Temaet til “Jaws” er et af de mest skræmmende musikalske scores i filmverdenen. Soundtracket, der er domineret af to toner, der spilles igen og igen for at signalere, at monsterhajen nærmer sig sit offer, virker simpelt nok, men er ikke desto mindre genialt. Den legendariske komponist John Williams er naturligvis den filmiske maestro bag musikken. Noget klikkede for Williams med Jaws. Siden da har han lavet det ene musikalske hit efter det andet med mindeværdige soundtracks til Star Wars, Superman – The Movie og Indiana Jones, som følger hurtigt efter hinanden. Men i 1974 havde den 42-årige endnu ikke produceret nogen af disse eller noget mindeværdigt score.
Et år tidligere havde Williams komponeret musikken til Steven Spielbergs første spillefilm, The Sugarland Express. Begge mænd var tilfredse med deres samarbejde på filmen, som indledte deres vedvarende partnerskab på 28 film til dato (han har kun været fraværende til fire af Spielbergs film). Da det blev tid til at lave musik til Jaws, foreslog Spielberg, at Williams komponerede et omfattende, mere romantisk tema. Derefter tog han af sted for at filme på Martha’s Vineyard og overlod komponisten til sig selv.
Spielberg stolede på ham. Efter en vanskelig tid på stedet med at forsøge at få de mekaniske hajer til at virke og kæmpe mod de forhold, der var forbundet med optagelser på åbent hav, hvilket alt sammen tredoblede filmens produktionstid og budget, troede han, at Williams i det mindste ville komponere et score, som han kunne lide. Men da Spielberg endelig satte sig ned for at høre Williams’ score, var det ikke helt, hvad han havde forventet.
Da Williams spillede det velkendte to-notet tema, der på forskellig vis er identificeret som “E og F” eller “F og F Sharp”, troede Spielberg, at det var en joke. “Ha, du har fat i den,” grinede han. Williams’ forsikrede hurtigt Spielberg om, at det ikke var en vittighed. Han forklarede, at den mest kraftfulde ting, er den enkleste idé.
I Spielbergs forsvar hørte han kun de to toner på sit klaver, som ikke havde samme kraft som et fuldt orkester.
Two Simple Notes, One Indomitable Threat
De to toner blev synonymt med en nært forestående fare. Williams beskrev gentagelsen af de to toner som “at de kværner mod dig, ligesom en haj ville gøre det, instinktivt, ubarmhjertigt, ustoppeligt”. Enhver god komponist forstår musikkens psykologiske kraft, og det gjorde Williams helt sikkert. Derfor valgte han at skrive temaet i et højt register og besluttede, at det skulle spilles af en tuba i stedet for et mere passende fransk horn. Kombinationen, sagde han, gjorde lyden “lidt mere truende.”
Williams partitur behøver ingen introduktion, men det fortjener altid at blive lyttet igennem igen.
Det første, du vil bemærke, er, at selv om de to toner dominerer temaet, er der meget mere i arrangementet. Williams så ligheder mellem pirater og Jaws, og derfor indarbejdede han på visse punkter i temaet “piratmusik”, som han kaldte “primal, men sjov og underholdende.”
De få primalnoter, der åbner temaet, stammer fra Ravels La Vaise. Der er også nuancer af La Mer af Claude Debussy og Igor Stravinskys The Rite of Spring i det hurtige, perkussive strygerspil.
Hajens hjerteslag eller menneskets åndedrætsorganer?
Williams tema er psykologisk og har inspireret en række fortolkninger fra musikforskere. For Joseph Cancellaro minder temaet med to toner om hajens hjerteslag, mens Alexandre Tylski foreslår, at de to toner efterligner lyden af menneskelig vejrtrækning, et forslag, som han sammenligner med Bernard Hermanns temaer til Taxi Driver, North By Northwest og især Mysterious Island.
Han hævder endvidere, at “splittelsen, bruddet”, der dramatisk skærer partituret dødt, efter at hajen har slået til, signalerer offerets død og dermed den pludselige afslutning på deres vejrtrækning. Spielberg selv har senere sammenlignet Williams’ score med Psycho (1960), et andet Bernard Herrmann-musik. Herrmann,som ofte anses for at være den bedste komponist i film- og tv-historien, er ret sandsynligt en indflydelse, da Williams var hans elev.
Spielberg indrømmer, at uden Williams’ score ville Jaws kun være halvt så vellykket. Sandheden er, at begge mænd var lige vigtige for at skabe spændingen i filmen. Spielbergs mestergreb – at dreje kameraet ind i hajens synsvinkel – bliver forstærket betydeligt af Williams’ score. De to toner tilføjer et hørbart lag til tempoet. Det er som om de to mænd samarbejdede sammen i opbygningen af hver angrebsscene.