Hvordan SSRI’er virker

Vi ved ikke præcis, hvorfor eller hvordan selektive serotonin-genoptagelseshæmmere hjælper nogle mennesker med OCD.

Serotonin er en neurotransmitter, et kemisk budbringer i hjernen, der transporterer signaler mellem nerveceller i hjernen og menes at være involveret i reguleringen af mange funktioner, der påvirker følelser, humør, hukommelse og søvn.

Det menes, at medicin med selektive serotonin-genoptagelseshæmmere (SSRI) virker ved at ændre og øge balancen af serotoninniveauet i hjernen. Det er dog for forenklet at sige, at obsessiv-kompulsiv lidelse skyldes et lavt serotoninniveau, men af årsager, som vi stadig ikke forstår, kan en stigning i serotoninniveauet forbedre symptomerne for nogle mennesker med OCD og gøre folk mere modtagelige for psykologiske behandlinger, såsom CBT.

Men hvordan virker SSRI’er egentlig?

Hjernen består af millioner af indbyrdes forbundne hjerneceller (neuroner). Meddelelser bevæger sig langs disse celler lidt ligesom elektricitet ned ad en ledning, men når meddelelsen når enden af neuronen, skal den springe over mellemrummet (synapse) til den næste celle eller gruppe af celler. For at gøre dette frigiver neuronet små mængder af en neurotransmitter i mellemrummet. Serotonin er en af disse neurotransmittere.

Når serotonin har bragt et budskab, bliver det normalt optaget igen af nervecellerne (kendt som “reuptake”). Man mener, at SSRI’er virker ved at blokere (“hæmme”) genoptagelsen, hvilket betyder, at der er mere serotonin til rådighed til at sende yderligere meddelelser mellem nærliggende nerveceller.

Dine nervecellers opgave er at sende meddelelser frem og tilbage som en telefonledning. Men nerverne er ikke en enkelt tråd – de er lavet af masser af indbyrdes forbundne celler. Så de fungerer mere som spillet telefon, hvor en person hvisker en besked til den næste, og den sendes ned til enden af linjen en person ad gangen. I stedet for ord sendes “beskeden” videre ved hjælp af kemikalier kaldet neurotransmittere, som sendes fra en celle til den næste i rækken.

Disse kemikalier sendes ud af en nervecelle ud i rummet mellem den og den næste. Den næste celle i rækken får beskeden, når disse kemikalier når frem til den fra den anden side af mellemrummet. Denne nervecelle frigiver derefter et kemikalie til den næste nervecelle, så den får beskeden.

Et nøglegen for denne proces er hSERT, som indeholder instruktionerne til fremstilling af en serotonintransportør. Transporterens opgave er at opsuppe ekstra serotonin, efter at en nerve har spyttet det ud mod den næste nervecelle i køen. Hos nogle mennesker mener man, at hSERT måske arbejder for hurtigt og kan opsamle alt serotonin, før den næste celle har hørt signalet. For at sige det enkelt, hvisker deres nerveceller, når de burde tale højt.

For at give nerven mulighed for at komme sig og modtage den næste besked har kroppen en smart måde at fjerne neurotransmitteren fra receptorerne på og lade den blive taget tilbage til den oprindelige nerve (re-uptake).

SSRI’erne bremser opsamlingen af serotonin af transportører som hSERT og processen med at sende serotoninet tilbage til den ende af neuronen, det kommer fra. Det menes at betyde, at serotonin bliver længere i rummet mellem cellerne og øger chancerne for, at den anden celle får budskabet.

Summarum

Vi ved stadig ikke præcis, hvad serotonins påvirkning af OCD er, og nogle menneskers symptomer forbedres ikke på trods af, at de tager SSRI’er. Så desværre kan det på nuværende tidspunkt hjælpe at tage medicin, men det kan ikke garanteres, hvorfor vi i høj grad opfordrer folk til at fokusere deres behandling på psykologisk terapi som kognitiv adfærdsterapi (CBT).

Hvad skal du læse næste gang: