For dem af jer, der ønsker at beskytte jer mod de ødelæggende virkninger af benzin med ethanolblanding, er der en række forholdsregler, I kan tage. Den første er, at du simpelthen kan undgå det i første omgang. Ifølge Dan McTeague, en kendt olieanalytiker, er Shell og Esso 91 begge ethanolfri. Alle andre kvaliteter fra disse selskaber har et vist indhold af ethanol, men den mellemste blanding er ren gas, hvilket betyder, at den ikke blot korroderer mindre end ethanolblandinger, men også er mindre tilbøjelig til at blive ødelagt, når den opbevares. Lad dig ikke vildlede til at tro, at benzin med højere oktantal indeholder mindre ethanol. Faktisk indeholder den mere! Oktanværdien for ren ethanol er 100, men når det blandes med benzin, virker det som om det er 112. Med andre ord bruger blandinger med højere oktantal – Petro Canadas 94 og Essos 93 – mere ethanol, ikke mindre.
For dem, der opbevarer deres køretøjer til vinteren, er der specialproducenter af specialbenziner – ja, der findes specialproducenter af specialbenziner! – tilbyder ethanolfrie formuleringer, der er specielt skræddersyet til en lang holdbarhed (op til to år). For dem, der har et budget, er en tur ned til Canadian Tire for at købe noget brændstofstabilisator normalt godt nok til at bevare din pumpegas – brug det der Shell og Esso 91-stof – vinteren over.
En smule kreativitet – og sund fornuft – kan hjælpe her. For eksempel, når jeg kører min klassiske 1982 Honda CB1100R ofte, vil jeg ofte fylde op med Petro Canada 94, som indeholder ethanol, for dens højere oktantal, gassen aldrig i karburatoren længe nok til at forårsage skade. Men når jeg ved, at hun skal ligge stille i et stykke tid – især om vinteren – sørger jeg for, at den sidste tank, jeg kører i hende, er ethanolfri.
Den samme sunde fornuft gælder for andre køretøjer. For eksempel er pointen med plug-in-aspektet af den moderne PHEV at aktivere benzindelen af dens drivlinje så sjældent som muligt. For særligt omhyggelige ejere af PHEV’er med længere rækkevidde – Chevrolets Volt er et godt eksempel – kan det betyde, at de kun skal tanke op så sjældent som hver tredje måned. Det påhviler derfor de omhyggelige Volt-ejere at sikre sig, at ethanol ikke ødelægger bilens drivlinje, og at købe en ethanolfri pumpe. Ja, de fleste PHEV’er vil have korrosionsbestandige rørledninger, men det skader aldrig at være forsigtig.
Mere besværligt for ældre biler med karburator er det, at ethanol består af 35 % ilt. Forbrænding af det kan få en ældre motor med karburator til at køre “magert” – ved at kombinere for meget luft med for lidt brændstof. I milde tilfælde kan denne overentusiastiske blanding af ilt få ældre motorer til at snuble, spytte og hoste. I værre tilfælde kan det endda føre til katastrofale – som i store, gabende huller – stempelsvigt. For den ægte gearmand betyder det, at netop det, som du forsøger at forhindre – “pinging” forårsaget af brændstof med lavere oktantal – forværres, når du fylder premium 94 på, fordi din hot-rod nu kører varmere takket være en magrere blanding.
Ja, det er et paradoks, men advaret er forudseende.