Merle Haggard havde allerede været gift fire gange, da han blev gift med Theresa Ann Lane den 11. september 1993. Hans første ægteskab var med Leona Hobbs, og sammen fik parret fire børn: Dana, Marty, Kelli og Noel.
I 1965 giftede Merle sig som bekendt med countrysangerinden Bonnie Owens, som han tilskrev ham at have hjulpet ham med at gøre sin vej i countrymusikken. De to forblev tætte, efter at de blev skilt i 1978, og Bonnie fungerede endda som brudepige, da han giftede sig med sin tredje kone, Leona Williams.
Merles fjerde ægteskab var med Debbie Parret i 1985. De to blev til sidst skilt i 1991, og Merle giftede sig med Theresa to år senere. Parret fik to børn sammen, datteren Jenessa og sønnen Ben.
Merle var gift i i i alt 23 år, og Merles ægteskab med Theresa var hans længste. Theresa optrådte nogle gange på scenen med Merle og udviklede en stor forståelse for den musik, han skabte i løbet af sin karriere.
Da Merle gik bort på sin 79-års fødselsdag den 6. april 2016, var Theresa forståeligt nok knust. Et år efter hans død har Theresa stadig svært ved at acceptere, at hendes mand virkelig er væk.
“Jeg er først nu ved at samle mig selv op af skidtet, og det er kun med nød og næppe,” sagde Theresa i et følelsesladet interview med Rare Country. “Jeg kan knap nok gå, for jeg har mistet alt. Han var min verden.”
Siden Merle gik bort, har Theresa fundet det udfordrende at kunne lytte til hans musik. Men hun tvang sig selv til at lytte til bare nogle stykker, da hun deltog i Sing Me Back Home: The Music of Merle Haggard-hyldestkoncerten i Nashville.
“I aften er virkelig hårdt, men det bliver godt,” sagde hun. “Det er en god hård. Det er en kærlighedsfest.”
Efter at have været gift i 23 år fik Theresa chancen for ikke kun at lære sanger Merle at kende, men også manden Merle. Hun talte kærligt om den type person, han var, og sagde, at han både var “en elsker” og “en vild en.”
“Han var min mand,” sagde hun. “Han elskede at lave bønner. Han var en meget god kok. Han var en fantastisk far. Han var bare en virkelig givende mand. Han havde et hjerte af guld.”
Merle og Theresas kærlighed til hinanden skinner igennem i videoen nedenfor, som viser dem synge Johnny og June Carter Cashs hit duet, “Jackson”. Vi håber, at du nyder den.
Vi kan ikke forestille os al den smerte, som Theresa har været igennem i det seneste år. Vi vil holde hende og resten af Merle’s kære i vores bønner.