En historisk ekspedition begyndte i dag, da langdistancesvømmeren Ben Lecomte tog af sted på en svømmetur på 5.500 miles over Stillehavet.
Lecomte tog af sted fra Japan omkring kl. 8.00 tirsdag morgen og svømmer til San Francisco. Rejsen forventes at tage seks til otte måneder.
Begivenheden, der er kendt som “The Swim”, følges af Seeker, et digitalt medievidenskabeligt selskab, og Discovery Channel.
“Missionen med min historiske svømmetur er at sætte lys på den nuværende tilstand i vores oceaner”, siger Lecomte, 51, i en erklæring. “Den forskning, vi indsamler under ‘The Swin’, vil i sidste ende hjælpe os med at beskytte vores oceaner bedre.”
Lecomte og hans besætning samarbejder med 27 institutioner, herunder NASA og Woods Hole Oceanographic Institution. De vil indsamle mere end 1.000 prøver undervejs for at lære mere om havet.
Prøverne vil hjælpe dem med at lære mere om plastikforurening, pattedyrs migration og langsigtede rumflyvninger.
“Vi kunne ikke være mere begejstrede for at rejse sammen med Ben og bringe ‘The Swim’ til live for seere over hele verden,” siger Caroline Smith, Seeker’s chief content officer, i udtalelsen. “Ikke alene dokumenterer vi historien, men vi vil også skabe aldrig før set indhold i realtid fra dybt inde i Stillehavet.”
Lecomte var den første person, der svømmede over Atlanterhavet i 1998 og tilbagelagde omkring 3.700 miles på 73 dage. Han har brugt syv år på at forberede sin kommende rejse og planlægger at svømme otte timer om dagen.
“Man lærer en masse om sig selv. Man lærer, hvad man kan gøre, hvor meget man kan presse, hvor meget man ikke kan presse,” sagde Lecomte, der bor i Texas og er født i Frankrig, i et interview med Seeker. “Det er mine grænser, det kan ændre sig fra den ene dag til den anden, men du forsøger at lære af det og at presse det yderligere hver dag.”
Lecomte forstår de forskellige udfordringer, der ligger forude, herunder vejrproblemer, sundhedsmæssige bekymringer og truende havliv, sagde han.
“Det, der generer mig mest, tror jeg, er vandmænd,” sagde Lecomte, der vil bære en våddragt, sagde. “Det er meget svært at svømme, hvis der er vandmænd, især hvis de er samlet sammen.”
Han forstår godt, at sådanne udfordringer kan afbryde svømningen.
“At gennemføre svømningen er kun et mål,” sagde Lecomte. “Det større mål er at få folk til at forstå, at havet er i fare.”