Hvorfor stoppede vi med at tage til Månen?

Hvorfor stoppede vi med at tage til Månen?

I juli 1969 landede mennesker på Månen for første gang som en del af Apollo 11-missionen. Men hvorfor har vi ikke været tilbage siden Apollo 17-missionen i 1972?

Hvorfor har vi ikke været tilbage på Månen?

Apollo 11-månelandingen i juli 1969 var en kæmpe bedrift inden for menneskelig indsats, ingeniørkunst og videnskab. Det var et øjeblik, som verden havde ventet på.

Apollo 11 blev efterfulgt af yderligere seks ture til Månen, hvoraf fem landede med succes. I alt 12 mænd gik på månens overflade. Men i 1970 blev fremtidige Apollo-missioner aflyst. Apollo 17 blev den sidste bemandede mission til Månen på ubestemt tid.

Den vigtigste grund til dette var penge. Omkostningerne ved at komme til Månen var ironisk nok astronomiske.

Hvornår var sidste gang, vi tog til rummet?

Og selv om vi ikke har sat et menneske på månens overflade siden 1970’erne, er der nu regelmæssige missioner med besætning til rummet.

Skylab – 1973-1974

Skylab var den første rumstation, der blev forvaltet og drevet af NASA. Den var i drift mellem maj 1973 og februar 1974. Den havde et værksted, et observatorium og gennemførte hundredvis af eksperimenter.

Udviklingen og den videre brug af Skylab blev forsinket på grund af problemer med at udvikle rumfærgen. Til sidst kunne Skylabs orbitale forfald ikke stoppes. Orbital afvikling er den gradvise afkortning af afstanden mellem to objekter i kredsløb om hinanden.

Space Shuttle – 1981-2011

Den første genanvendelige rumfærge, NASA’s Space Shuttle, gjorde det muligt at opsende satellitter og sende dem tilbage til Jorden. Det bemandede rumfartøj gjorde det muligt for NASA at rejse for at bjærge beskadigede satellitter, reparere dem og sende dem tilbage i rummet. Rumfærgen var også medvirkende til udviklingen af ISS.

Mir-rumstation – 1986-2001

Mir var en russisk rumstation, der var i drift fra 1986 til 2001, og var den første kontinuerligt beboede forskningsstation i kredsløb. Der blev udført mange eksperimenter på rumstationen, og dens succes skulle blive en model for den nuværende internationale rumstation.

International rumstation – 1988-nuværende

Den internationale rumstation, eller ISS, er en konstant beboet kunstig satellit i lavt kredsløb om Jorden. Som et fælles projekt mellem USA, Rusland, Japan, Japan, Europa og Canada udfører astronauterne om bord på ISS forskellige eksperimenter og bor på stationen i ca. seks måneder ad gangen.

Hvornår var der sidst mennesker på Månen?

Den sidste bemandede mission til Månen var Apollo 17, som fandt sted mellem den 7. og 19. december 1972. Det var en 12-dages mission og slog mange rekorder, den længste rumvandring, den længste månelanding og de største måneprøver, der blev bragt tilbage til Jorden.

Harrison H. Schmitt var pilot for månemodulet og var også geolog. Han fik selskab af Ronald E. Evans som kommandomodulpilot og Eugene Cernan som missionskommandør.

Rumkapløbets tidslinje

Apollo 17 var den eneste Apollo-mission, hvor der ikke var astronauter med, som tidligere havde været testpiloter. Efter aflysningen af Apollo 18, den Apollo-mission, som Schmitt oprindeligt havde tænkt sig at tage med på, pressede det videnskabelige samfund på for at få ham med på Apollo 17.

