Ovenfor: Egetræer i Murphy-Hanrehan Park Reserve beholder deres blade vinteren igennem. Foto af Erin Korsmo.
I slutningen af efteråret mister de fleste løvfældende træer deres blade for vintersæsonen. Faktisk kommer ordet løvfældende fra det latinske ord decidere, som betyder at falde ned eller falde af. Der er dog en håndfuld løvtræer her i området, som har en tendens til at beholde deres blade efter efteråret. Det er et interessant fænomen, som man ikke helt forstår. Men før vi kommer til det, skal vi gennemgå et par af de grundlæggende ting.
Hvorfor taber træer overhovedet deres blade?
Som med det meste andet i den naturlige verden drejer træernes adfærd sig om solen. Når træerne opdager en reduktion i mængden af dagslys, begynder de at reducere mængden af klorofyl, som de producerer.
Klorofyl er naturligvis det pigment, der gør bladene grønne, og det er den primære energiproducent for næsten alle planter. Når klorofylproduktionen stopper, bliver det nedbrudt og taget tilbage i træet. Denne reduktion af klorofyl gør det muligt at se andre pigmenter, som altid har været til stede i bladene, men som ikke har været synlige på grund af den overvældende mængde klorofyl (f.eks. gule, orange og røde farver).
Læs mere om, hvorfor blade skifter farve, i et tidligere blogindlæg.
Sammen med denne farveændring forbereder træerne sig på at smide bladene ved at dyrke et lag af celler mellem bladstammen og grenen, der kaldes et abscissionslag. Dette lag stopper transporten af næringsstoffer og vand til bladet og bliver den vigtigste fysiske årsag til, at træer mister deres blade. Afspaltningslaget er også med til at beskytte dette følsomme område af planten mod vinterkulde og tørhed.
Den vigtigste årsag til, at de fleste træer taber deres blade, er, at det om vinteren bliver ret koldt og tørt i vores del af verden. I stedet for at bruge energi på at beskytte disse skrøbelige organer, smider træerne bladene for at spare på ressourcerne.
Det største problem er, at vand stort set ikke er tilgængeligt for de fleste planter om vinteren (fordi det er is), så der er ingen mulighed for dem til at genopbygge det, de mister. Og så vidt jeg ved, er der ingen revitaliserings- og genopfyldningslotion til rådighed for træer.
Men hvad med træer, der ikke mister deres blade om vinteren?
Der er en håndfuld træer i vores region, der holder fast i deres tørre, brune blade hele vinteren. Udtrykket for dette er “marcescence”. Abscissionslaget på disse træer dannes ikke helt før om foråret, hvilket gør det muligt for dem at holde på deres blade meget længere.
Marcescence forekommer næsten altid på seksuelt umodne dele af træet (dele, der endnu ikke har dannet blomster). Almindeligvis vil træer udvise marcescens, når de er unge, men mister denne egenskab, når de bliver ældre. De fleste af vores egetræer er finurlige på denne måde.
Det er også almindeligt, at kun en del af et træ beholder bladene; normalt vil bladene forblive på de grene, der er tættest på jorden.
Der er nogle træer, du kan se, der udviser denne adfærd, og hvor du kan finde dem i Park District:
- Hvid eg: Hvid eg er det dominerende træ i Silverwood Park og kan ses sporadisk i hele skoven i den nordøstlige del af Murphy-Hanrehan Park Reserve.
- Swamp white oak: Disse træer er plantet på picnicområder og parkeringspladser i hele parkdistriktet.
- Blå bøg/hornbøg (Carpinus caroliniana): Dette er et underliggende træ, der oftest findes i ahorn-basswood-skove som Baker Park Reserve og Lake Rebecca Park Reserve.
- Humle-hornbøg/jerntræ (Ostrya virginiana): Disse træer ligner Carpinus, men er mere almindelige. De kan findes i underskoven i de fleste skove i Park District.
Er der nogen fordel ved at beholde bladene?
Der er ikke rigtig konsensus i træforskningsmiljøet om, hvorfor nogle træarter beholder deres blade, men der er en række teorier. Den vigtigste er, at det at beholde bladene beskytter næste års knopper mod bidende rådyr eller vinterens udtørrende vinde.
I sidste ende mister marcescent træer deres blade om foråret, når nye plantedele skubber de gamle blade af grenene. Så uanset hvad bliver du nødt til at rive blade – bare ikke før om foråret.