Hvorfor er der stater i Amerika?
For at besvare spørgsmålet “Hvorfor er der stater i Amerika?” er vi først nødt til at vide, hvad en stat er. De fleste lande er en én stat, én nation. Men dette er forskelligt fra nogle få lande som Amerikas Forenede Stater. USA er et land med én nation. Men det har 52 stater. Hvad betyder det?
Merriam-Webster Dictionary giver mange lignende definitioner på ordet stat. Den mest grundlæggende er formentlig, at en stat er et politisk organiseret organ af mennesker, der normalt besætter et bestemt område. Hvis man sætter dette i forbindelse med USA, en stat, f.eks. Californien, kan denne definition så anvendes på Californiens status som en af USA’s stater?
Et af de mest interessante aspekter af historien, som behandles i det amerikanske uddannelsessystem i naturvidenskab og samfundsfag, er selve nationens fødsel – Amerikas Forenede Stater. Mange elever undrer sig måske over, hvorfor nationen er struktureret på denne måde i modsætning til andre lande i verden.
For at forstå dannelsen af Amerikas Forenede Stater, som den er i dag, er man nødt til at forstå de kritiske historiske begivenheder, der førte til dannelsen af staterne og deres konsolidering. Det er vigtigt at starte med en forståelse af den koloniale periode i den amerikanske historie omkring det 15. århundrede. Det er dengang, hvor forskellige europæiske lande sendte erobringer eller ekspeditioner ud til fremmede lande. Spanierne, englænderne, hollænderne, franskmændene, svenskerne og portugiserne begyndte at ankomme til Amerika.
En af de tidligste og mest kendte kolonisatorer var spanierne, som kom under Christoffer Columbus. I det 17. århundrede var den britiske kolonisering dog blevet mere udbredt og dominerende. (Britisk kolonisering henviser også til engelsk kolonisering, som var før unionsakterne, der omdannede Kongeriget England og Kongeriget Skotland til Kongeriget Storbritannien.)
Jamestown var den første succesfulde britiske koloni, der blev etableret i Virginia i 1607. Der blev oprettet mange andre kolonier, f.eks. Massachusetts; og de mellemste kolonier bestående af det, der i dag er kendt som New York, New Jersey, Delaware og Pennsylvania; samt North og South Carolina. Disse kolonier dannede det, der blev kaldt de tretten kolonier, som blev oprettet i 1733. Disse kolonier var interessant nok kendetegnet ved at være forskellige på områder som f.eks. religion, da de blev oprettet af forskellige bosættere med forskellige trosbaggrunde. De tretten kolonier anses for at være de vigtigste aktører i dannelsen af Amerikas Forenede Stater som den nation, den er kendt i dag.
Den franske og indianske krig, eller krigen mellem Storbritannien og Frankrig i Nordamerika i midten af det 18. århundrede, tjente til at styrke den britiske kolonisering efter nederlaget til deres største rivaler. Den blev også kaldt Syvårskrigen. På den anden side tjente den også til at styrke båndet mellem de tretten kolonier, hvilket fremskyndede deres politiske organisering og integration. En af kolonisternes største klager over Storbritannien var indførelsen af skatter, som især startede med Stamp Act fra 1765 for at få dækket omkostningerne ved den britiske sejr under Syvårskrigen.
Alle disse faktorer førte til en af de vigtigste og mest skelsættende begivenheder i amerikansk historie, kendt som Boston Tea Party. Dette er endnu en vigtig oplysning i amerikansk historie, som fremhæves i det amerikanske uddannelsessystems læseplan for naturvidenskab og samfundsfag. Boston Tea Party i 1773 var en trodshandling fra kolonisternes side mod det, som de følte, var det britiske parlaments overdrevne skatteopkrævning. Mens den beskattede te blev returneret til Storbritannien af andre kolonier, blev en skibsladning med beskattet te i Boston, Massachusetts, ikke sat i land, men den kongelige guvernør nægtede også at returnere denne ladning. Demonstranter reagerede ved at dumpe teen i havnen og ødelægge dem.
Denne centrale begivenhed i amerikansk historie er det, der styrkede de tretten kolonier til at gøre modstand mod det britiske styre og formalisere deres klager, idet de indkaldte den første kontinentalkongres. Da der ikke blev gjort store fremskridt med deres klager, fortsatte kolonisterne med at indkalde den anden kontinentalkongres og kæmpede mod briterne i den amerikanske revolutionskrig, der begyndte i 1775, og proklamerede deres uafhængighed som Amerikas Forenede Stater den 4. juli 1776.
Der er fire, nemlig en permanent befolkning, et afgrænset område, en regering eller en politisk myndighed og en evne til at indgå i forbindelser med de andre stater. Hvis man sætter dette i forbindelse med Californien, så har denne stat en permanent befolkning. Der er mennesker i Californien, som har etableret et permanent opholdssted der. Det første element er derfor til stede.
Det andet element i en stat er et afgrænset territorium. Det, loven mener, når den siger, at et afgrænset område er et stykke land, der er beliggende på jordens overflade, og som kan identificeres fra andre dele ved hjælp af mål og grænser eller ved henvisning til noget andet. Dette er bestemt til stede i Californien. Selv når man ser på kortet over USA, er der en linje, der definerer, hvor Californiens område begynder og slutter.
Det tredje element er regeringen eller den politiske myndighed. USA er en føderal regering, hvor selv om centralregeringen har den største magt; den har gyldigt overdraget de fleste af disse beføjelser til lokalområdet. Californien har således sin egen regering og sin egen udøvende, lovgivende og dømmende magt.
Det fjerde element, evnen til at indgå i forbindelser med de andre stater, ja, Californien har denne evne.
Når man kender elementerne i en stat, er svaret på spørgsmålet “Hvorfor er der stater i Amerika?” nærmere. USA er et enormt land, det vil sige i forhold til landareal og befolkningstal. Da det valgte at tilpasse den føderale styreform, var det, hvad det gjorde, en decentralisering af magt fra centralregeringen til lokalregeringen. Dette er et nødvendigt skridt. Én centralregering med ét retsvæsen, ét lovgivende og ét udøvende organ vil ikke kunne håndtere et stort land som USA. Det er ganske enkelt umuligt at gøre uden at risikere borgerkrig og anarki.
Som en føderal regering overførte den den styring, der var skænket centralregeringen, til lokalregeringen. Som nævnt ovenfor er regeringsførelse et af elementerne i at være en stat. Således har hvert af de 52 steder i USA, der har en fast befolkning, et område, en regering og i øvrigt et forhold til hinanden, hver af de 52 steder den grundlæggende kvalifikation til at blive en stat. Med hensyn til hvorfor, vil det at lade hver enkelt stat blive en stat efter at have erhvervet de fire elementer give dem autonomi og en større følelse af tilhørsforhold og en dybere følelse af at være en del af et samfund. Dette er den mere logiske vej at gå.
Hvorfor er der stater i Amerika? Dette er blevet besvaret. Og når man har disse stater, vil man se, at hver stat har været fuldbyrdet og vellykket. Hver stat var i stand til at fokusere på at udvikle sig selv, tjene sine egne indtægter og beslutte, hvordan den vil bruge disse indtægter til at forbedre staten og skabe et bedre liv for dens indbyggere.
Websteder til at lære alt om USA
- Amerika’s historie
- En biografi om Amerika
- Store amerikanske taler
- Amerika’s historie: 1780
- I dag i historien
- De Forenede Staters kronologi
- USA Encyklopædi: 1840-1960