Cernan var den sidste, der forlod måneoverfladen, og er derfor den seneste person, der har stået på månen. Da han steg op til månemodulet, sagde han:

“…Jeg er på overfladen; og mens jeg tager menneskets sidste skridt fra overfladen, hjem til et stykke tid fremover – men vi tror ikke alt for langt ud i fremtiden – vil jeg gerne bare sige, hvad jeg tror, at historien vil registrere. At USA’s udfordring i dag har skabt menneskets skæbne i morgen. Og når vi forlader Månen ved Taurus-Littrow, forlader vi den som vi kom og, om Gud vil, som vi skal vende tilbage, med fred og håb for hele menneskeheden. Godspeed besætningen på Apollo 17.”

Mens de bemandede missioner til Månen er ophørt, finder der stadig forskning på Månen og rejser til rummet sted. Der er også fremtidige planer om rejser til Månen. NASA’s Artemis-program har til formål at vende tilbage til Månen inden 2024 og etablere en vedvarende menneskelig tilstedeværelse, der vil give os mulighed for regelmæssigt at besøge vores himmellegemarked.

Find ud af mere om fremtidens rumfart

Hvorfor NASA stoppede med at tage til Månen

Ræset om at få mennesker til at lande på Månen blev sat i gang af præsident John F. Kennedys tale fra 1962 på Rice Stadium i Houston, Texas, der i dag er kendt som “Vi vælger at tage til Månen”-talen. I talen forpligtede Kennedy sig til at få et menneske til at gå på Månen inden udgangen af dette årti:

“Og det vil blive gjort i løbet af 60’erne. Det kan ske, mens nogle af jer stadig er her i skole på dette college og universitet. Det vil blive gjort i løbet af embedsperioden for nogle af de mennesker, der sidder her på denne platform. Men det vil blive gjort. Og det vil blive gjort inden udgangen af dette årti.”

Da månelandingen fandt sted i 1969, var Kennedys mål blevet nået, og hans deadline var overholdt.

Men da målet var nået, stod NASA imidlertid over for store nedskæringer i finansieringen, hvilket gjorde fremtiden for Apollo-missionerne uholdbar. Der havde oprindeligt været planlagt 20 Apollo-missioner, men teknologiske og forskningsbaserede missioner blev ikke set som lige så vigtige som selve opnåelsen af månelandingen, og de sidste tre missioner blev aflyst.

Mens den amerikanske regering var villig til at lægge mange penge i Apollo-missionerne, når det var nyttigt for rumkapløbet, blev forskning og teknologisk udvikling ikke set som en prioritet. Apollo 11 var et politisk statement midt i rumkapløbet, og da det først var blevet gennemført, var behovet for flere missioner til Månen væk.

Den nuværende NASA-administrator Jim Bridenstine fremhævede dette, da han beskrev rumkapløbet således:

“Dette var en konkurrence mellem politiske ideologier. Det var en konkurrence om økonomiske ideologier. Det var en konkurrence om teknologisk formåen. Og i denne store konkurrence mellem stormagter var Amerikas Forenede Stater fast besluttet på at vinde.”

Det var enormt dyrt at tage til Månen. Oprindeligt havde Kennedys regering anslået 7 milliarder dollars. I sidste ende var de samlede omkostninger 20 milliarder dollars.

Der var også mindre national opbakning. Apollo-missionerne havde alle fundet sted på baggrund af borgerlige uroligheder i USA, og de store beløb, der blev brugt på rumfart, blev et stridspunkt i den amerikanske offentlighed.

Da den kolde krig tøede op, betød SALT-samtalerne (Strategic Arms Limitations Talks), at produktionen af missiler – herunder dem, der blev brugt til rumfart – blev reduceret drastisk.

Fremtidige planer om at tage til Månen er også drevet af penge. Mens astronauterne under Apollo-missionerne kun boede på Månen i nogle få dage ad gangen, vil rejser til Månen i det 21. århundrede i højere grad fokusere på oprettelsen af månebaser eller satellitter. Bridensteine beskriver, hvordan fremtiden for månerejser handler om en vedvarende tilstedeværelse på Månen.

“Denne gang, når vi tager til Månen, vil vi blive der denne gang. Det er det, vi søger at gøre.”