Une expédition historique a commencé aujourd’hui lorsque le nageur de longue distance Ben Lecomte a pris le départ pour une traversée à la nage de 5 500 miles de l’océan Pacifique.
Lecomte est parti du Japon vers 8 heures mardi et nage jusqu’à San Francisco. Le voyage devrait prendre six à huit mois.
L’événement, connu sous le nom de « The Swim », est suivi par Seeker, une entreprise scientifique de médias numériques, et Discovery Channel.
« La mission de ma nage historique est de mettre en lumière l’état actuel de nos océans », a déclaré Lecomte, 51 ans, dans un communiqué. « Les recherches que nous collectons pendant ‘The Swin’ nous aideront finalement à mieux protéger nos océans. »
Lecomte et son équipage collaborent avec 27 institutions, dont la NASA et la Woods Hole Oceanographic Institution. Ils collecteront plus de 1 000 échantillons en cours de route pour en savoir plus sur l’océan.
Les échantillons les aideront à en savoir plus sur la pollution plastique, la migration des mammifères et les vols spatiaux à long terme.
« Nous ne pourrions pas être plus enthousiastes à l’idée de voyager aux côtés de Ben et de donner vie à ‘The Swim’ pour les téléspectateurs du monde entier », a déclaré Caroline Smith, directrice du contenu de Seeker, dans le communiqué. « Non seulement nous documentons l’histoire, mais nous allons créer du contenu inédit en temps réel depuis les profondeurs du Pacifique.
Lecomte a été la première personne à traverser l’océan Atlantique à la nage en 1998, couvrant environ 3 700 miles en 73 jours. Il a passé sept ans à se préparer pour son prochain voyage et prévoit de nager huit heures par jour.
« Vous apprenez beaucoup sur vous-même. Vous apprenez ce que vous pouvez faire, jusqu’où vous pouvez pousser, jusqu’où vous ne pouvez pas pousser », a déclaré Lecomte, un résident du Texas qui est né en France, dans une interview avec Seeker. « Ce sont mes limites cela peut changer d’un jour à l’autre mais vous essayez d’apprendre de cela et de pousser plus loin chaque jour. »
Lecomte comprend les différents défis qui l’attendent, y compris les problèmes météorologiques, les préoccupations de santé et la vie marine menaçante, a-t-il dit.
« Ce qui me dérange le plus je pense, ce sont les méduses », a déclaré Lecomte, qui portera une combinaison de plongée. « Il est très difficile de nager s’il y a des méduses, surtout si elles sont regroupées. »
Il comprend que de tels défis pourraient écourter la baignade.
« Terminer la baignade n’est qu’un objectif », a déclaré Lecomte. « Le plus grand objectif est d’amener les gens à comprendre que l’océan est en péril. »