannelse,” siger Brister. Det er ikke usandsynligt, at du finder en person, der ser perfekt ud på papiret (og som faktisk har skrevet flere artikler om præcis det problem, du kæmper med), men når du sætter dig ned på deres kontor, er kemien bare ikke der. Hvis du kender alle disse forskellige niveauer og typer af uddannelser inden for mental sundhed, kan det gøre din søgning mindre overvældende, men når det kommer til stykket, er det afgørende at finde den rette for dig personligt.
Relateret:
- 7 måder at finde en faktisk overkommelig terapeut på
- Dette er forskellen mellem at føle sig ængstelig og at have en angstlidelse
- Strong Black Women Need Therapy Too