.
Fra forsinkelser med at få refunderet ubrugte billetter til at modtage – og blive faktureret for – postordrebilletter, som de har annulleret på forhånd, siger nogle LIRR-kunder, at de har haft svært ved at undgå pendleromkostninger, selv om de holdt op med at pendle for flere uger siden.
annonce
Nogle af problemerne skyldes forvirring om de forskellige processer for at annullere en billet: gennem LIRR og de lønfradragsprogrammer, som mange pendlere bruger til at betale deres billetter. LIRR erkender, at nogle af problemerne skyldes en overvældende stigning i antallet af billetannulleringer og anmodninger om tilbagebetaling. De, der har modtaget uønskede månedlige billetter, kan returnere dem og få deres penge tilbage, sagde LIRR.
“Jeg har helt sikkert annulleret den”, sagde Farmingdale-pendleren Kathie Domney, som for nylig modtog sin maj-billet til 308 dollars med posten, selv om hun suspenderede sin “Mail & Ride”-konto i marts. Hun sendte hurtigt maj-billetten tilbage via anbefalet post. “Så vi vil se, hvad der sker i juni.”
LIRR-embedsmænd sagde, at nogle af de seneste faktureringsproblemer skyldes personalemangel og andre problemer forårsaget af COVID-19. En stor del af jernbanens administrative personale arbejder med ændrede skemaer hjemmefra og er blevet udtømt af coronaviruset. Som en anden komplikation kræver behandlingen af refusioner af ubrugte, returnerede billetter, at nogen skal hente billetterne i et postrum i jernbanens hovedkvarter i Jamaica, Queens.
Alt taget i betragtning sagde LIRR’s præsident Phillip Eng, at hans personale har gjort et “fantastisk stykke arbejde”, og bemærkede, at 80 % af de månedlige anmodninger om returnering/refusion af billetter er blevet behandlet.
“Vi sætter pris på deres tålmodighed i disse foruroligende tider og er forpligtet til fortsat at løse eventuelle problemer”, sagde Eng om LIRR’s kunder. “Vores personale har tilpasset sig til en ny normal situation og har arbejdet ihærdigt på at løse problemerne som følge af COVID-19.”
En anden komplicerende faktor for annullering af månedlige LIRR-billetter er, at nogle pendlere betaler for deres billetter ved hjælp af WageWorks, et fordelsprogram, der tilbydes af mange arbejdsgivere, og som giver de tilmeldte mulighed for at betale med før-skattepligtige dollars, der trækkes fra deres løn. Ud over at kontakte LIRR for at annullere en månedlig billet skal WageWorks-tilmeldte særskilt annullere betalingen gennem programudbyderen.
Pass-indehavere skulle kontakte WageWorks senest den 4. april og LIRR senest den 10. april for at annullere deres billetter for maj måned.
annonce
“Efterhånden som situationen med coronavirus udvikler sig, arbejder vi ihærdigt på at sikre kontinuitet for vores medlemmers pendlerydelse”, sagde WageWorks’ talskvinde Maureen Locus. “Long Island Rail Road-passagerer har modtaget kommunikation vedrørende COVID-19 og om, hvordan de kan returnere deres Mail & Ride-billetter for at få en kredit på deres Mail & Ride-konti.”
LIRR-embedsmænd har fortalt passagererne, at de ikke kan give kontant tilbagebetaling for køb foretaget med før-skat-midler. I stedet giver jernbanen kunderne en kredit, som kan anvendes til et fremtidigt køb af en månedlig billet. Efter at have annulleret billetten for april måned sagde Yvonne Sing, der pendler fra Ronkonkoma, at jernbanen brugte kreditten til at fakturere hende for hendes billet for maj måned, som hun troede, hun også havde annulleret.
“Så kommer min billet for maj måned, og jeg tænker: “Hvad pokker er det her?”, sagde Sing, der betaler 405 dollars for sin billet hver måned, og hun mener, at koordineringen mellem LIRR og WageWorks har været unødvendigt kompliceret.
“De formår at kommunikere med hinanden, når de vil have dine penge, men der er ingen kommunikation, når du forsøger at annullere noget. Det er det mærkeligste,” sagde Sing.
Siden LIRR-kunderne begyndte at blive hjemme i marts, er antallet af passagerer faldet med mere end 95 % i forhold til samme periode sidste år. Og jernbanen har sagt, at billetindtægterne er faldet med omtrent det samme beløb. Sidste år indtjente LIRR i gennemsnit omkring 64 millioner dollars i billetpriser hver måned.
I forlængelse af klager fra passagerer, der søgte om delvis refusion af deres marts-billetter og fik lidt eller intet tilbage fra LIRR, har jernbanen foretaget nogle ændringer i sine refusionsprotokoller, bl.a. ved at give afkald på refunderingsgebyret på 10 dollars for ubrugte Mail & Ride-billetter og ved at tilbyde at gennemgå beregningerne af refusionen for kunder, der kan fremlægge dokumentation fra arbejdsgiveren om, hvornår de begyndte at arbejde hjemmefra.
Commutere, der ønsker at annullere deres juni-billetter, skal kontakte LIRR senest den 12. maj og WageWorks senest mandag, sagde embedsmænd fra begge organisationer.