Domestic queen. Bestsellerforfatter. Misundt hjemmegående husmor. Dømt for forbrydelse?
Alle ved, at Martha Stewart har siddet i fængsel for mange år siden. Nu er hun tilbage og bedre end nogensinde før, hvor hun sælger perfekt udseende borddækninger og lækre opskrifter, som hendes fans ikke kan få nok af. Men hvorfor præcis kom Martha Stewart Living-værten i fængsel i første omgang?
Det er lidt af en skør historie. Det er også et solidt bevis på, at man aldrig skal dømme en bog ud fra dens omslag.
Stewart har altid haft en forkærlighed for huslige sysler
Martha Helen Stewart (født Kostyra) blev født som det andet af seks børn i en polsk familie fra middelklassen i New Jersey. Hun begyndte først at blive berygtet, da hun som teenager var model og medvirkede i nogle tv-reklamer og bladomtaler. I hjemmet lærte Stewart at lave mad og sy af sin mor.
Martha blev gift med advokaten Andrew Stewart og indledte en karriere som børsmægler, mens hun ved siden af kastede sig ud i huslige aktiviteter. Hendes værtstalenter imponerede lederen af Crown Publishing Alan Mirken, som endte med at udgive Stewarts første bog. Entertaining blev en stor succes, som blev efterfulgt af flere andre.
I 1990 lancerede hun Martha Stewart Living Magazine, og tre år senere føjede hun et halvtimes tv-show af samme navn til sit repertoire.
Stewart var på toppen af sit spil, da hun blev arresteret
Martha Stewarts brand steg kraftigt efter lanceringen i 1997 af hendes firma, Martha Stewart Living Omnimedia. Stewart var formand, præsident og administrerende direktør for det blomstrende selskab, som omfattede tv-, print- og merchandisingafdelinger.
Og så blev Stewart den første kvindelige self-made milliardær i 1999, da virksomheden blev børsnoteret. Børsnoteringen var på 18 dollars pr. aktie og nåede ved handelens afslutning op på utrolige 38 dollars pr. aktie.
Men det var Stewarts fortid som børsmægler, der i sidste ende skulle komme tilbage og hjemsøge hende. I sidste ende endte Stewart med at komme i fængsel for insidervirksomhed.
Hun blev fundet skyldig i insiderhandel og sendt i fængsel
Stewarts undergang kom efter at hun solgte alle sine 3.928 aktier i ImClone Systems i 2001 for at redde sig selv fra et tab på 45.673 dollars. Hun fik oplysninger om aktien ulovligt fra en tidligere mæglerkontakt.
Efter en seks ugers retssag blev Stewart fundet skyldig i anklager om sammensværgelse, hindring af en myndighedsprocedure og falske erklæringer over for føderale efterforskere. Hun blev idømt fem måneder i føderalt fængsel og to års elektronisk overvågning.
Stewart havde en “forfærdelig” oplevelse i fængslet
Til nogens overraskelse var Stewart ikke imponeret over fængselsæstetikken eller hendes behandling i fængslet, hvor hendes øgenavn var “M. Diddy”.
“Det var forfærdeligt, og ingen – ingen – burde virkelig skulle gennemgå den slags ydmygelse, bortset fra mordere, og der er et par andre kategorier,” sagde hun til Katie Couric under et interview. “Men ingen burde skulle have været nødt til at gå igennem det. Det er en meget, meget forfærdelig ting.”
Spørgsmålet om hun lærte noget eller om hun brugte oplevelsen til noget godt i fremtiden, insisterede Stewart på, at der ikke var noget positivt ved det. “At man kan lave citroner ud af limonade? At det, der gør dig ondt, gør dig stærkere? Nej. Ingen af disse ordsprog passer overhovedet. Det er en forfærdelig oplevelse. Der er intet godt ved det, intet,” sagde hun.