Hvordan man dyrker figner

Figen er en middelhavsplante, et løvfældende, subtropisk træ, der kan lide varme (men ikke for varme) somre og kølige, våde vintre (men ingen frost). Riverland i Sydafrika har et ideelt klima, og produktionen af tørrede figner var en vigtig virksomhed i Murrumbidgee Irrigation Area i 1920’erne.

Tomater, jordbær, majs, sukkerærter, sukkerærter, stenfrugter og citrusfrugter smager alle vidunderligt, når de plukkes frisk fra haven og spises med det samme. Men det bedste af alt er helt sikkert en friskplukket figen. Ud over at spise figner direkte fra træet kan man smide dem i en salat, servere dem med ost eller lægge dem i en chokoladekage.

Med figner gælder det, at jo mere modne, jo bedre. Efterhånden som figner modner, bliver de sødere og sødere. På dette tidspunkt er de så bløde, at det ville være umuligt at transportere dem til markedet, så de mest velsmagende figner, du nogensinde vil spise, er dem, du selv dyrker.

Etbare figner bliver omkring 3 m høje og 5 m brede, men kan være større. De har brug for et solrigt sted – fuld sol er afgørende – og veldrænet jord. Figner kan plantes stort set hele året rundt, men da de er løvfældende, er der gode bestande til rådighed om vinteren, eller man kan dyrke sine egne på det tidspunkt fra en stikling af løvtræ.

De kan også dyrkes i store krukker. Figner er langtidsholdbare, så det er værd at bruge lidt tid på dem, når de først plantes. De har ry for at være praktisk talt “uopslidelige”, men det er kun, når de er veletablerede.

For at få dem skudsikre skal man sørge for, at unge planter holdes godt vandet, især i varme og tørre perioder. Selv om modne træer tåler kulde og frost, skal du beskytte nye plantninger mod frost, indtil de er blevet over en meter høje.

Figene har virkelig få problemer, hvis de får en god start på livet. Du kan forvente at begynde at høste dine lækre, solmodne figner 2-3 år efter plantningen. De fleste sorter giver to høstudbytter om året, når de er i fuld gang. Den første afgrøde vokser på det foregående års træ og modner om sommeren. Den anden høst dannes på ny vækst og modner om efteråret.

De fleste af de figner, vi dyrker, kræver ingen bestøvere for at sætte frugt, men du skal dog afværge fuglene. Net er nok den bedste metode, men tjek nettene regelmæssigt for at redde eventuelle indfangede fugle, øgler eller andre dyr.

Træerne beskæres, når de er unge, så de udvikler flere hovedgrene. Tilstræb en paraplylignende form, så du kan nyde deres skygge. Når de først er etableret, er der dog ingen grund til at beskære, undtagen for at bevare den overordnede form og størrelse, som du ønsker det, eller for at fjerne ældre træ. Hvis det ønskes, kan de beskæres og optrænes til en håndterbar størrelse, dyrkes som en hæk eller endda espalieres.

Figner har stemningsfulde navne. Hvordan kan man modstå et træ, der hedder Brown Turkey, Black Genoa eller White Adriatic? Den figensort, der traditionelt dyrkes og tørres, er Smyrna.

Figenplantagen Willabrand i Hermitage, uden for Adelaide i Sydafrika, har 12.000 træer og fem sorter – Archipal, Deanna, Spanish Desert, Brown Turkey og Black Genoa. De åbner gården for besøgende, der gerne vil plukke deres egen frugt, og de fremstiller også en lang række figenprodukter, lige fra chokoladedypede figner til figen- og mandelmarmelade.

Figen er en blød, pæreformet frugt i grøn, brun eller lilla, i forskellige varianter. Den er usædvanlig ved, at blomsten bæres inde i frugten – ja, det indre frugtkød er faktisk mange små blomster. Mange figen sorter vokser to gange: den første (eller breba) vokser på træet fra sidste år. Du vil se de små frugter i dvale på træet i løbet af vinteren. En kraftigere afgrøde kommer så senere på sommeren, når den nye vækst udvikler sig.

En figen erklærer sig klar til at blive spist, når den er blød at røre ved og dufter sødt. Kig efter fyldige frugter, og selv om perfekt, umarket hud er attraktivt, skal du ikke afvise frugter, der bærer små rynker eller små revner. Skindet er meget skrøbeligt, endnu mere i tyndskindede sorter, så håndter det forsigtigt.

Det er ikke nødvendigt at skrælle figner. Spis dem hele eller halvér, kvartér eller skær dem i skiver, alt efter hvordan du har tænkt dig at bruge dem.

Når de er helt modne, er friske figner ambrosieagtige. Men den søde, saftige figen har et vidunderligt varieret kulinarisk repertoire i både søde og krydrede retter. Figen passer godt sammen med nødder (mandler, hasselnødder og valnødder), chokolade, appelsin, frisk gedekage og salte, fede ingredienser som blåskimmelost og prosciutto. Tilsæt figen i skiver eller segmenter til salater og osteborde, pochér den hel i en let sukkerlage med smag af ingefær og kanel, varm den i ovnen med gorgonzola-ost eller bag den i frugttærter. Figen giver også god marmelade.